Toyota prepara dois novos carros de fábrica e aposta em Yazeed Al Rajhi para 2026

A Toyota Gazoo Racing está determinada a manter sua posição de destaque no Mundial de Rally-Raid (W2RC), e as novidades já começam a se materializar para a temporada de 2026. Em entrevista exclusiva, Jean-Marc Fortin, chefe da Overdrive Racing e gerente esportivo da Toyota Gazoo Racing no campeonato, confirmou que dois novos carros de fábrica estão sendo desenvolvidos e um terceiro será destinado ao saudita Yazeed Al Rajhi. A promessa é de um pacote técnico completamente renovado, construído na Europa, com a liderança de nomes experientes no mundo do automobilismo.

“Vamos estrear dois carros de fábrica e um para o Yazeed em 2026”, declarou Fortin. “Estamos projetando um novo modelo com base no motor biturbo 3.5L atual, mas com um chassi inteiramente novo, mais largo e com centro de gravidade mais baixo. O carro será construído na Bélgica, e estamos dando um grande salto em relação ao atual Hilux T1+, que nasceu ainda nos tempos do Dakar 2019.”

O novo projeto é liderado por Christian Loriaux, engenheiro de renome com passagens por Prodrive, M-Sport e Hyundai. Ele assumiu como diretor técnico e está à frente do desenvolvimento da nova Hilux DKR, agora concebida com recursos europeus em vez da estrutura técnica baseada na África do Sul. O carro será uma evolução de combustão interna com foco em performance e testes em ambientes extremos, servindo também como plataforma de validação para futuras tecnologias híbridas e sustentáveis, alinhadas ao projeto HySE, da missão Dakar 1000.

Além disso, Glyn Hall — lendário nome por trás dos títulos de Nasser Al-Attiyah no Dakar com a Toyota — está de volta como consultor técnico, integrando-se ao projeto global da Toyota no W2RC. “Ter Glyn de volta é valioso. Ele transformou a Toyota em uma potência no rally raid, e sua experiência será essencial para o que estamos construindo”, reforça Fortin.

A temporada de 2025 marca também a integração de Henk Lategan ao programa global, deixando as competições nacionais da África do Sul para se dedicar integralmente ao W2RC até 2027. Fortin acredita que o sul-africano tem tudo para disputar títulos com Nasser, apesar de um revés no Abu Dhabi Desert Challenge que comprometeu suas chances neste ano. “Ele mostrou sua força no Dakar, foi vice e venceu etapas duríssimas. Portugal e Marrocos serão decisivos. Perdemos pontos importantes, mas ele pode sim bater de frente com Nasser,” avaliou.

Já Seth Quintero, jovem promessa americana, seguirá como parte do programa da Toyota ao menos até o final de 2026. “Assumimos um risco com ele, e vamos até o fim. Ele teve bons resultados, mas agora precisa provar que pode liderar dentro da equipe”, comentou Fortin.

Com relação a Yazeed Al Rajhi, Fortin confirmou que o saudita voltará à ativa em setembro, em provas preparatórias para 2026. Após o pódio histórico no último Dakar, Al Rajhi terá à disposição um dos três novos carros para a próxima temporada, consolidando-se como uma das apostas da equipe para o futuro.

Com três vitórias no Dakar, dois títulos de pilotos e três de construtores no W2RC desde 2019, a Toyota vive um dos momentos mais bem-sucedidos de sua história no rally raid. Mas Jean-Marc Fortin não está satisfeito. Inspirado por “O Canibal” — apelido do ciclista belga Eddy Merckx —, o dirigente quer mais. “Fomos mimados com tantos triunfos, mas ainda tenho fome. Com Ford, Dacia e Mini vindo forte, precisamos continuar evoluindo. Nunca se deve entregar a vitória.”

O novo capítulo da Toyota Gazoo Racing no deserto começa a ser escrito agora — e 2026 promete ser apenas o início de uma nova era.