TOYOTA GAZOO Racing parte para o espetáculo de alta velocidade

A equipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team deu a largada no Rally da Estônia, um dos eventos mais rápidos do calendário do Campeonato Mundial de Rally da FIA (WRC).

O shakedown da manhã ofereceu aos pilotos a última chance de se aquecerem antes do início do veloz rali de cascalho. Kalle Rovanperä registrou o tempo mais rápido após três passagens pelo trecho, com seu companheiro de equipe Takamoto Katsuta completando uma dobradinha da GR YARIS Rally1.

Oliver Solberg foi o quinto mais rápido no shakedown, enquanto o atual líder do campeonato WRC2 se prepara para sua estreia com a TGR-WRT na categoria principal.

A equipe também dá as boas-vindas à Central Automotive Products como novo parceiro; seu logotipo estará visível na coluna A dos carros oficiais GR YARIS Rally1 a partir deste rali.

Após a sempre popular largada cerimonial no centro histórico da cidade anfitriã Tartu, as duplas enfrentaram uma curta super especial próxima ao parque de assistência. O líder do campeonato Elfyn Evans foi o segundo mais rápido nos 1,76 km do teste, perdendo apenas meio segundo para o tempo mais rápido registrado por Thierry Neuville (Hyundai).

Rovanperä ficou a menos de um segundo da liderança, em quarto, com Katsuta, Solberg e Sami Pajari logo atrás na ordem dos carros Rally1.

Declarações:

Juha Kankkunen (Vice-chefe de equipe)
“Acho que todos os nossos pilotos estão felizes por voltarem a acelerar em estradas mais rápidas aqui na Estônia. Nunca competi aqui, mas sei que os trechos são um pouco diferentes da Finlândia, com menos saltos e lombadas. Ainda assim, são estradas rápidas e com bom piso. Kalle já venceu aqui três vezes e tem confiança nesses trechos, mas também sabemos que o Ott Tänak será um adversário duro em casa. O Elfyn tem feito um trabalho fantástico abrindo a estrada nos últimos ralis e, com trechos mais limpos e rápidos aqui, não deve sofrer tanto e deve conseguir se manter na briga. Taka e Sami também podem ir bem — assim como o Oliver, mas o mais importante para ele é completar o rali e adquirir experiência.”

Elfyn Evans (Piloto carro 33)
“A Estônia tem uma base enorme de fãs de rali, e o público aqui é apaixonado pelo esporte. Sempre somos muito bem recebidos na largada. Estava ansioso por este fim de semana: é uma mudança agradável de ritmo em relação aos últimos eventos, com um caráter de alta velocidade que realmente podemos aproveitar. Choveu um pouco nos dias anteriores, o que deve nos ajudar a não sermos tão prejudicados por largar primeiro na estrada amanhã. Vamos ver como estarão as condições pela manhã, mas esperamos que estejam semelhantes para todos e possamos estar em uma disputa equilibrada.”

Kalle Rovanperä (Piloto carro 69)
“É sempre muito bom voltar à Estônia. É o meu evento favorito para pilotar no calendário, e os fãs aqui também são incríveis. Os trechos são tão rápidos que é preciso forçar bastante, mas quando você está confortável, dá para marcar bons tempos. Eu normalmente já me sinto mais à vontade nessas estradas, e o sentimento foi bom no fim do shakedown, então acho que estamos bem preparados.”

Takamoto Katsuta (Piloto carro 18)
“Estou feliz por estar de volta à Estônia, com esses trechos rápidos de cascalho, e os fãs aqui são sempre simpáticos. Foi um início razoável para mim na SS1. No shakedown, apenas verificamos o acerto do carro e encontramos algumas coisas interessantes, então estamos prontos para o rali. Amanhã será um grande desafio e será importante encontrar o ritmo certo e o equilíbrio entre se comprometer e forçar demais.”

Sami Pajari (Piloto carro 5)
“É sempre legal sentir a paixão dos fãs aqui na Estônia logo no início do rali. É um rali bacana, e minha ideia é simplesmente curtir e buscar aquela boa sensação e confiança que sempre tive aqui nas outras categorias. O sentimento foi bom no shakedown: havia mais aderência do que esperávamos, e ainda não sabemos como estarão as condições amanhã, mas fizemos alguns ajustes para melhorar ainda mais.”

Oliver Solberg (Piloto carro 99)
“É incrível começar meu primeiro rali com o carro GR YARIS Rally1. Na super especial, eu não sabia se usava primeira ou segunda marcha nas curvas mais fechadas, mas vou descobrir. A sensação no shakedown, nas estradas mais rápidas, foi incrível. Meu teste na Finlândia foi bom e fiquei bem à vontade com o carro lá, mas aqui as estradas são mais técnicas e a superfície macia muda bastante, então estou tentando me adaptar a isso. Há trechos bem difíceis amanhã, mas vou tentar aproveitar, terminar a prova e ver como me saio.”

Fim do dia 1 (quinta-feira):

1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) – 1m42.9s

2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) – +0.5s

3. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) – +0.6s

4. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) – +1.0s

5. Robert Virves/Jakko Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) – +1.2s

6. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) – +1.4s

7. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) – +1.8s

8. Georg Linnamäe/James Morgan (Toyota GR Yaris Rally2) – +2.1s

9. Tuukka Kauppinen/Sebastian Virtanen (Toyota GR Yaris Rally2) – +2.1s

10. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) – +2.5s
    (Resultados às 19h15 de quinta-feira. Para resultados atualizados, visite www.wrc.com)

Próxima etapa:

Na sexta-feira de manhã, duas especiais ao norte de Tartu – Peipsiääre e Mustvee – serão percorridas duas vezes antes do serviço de meio-dia. À tarde, a ação se move para o sul com duas passagens no trecho Kambja, além de uma super especial nas ruas de Elva, totalizando 120,64 km cronometrados no dia.