HT Rally Raid retorna à Honda e aposta no Rally2 para 2026

O mundo do rally-raid verá uma mudança simbólica e significativa a partir da próxima rodada do Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC), com o retorno da tradicional equipe HT Rally Raid às cores vermelhas da Honda. A confirmação veio do próprio fundador e chefe da equipe, o holandês Henk Hellegers, que anunciou um novo programa oficial da Honda Racing Corporation (HRC) voltado exclusivamente para a categoria Rally2, com duração inicial de três anos e estreia programada já na próxima etapa em Portugal.

Veterano com mais de três décadas de experiência na disciplina, Hellegers é um nome que carrega peso no universo off-road. Seu envolvimento com o rally-raid começou em 1994, quando participou do lendário Paris-Dakar-Paris como parte de uma equipe de assistência rápida. “Preparei o veículo e a suspensão para um amigo, que acabou vencendo a categoria T1 e finalizando em décimo no geral”, relembra. Em 1995 e 1996, ele integrou a equipe Geco de Sven Quandt, atual X-raid, onde foi terceiro entre os caminhões em ambas as temporadas. Em 2005, voltou a liderar uma equipe no Dakar, desta vez com um buggy da Honda.

A relação da HT Rally Raid com a Honda remonta a 2010, quando Hellegers fundou sua equipe de motos, tendo como base uma enduro adaptada para rally. Nomes como Paulo Gonçalves, Quinn Cody, Sam Sunderland e Chaleco López fizeram parte da formação apoiada pela Honda Europe. A experiência da equipe foi essencial para o desenvolvimento da primeira moto de fábrica da HRC, que estreou no Dakar em 2013. Posteriormente, Hellegers assumiu o desafio de apoiar a Husqvarna no rally-raid, mas manteve laços estreitos com a Honda ao longo dos anos.

Agora, com a retirada da Husqvarna da disciplina, o momento parece ideal para o retorno. “Quando surgiu a ideia de um programa para clientes da Rally2, eu sabia que era a hora certa”, afirmou Henk. “É uma nova energia para mim e para meu filho Ties, que agora trabalha ao meu lado.” O nome da equipe, aliás, carrega essa ligação pessoal: HT vem de Henk e do nome de seu antigo sócio, além de hoje também poder significar “Honda Team” ou “Henk & Ties”.

O novo programa Rally2 da HRC terá uma abordagem mais estruturada. As peças específicas são produzidas diretamente no Japão e a montagem final das motos fica a cargo da RedMoto, na Itália, que também cuida da homologação e comercialização. Três dessas motos participaram do Dakar 2025 em fase de pré-produção, sendo pilotadas por Paolo Lucci, Jacob Argubright e Romain Dumontier. Após a prova, as motos voltaram ao Japão para ajustes finais antes da entrada oficial no mercado.

Para 2026, a HT Rally Raid estará presente em todas as etapas do W2RC com até oito pilotos, mesclando talentos em ascensão e amadores determinados a concluir o Dakar. “É um programa de longo prazo, como sempre com a Honda”, enfatiza Hellegers. O time estará completo para a final da temporada no Marrocos, e a formação oficial será revelada em setembro.

Os objetivos são ambiciosos: “Já ajudamos Romain Dumontier com a Husqvarna a vencer o Dakar na Rally2 em 2023, além de conquistar dois títulos da Copa do Mundo. Queremos voltar ao topo com novos talentos e disputar novamente o campeonato”, conclui.

Com a nova fase, a HT Rally Raid promete ser um dos protagonistas na crescente categoria Rally2, que vem ganhando atenção de fabricantes e pilotos por oferecer uma plataforma de alto nível técnico com custos mais acessíveis. E, desta vez, de vermelho.

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