W2RC: África do Sul estreia na categoria

A terceira rodada do Campeonato Mundial de Rally-Raid FIA-FIM de 2025 marcará um momento histórico com a estreia do Rally Safari da África do Sul no calendário do W2RC. O evento, programado para ocorrer entre os dias 18 e 24 de maio, será sediado em Sun City, um renomado resort localizado a aproximadamente 140 km de Joanesburgo, no coração de uma região rica em natureza e vida selvagem. Esta será a primeira vez que a África do Sul receberá uma etapa do campeonato, seguindo os passos de Portugal na edição anterior, e destacando-se como o segundo país a adaptar uma prova especialmente para o circuito mundial.

Com organização a cargo do experiente Campeonato Sul-Africano de Rally-Raid, que conta com quase cinco décadas de tradição, o evento promete ser grandioso. A corrida abrangerá um total de 2.647 quilômetros, dos quais 1.218 km serão contra o relógio, incluindo um prólogo e cinco etapas, com uma etapa maratona realizada nas profundezas da savana africana, onde os competidores passarão a noite sem assistência técnica. Este cenário promete um verdadeiro desafio, especialmente para os pilotos internacionais que encontrarão um território completamente novo, repleto de vegetação densa, trechos de grama preta e argila abrasiva.

A África do Sul tem uma longa relação com o rally-raid, tendo sido o destino final do lendário Dakar em 1992. Desde então, o país produziu grandes nomes da modalidade, como Alfie Cox, Giniel de Villiers e mais recentemente Bradley Cox, Michael Docherty e Saood Variawa, este último recordista como o mais jovem vencedor de etapa da história do Dakar. A força local se traduz também em infraestrutura, com fábricas como Toyota Gazoo Racing, Century Racing e Red-Lined liderando o desenvolvimento de veículos de ponta.

O parque de serviços será instalado nos arredores do Parque Nacional de Pilanesberg, proporcionando um ambiente singular onde os rugidos dos motores se misturam aos sons dos “Big Five”. O diretor do evento, Archie Rutherford, enfatizou o orgulho da África do Sul em sediar uma etapa dessa magnitude, destacando o papel da indústria local no desenvolvimento de carros T1+, dos quais cerca de 60% são projetados ou construídos no país.

Por sua vez, David Castera, diretor de esportes motorizados da ASO, destacou a importância do retorno do rally-raid ao continente africano, apontando o Rally Safari como uma oportunidade de imersão cultural e adaptação a um ambiente inédito para muitos competidores. O evento se alinha com o espírito de descoberta e superação que define o campeonato.

A programação prevê início com a fiscalização técnica nos dias 17 e 18 de maio, seguido pelo prólogo no dia 19 e as cinco etapas competitivas de 20 a 24 de maio. O trajeto incluirá percursos exigentes, com especiais que ultrapassam os 350 km em uma das etapas, consolidando o Rally Safari como um novo e empolgante capítulo no cenário internacional do rally-raid.

• 30 de abril: Data limite para inscrições
• 9 de maio: publicação da lista de inscritos
• 17–18 de maio: fiscalização administrativa e técnica
• 19 de maio: prólogo — Sun City (trecho de estrada: 30 km / especial: 9 km / Total: 39 km)
• 20 de maio: etapa 1 — Sun City–Sun City (trecho rodoviário: 296 km / especial: 262 km / total: 558 km)
• 21 de maio: etapa 2 — Sun City–Marathon Camp (trecho de estrada: 266 km / especial: 352 km / total: 618 km)
• 22 de maio: etapa 3 — Marathon Camp–Sun City (trecho de estrada: 270 km / especial: 253 km / total: 523 km)
• 23 de maio: etapa 4 — Sun City–Sun City (trecho de estrada: 469 km / especial: 224 km / total: 693 km)
• 24 de maio: etapa 5 — Sun City–Sun City (trecho de estrada: 98 km / especial: 118 km / total: 216 km)