Quem pode substituir Mike Conway? Os nomes que movimentam os bastidores da Toyota para 2027

A Toyota ainda não confirmou mudanças para 2027, mas o futuro indefinido de Mike Conway abriu espaço para especulações sobre quem poderá integrar a formação da equipe na próxima temporada do WEC. Entre nomes internos e opções de mercado, ao menos três candidatos já aparecem no radar.

De volta ao WEC: Kévin Estre 

Se a Toyota decidir buscar uma solução fora de seu programa de desenvolvimento, poucos nomes carregam tanto peso quanto Kévin Estre. Atual campeão mundial do WEC e um dos principais pilotos da Porsche nas últimas temporadas, o francês surge como o principal candidato externo para uma possível vaga na equipe japonesa em 2027.

Segundo informações do Sportscar365, Estre estaria sendo considerado pela Toyota em um acordo que envolveria um empréstimo junto à Porsche. Embora nenhuma das partes tenha confirmado as negociações, o nome do francês aparece com frequência crescente nos bastidores do paddock.

A possível contratação faria sentido por diferentes motivos. Aos 37 anos, Estre reúne experiência, velocidade e um currículo consolidado no endurance. Além do título mundial, o francês acumula vitórias em provas de destaque do WEC, múltiplas participações nas 24 Horas de Le Mans e desempenhou papel fundamental no desenvolvimento do Porsche 963 desde a estreia do protótipo alemão.

Caso a negociação avance, a chegada do francês representaria uma das maiores movimentações do mercado de pilotos desde o início da era Hypercar, adicionando ainda mais experiência a um elenco que já conta com nomes como Kamui Kobayashi, Sébastien Buemi, Brendon Hartley, Ryo Hirakawa e Nyck de Vries.

Esteban Masson: a aposta da casa

Se Estre representa uma contratação de impacto, Esteban Masson surge como a opção mais natural para a Toyota. O francês de 21 anos faz parte do programa de desenvolvimento da fabricante japonesa e vem sendo apontado como um dos principais talentos da nova geração do endurance.

Masson participou do Test Day de Le Mans com o Hypercar da Toyota e integra o grupo de pilotos que a equipe mantém preparado para eventuais necessidades ao longo da temporada. Embora Kazuki Nakajima tenha negado uma promoção iminente, o jovem aparece cada vez mais como um candidato para uma vaga na formação de 2027.

O fator Hirakawa

Além das possíveis chegadas, a Toyota também monitora uma situação dentro de casa. Atual piloto do carro #8, Ryō Hirakawa segue alimentando o sonho de conquistar uma vaga titular na Fórmula 1, atualmente, o piloto segue na vaga de reserva da Haas.

Questionado sobre o assunto em Le Mans, Kazuki Nakajima afirmou apoiar o objetivo do compatriota, mas admitiu que o cenário adiciona mais uma variável ao planejamento da equipe para 2027. Caso Hirakawa consiga a oportunidade na F1, a Toyota pode acabar precisando preencher mais de uma vaga em sua formação.

Enquanto o foco da equipe está voltado para a disputa das 24 Horas de Le Mans deste fim de semana, os bastidores já começam a apontar para o futuro. Entre a possível saída de Mike Conway, o interesse em nomes como Kévin Estre e a ascensão de Esteban Masson, a Toyota se prepara para decisões importantes que podem moldar seu programa Hypercar para os próximos anos.