Selldorff conquista a primeira vitória no Michelin Pilot Challenge em Mid-Ohio

Resultados da corrida

LEXINGTON, Ohio – A Turner Motorsport tem o hábito de desenvolver pilotos por meio de seu próprio sistema interno de classificação e pode ter encontrado sua mais nova estrela no domingo no Mid-Ohio Sports Car Course.

Francis Selldorff adiciona seu nome à lista de pilotos americanos em ascensão na Turner, como Robby Foley e Patrick Gallagher. Selldorff, pilotando o BMW M4 GT4 EVO nº 95 da Turner Motorsport com Dillon Machavern, aceitou o desafio de superar um grupo enorme de veteranos experientes do IMSA Michelin Pilot Challenge e conquistar sua primeira vitória na classe Grand Sport (GS) nas 4 Horas de Mid-Ohio da O’Reilly Auto Parts, no domingo.

É a 30ª vitória da Turner Motorsport na classe GS no Michelin Pilot Challenge e a 33ª no geral (a equipe também tem 3 vitórias na classe ST), ambas recordes da categoria, mas é a primeira vitória em uma corrida do Michelin Pilot Challenge em quase dois anos desde que Foley e Vin Barletta venceram em Watkins Glen International em junho de 2023. É a sétima vitória da Machavern no Michelin Pilot Challenge, todas na GS.

Machavern classificou o carro nº 95 em terceiro e passou a corrida para Selldorff na reta final. Isso criou uma dinâmica interessante, com Selldorff, que havia vencido a classe Grand Sport X (GSX) no IMSA VP Racing SportsCar Challenge há apenas dois anos, tendo que enfrentar três campeões da classe Michelin Pilot Challenge: Jeff Westphal no BMW M4 GT4 EVO nº 39 da CarBahn by Peregrine Racing, Jan Heylen no Porsche 718 GT4 RS CS nº 28 da RS1 e Stevan McAleer no BMW M4 GT4 EVO nº 27 da Auto Technic Racing, entre outros.

Westphal pareceu o mais próximo de ultrapassar Selldorff em meio a uma série de reinicializações no final da corrida – a corrida teve sete bandeiras amarelas em todo o percurso, com uma oitava incluída na primeira volta, começando com bandeira amarela antes da largada na reta oposta –, mas não conseguiu ultrapassá-lo. Sua corrida foi interrompida nos últimos 15 minutos com aparentes problemas na suspensão traseira direita, forçando-o a ir para os boxes.

O próximo desafiante era um piloto que havia ultrapassado os demais, Daniel Morad, a bordo do Mercedes-AMG GT GT4 nº 57 da Winward Racing. Morad ultrapassou Heylen e alguns outros para assumir o segundo lugar e diminuiu uma diferença de quase dois segundos para apenas 0,3 segundos antes da volta final. Mas, no final, ele ficou a apenas 0,751 segundos de distância.

“A primeira coisa é que estou sem fôlego”, riu Selldorff. “Acho que o segredo hoje foi conseguir colocar o carro na frente. O primeiro passo foi economizar um pouco de combustível para conseguir, e estava tudo bem, e aí tivemos bandeira amarela atrás de bandeira amarela. Eu só tentei acertar a relargada todas as vezes, abrir uma pequena vantagem e depois conseguir boas saídas em todos os lugares que pude.”

O dono da equipe, Will Turner, também falou sobre a ascensão de Selldorff, tendo-o acompanhado desde o início de sua carreira na IMSA.

“O objetivo era testá-lo em nosso programa, e sabíamos, quando o testamos pela primeira vez, que ele tinha um talento natural”, disse Turner. “Vimos que ele melhora a cada corrida, e decidimos começar a finalizá-lo nas corridas. Podemos não ter tido o melhor (WeatherTech Raceway) Laguna Seca, mas ele aprendeu com isso e aplicou tudo o que aprendeu lá hoje.”

Selldorff refletiu sobre sua própria jornada: “Comecei há dois anos na VP (Racing Challenge) e percorri um longo caminho. Muitas pessoas me ajudaram: os pilotos, a família e Don Salama, principalmente na estratégia.”

Heylen e o copiloto Luca Mars, que fizeram uma boa estreia no Porsche RS1 nº 28, defendendo a posição contra Sean McAlister, companheiro de equipe de Machavern e Westphal, no BMW CarBahn nº 39, terminaram em terceiro. É o quarto pódio consecutivo da dupla líder em outras tantas corridas na abertura da temporada.

O McLaren Artura GT4 nº 44 da Ibiza Farm Motorsports, reconstruído, e o BMW nº 27 da Auto Technic, de McAleer, Austin e Roland Krainz, completaram o top 5. A Kingpin Racing conquistou a Taça de Bronze na categoria GS, com Satakal Khalsa, David Hodge e Rob Walker dividindo o Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 53, terminando em 13º na classificação geral e na categoria GS.

Herta Hyundai amplia sequência de vitórias para quatro em quatro no TCR

A boa fase da Bryan Herta Autosport com a Curb Agajanian Hyundai em carros de turismo (TCR) chegou à quarta rodada da temporada, com a quarta vitória consecutiva da equipe na abertura de 2025 e a sexta consecutiva nas duas últimas corridas de 2024.

Mason Filippi e Harry Gottsacker fizeram um trabalho limpo e controlado em seu Hyundai Elantra N TCR nº 98, liderando 111 das 149 voltas e só perdendo a liderança nos pit stops. O forte início de Filippi colocou o carro na liderança, ultrapassando o MMG Honda Civic FL5 TCR nº 93, que ocupava a pole position, e Gottsacker garantiu a vitória.

É a segunda vitória da dupla na temporada, embora seja a primeira fora de casa, depois de herdarem a vitória em Sebring devido a uma punição aplicada a um companheiro de equipe após a corrida. É também a 29ª vitória da equipe no Michelin Pilot Challenge e a quarta consecutiva em Mid-Ohio (2021, 2022, 2024).

“Em uma pista como essa, é realmente movimentado, físico e com o clima de hoje foi um show técnico”, disse Gottsacker, que falou pela maior parte do grid que completou a troca pré-corrida dos pneus Michelin para chuva para slicks para seco momentos antes da bandeira verde.

Denis Dupont e Preston Brown ficaram a uma posição da terceira vitória consecutiva no Michelin Pilot Challenge, com duração de quatro horas. Mas a dupla no Herta Hyundai nº 76 conquistou seu terceiro pódio em quatro corridas nesta temporada.

O Honda MMG nº 93, vencedor do Prêmio Motul Pole, pilotado por Karl Wittmer, LP Montour e Dai Yoshihara, recuperou seu segundo pódio da temporada após um giro no início da corrida. Mais três Hyundais completaram o top 6, à frente do primeiro Audi (a dupla formada por Megan e Ron Tomlinson, pai e filha, no Audi RS3 LMS TCR nº 37 da Precision Racing LA), em sétimo.

A temporada do Michelin Pilot Challenge chega ao Watkins Glen International em duas semanas para a 5ª Rodada da temporada, com o LP Building Solutions 120 de 19 a 21 de junho.

Via assessoria de comunicação:  Tony DiZinno / Serviço de notícias IMSA