Acura vence em Long Beach, Wickens brilha e GTD vive reviravolta na classificação do IMSA

O Acura Grand Prix de Long Beach entregou emoção dentro e fora da pista no último sábado. A etapa do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar movimentou a classificação em diferentes categorias e colocou alguns nomes em destaque além dos vencedores diretos. Wickens que herdou a pole na GTD tem corrida frustrada.

Portanto, o fim de semana na Califórnia teve muito mais a oferecer do que o resultado final. Pole positions, estratégias ousadas e uma reviravolta no campeonato fizeram de Long Beach uma etapa marcante na temporada 2026.

Meyer Shank vence na GTP com van der Zande e Yelloly

Na categoria Grand Touring Prototype, a vitória ficou com o Acura nº 93 da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian. Renger van der Zande e Nick Yelloly conduziram o carro ao triunfo em uma corrida que faz jus ao nome do evento, realizado nas ruas próximas a Santa Clarita e Torrance, redutos da Acura e da Honda Racing Corporation.

Além disso, o resultado reforça a competitividade da Meyer Shank na temporada. A Porsche Penske Motorsport segue na liderança geral da GTP, mas a vitória de Long Beach mostra que o campeonato ainda está longe de ser definido.

Lexus celebra no GTD com Telitz e Pedersen

Na categoria Grand Touring Daytona, o destaque foi para a Vasser Sullivan Racing. Aaron Telitz e Benjamin Pedersen venceram com o Lexus RC F GT3 nº 12, entregando uma vitória especial em um circuito historicamente ligado à Toyota, antiga patrocinadora da corrida.

Contudo, a corrida do GTD não foi tranquila para todos. A Heart of Racing, líder do campeonato com o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 27, viu uma possível chegada ao pódio ser destruída por uma penalidade por excesso de velocidade nos boxes.

Wickens protagoniza o momento do fim de semana

Mesmo sem vencer, Robert Wickens foi um dos grandes protagonistas da etapa. O canadense, que pilota parcialmente paralisado, conquistou a pole position com o Corvette Z06 GT3.R nº 36 da DXDT Racing. Foi sua primeira pole desde que estreou na categoria GTD no mesmo evento, um ano antes.

Na corrida, Wickens abriu quatro segundos de vantagem sobre o pelotão antes de realizar uma troca de pilotos impecável com Mason Filippi na volta 28. “Foi um período de pilotagem de conto de fadas. O Corvette era simplesmente maravilhoso de pilotar”, declarou o piloto após a prova.

Acidente frustra o resultado da DXDT

Por outro lado, o desfecho foi amargo para a dupla da DXDT. Após sair dos boxes em segundo lugar, Filippi se envolveu em um contato com um carro da GTP na relargada. O toque no muro abriu caminho para que vários rivais ultrapassassem o Corvette, e o carro terminou apenas em sexto lugar.

Portanto, o que prometia ser um pódio expressivo virou decepção. A velocidade estava lá, mas a corrida não perdoou o infortúnio na relargada.

Heinrich impressiona na estreia pela JDC-Miller

Outro nome que chamou atenção em Long Beach foi Laurin Heinrich. O alemão, que havia vencido as 24 Horas de Daytona e as 12 Horas de Sebring ao lado de Felipe Nasr e Julien Andlauer pelo Porsche Penske Motorsport, se juntou à JDC-Miller MotorSports para o restante da temporada.

Além disso, Heinrich mostrou ritmo imediatamente. Na primeira sessão de treinos livres de sexta-feira, ele liderou a tabela de tempos com o Porsche 963 nº 5 da Mustang Sampling. Na corrida, largou do fundo e chegou ao sexto lugar, registrando ainda a volta mais rápida da prova com 1:12.918.

Estratégia ousada e ritmo promissor

A JDC-Miller apostou em uma estratégia diferente durante a bandeira amarela, parando cedo para manter Heinrich no carro pelo maior tempo possível. A aposta valeu. O alemão superou Philipp Eng no BMW M4 GT3 EVO nº 25 após uma disputa intensa e terminou em sexto.

“Largamos do fundo e, como a corrida é curta, as opções são limitadas. No final, acho que fizemos um bom trabalho”, avaliou Heinrich. O piloto deixou claro que a parceria com a JDC-Miller ainda está no início e que o objetivo é lutar pela vitória nas próximas etapas.

Barrichello lidera, mas Turner encosta na classificação

A maior reviravolta da etapa aconteceu na classificação geral do GTD. Eduardo “Dudu” Barrichello e a Heart of Racing seguem na liderança com 930 pontos, mas a penalidade em Long Beach abriu espaço para os rivais encostarem.

Patrick Gallagher e Robby Foley, que terminaram em segundo com o BMW M4 GT3 EVO nº 96 da Turner Motorsport, reduziram a diferença para apenas 54 pontos, chegando a 876. Telitz, Pedersen e a Vasser Sullivan aparecem em terceiro com 827 pontos. Portanto, a briga pelo título no GTD promete ser intensa até o final da temporada.