A Victory Lane de Detroit foi feita à medida

Com diversos tipos de carros e marcas automotivas, a família Taylor tem desfrutado de muito sucesso em Detroit. E, ao retornar à General Motors em 2025, após um hiato de quatro anos, a missão para o Chevrolet Detroit Sports Car Classic em 31 de maio é clara: continuar assim.

Jordan Taylor venceu cinco vezes e Ricky Taylor quatro vezes em Detroit, incluindo a temporada passada com Filipe Albuquerque no carro nº 10 da equipe, um Acura ARX-06. Ricky Taylor e Albuquerque agora pilotam juntos o Cadillac V-Series.R. nº 10 da Wayne Taylor Racing.

“É obviamente uma das maiores corridas do ano para nós”, explicou Jordan Taylor, que divide o Cadillac V-Series.R nº 40 com Louis Deletraz. “A Cadillac prioriza esta corrida e Daytona como as duas grandes do calendário da IMSA, e depois, obviamente, Le Mans.”

Sabemos que a pressão é constante quando vamos para Detroit. Todos os chefões estão lá, todos os olhos estão voltados para nós, e é uma corrida superintensa — apenas 100 minutos e a pista é única.

O atual circuito de nove curvas no centro da cidade, com 1,645 milhas e muitas curvas de 90 graus, representou um desafio diferente do Belle Isle Street Course, mais rápido e fluido, de 2,3 milhas, que sediou as corridas da IMSA até 2022. O IMSA WeatherTech SportsCar Championship fez sua primeira visita à nova pista no ano passado, onde Ricky Taylor fez a manobra vencedora definitiva sobre Mathieu Jaminet na entrada e saída do grampo da Curva 3, faltando 26 minutos para o fim.

Sua vitória anterior em Detroit, em Belle Isle, em 2017, foi, em muitos aspectos, uma das mais importantes da história da Wayne Taylor Racing e da GM. No primeiro ano do Daytona Prototype International (DPi), o Cadillac DPi-VR nº 10 venceu as quatro primeiras corridas nas 24 Horas de Daytona Rolex, nas Doze Horas de Sebring Mobil 1, nas ruas de Long Beach e no Circuito das Américas.

Então aconteceu Detroit, a primeira vez que a equipe do WTR correu com um Cadillac nessas ruas. O grau de dificuldade aumentou inadvertidamente após a classificação. Ricky Taylor continua a história a partir daqui.

“Eu comecei aquela corrida. Aquele ano foi simplesmente incrível”, refletiu. “Mas, como Jordan disse antes, as duas maiores corridas do calendário, de longe, são Daytona e Detroit, na visão da GM. Essas são as duas grandes corridas da temporada nas quais nos dedicamos tanto.”

“Então, mesmo que tivéssemos vencido as quatro primeiras, não vencer em Detroit teria sido uma decepção. Então, estávamos muito motivados na época, ou sempre motivados quando viemos para cá, correndo pela GM.

E eu acabei caindo na classificação e perdi meu melhor tempo de volta. Tive que largar atrás, então achamos que não ia acontecer. Mas teve um final feliz.

Wayne Taylor observou o incidente ocorrer e imediatamente mudou a mentalidade para a rapidez com que eles poderiam resolver o problema.

“Na verdade, eu vi o Ricky na classificação e o vi bater”, disse Wayne Taylor. “O carro parecia estar derrapando e bateu de lado no muro. E sempre que você bate de lado no muro com essa velocidade, vai haver muitos danos. E quando voltamos aos boxes e verificamos, claramente havia muitos danos.”

Jordan Taylor explicou que o processo de desenvolvimento e o relacionamento sincronizado entre Wayne Taylor Racing, Cadillac e Dallara tornaram a recuperação mais fácil do que poderia ter sido de outra forma.

“Acho que depois do acidente na classificação, pensamos que nossa sequência de vitórias estava chegando ao fim, mas acho que naquele ano fomos muito fortes”, disse ele. “Era o primeiro ano da DPi naquela época, e eu sentia que, como equipe, trabalhando com a Cadillac e a Dallara no desenvolvimento do carro, estávamos em uma posição muito boa em termos de desempenho durante todas aquelas corridas.”

Ricky Taylor começou forte e chegou ao sétimo lugar, e o carro subiu para o segundo lugar na volta 37, de uma corrida de 65 voltas em 100 minutos, cortesia de uma forte estratégia de pit stop.

“Ricky conquistou algumas posições na pista e os caras criaram uma boa estratégia no final da corrida”, disse Jordan Taylor. “Ficamos na pista, e o (nº) 31 (Whelen Cadillac DPi-VR) também ficou na pista por um bom tempo. E fizemos nossa última parada um pouco antes, e conseguimos ultrapassá-los naquele último ciclo.”

“Acho que a equipe gostava de se gabar de que não fazíamos muitas ultrapassagens na pista como pilotos e que a maioria das posições eram conquistadas nos boxes. Nos anos em que ganhamos campeonatos, acho que ficávamos felizes em confiar neles para tomar essas decisões.”

Wayne Taylor acrescentou: “Entre ele, Jordan e a equipe, nós recuperamos essas posições e vencemos a corrida, o que foi um final perfeito para nós.”

Vencer seria um bom tônico para a Cadillac Wayne Taylor Racing em 2025, após um início de temporada nada desejável, com apenas uma colocação entre os cinco primeiros entre seus dois carros Cadillac V-Series.R (um quinto lugar em Daytona para o carro nº 10).

Talvez fosse apropriado para a equipe que venceu cinco corridas consecutivas pela última vez começar a campanha vencedora do campeonato de 2017 na classe Prototype da IMSA com a então nova fórmula DPi para impedir que a única equipe vencedora deste ano na classe Grand Touring Prototype (GTP), a Porsche Penske Motorsport, igualasse essa sequência.

Mesmo que os resultados não tenham mostrado isso, Jordan Taylor acredita que a equipe está melhorando enquanto ele se prepara para sua 180ª largada na carreira na IMSA em Detroit.

“Acho que sabíamos que seria um começo de ano difícil, aconteça o que acontecer”, disse ele. “Esses carros são muito complexos, com todos os sistemas diferentes, e cada carro é diferente, obviamente. Cada fabricante constrói um carro de acordo com a homologação, dentro do conjunto de regras, mas há muitas maneiras diferentes de fazer isso.”

“Da perspectiva de um piloto, você tem que aprender isso do ponto de vista da engenharia. Você tem que aprender a ajustar o carro em torno disso. Estamos aprendendo. Acho que ficamos um pouco atrás do carro da Action Express nas primeiras corridas, e então neste fim de semana (no WeatherTech Raceway Laguna Seca) parecemos um pouco mais fortes.”

Os Taylor Cadillacs e o restante do grid do GTP e do Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) correrão no Chevrolet Detroit Sports Car Classic, no sábado, 31 de maio, com transmissão no Peacock às 15h30 (horário do leste dos EUA) e globalmente pelo canal oficial do IMSA no YouTube.

Via assessoria de comunicação:  Tony DiZinno / Serviço de notícias IMSA