Portimão recebe uma abertura dramática da GT4 Winter Series 2026

A temporada 2026 da GT4 Winter Series começou com três corridas no sempre popular Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão. Um grid de 16 carros disputou a etapa de abertura, com batalhas intensas prometidas nas classes PRO, PRO-AM, AM e Club.

Corrida 1

A primeira corrida do fim de semana foi disputada em condições majoritariamente secas, embora ainda houvesse alguns trechos de asfalto úmido devido às chuvas anteriores. Como as condições mudaram significativamente em relação à classificação, a direção de prova optou por uma largada em fila única.

Tim Horrell, da W&S Motorsport, colocou o Porsche Cayman #30 na pole position. Para o piloto com classificação Bronze no carro da PRO-AM, o feito foi extremamente impressionante. Na segunda posição alinhou Hugo Bac, no McLaren Artura #17 da Greystone GT, equipe britânica que trabalhou até tarde na sexta-feira à noite após um forte acidente nos treinos.

Na largada, Lucas Cartelle, que partia em terceiro com o Toyota #26 da Speedy Motorsport, acertou perfeitamente o tempo da arrancada. Já na primeira curva, emparelhou com Bac e contornou pelo lado de fora para assumir imediatamente a segunda posição. O belga logo passou a pressionar o líder Horrell, aproveitando uma aparente vantagem inicial de temperatura de pneus e freios.

Na Curva 7, Cartelle encontrou o traçado interno e ultrapassou Horrell para assumir a liderança ainda na primeira volta, enquanto Hugo Bac também conseguiu se esgueirar pelo interior do Porsche. Com ritmo claramente superior, Cartelle abriu vantagem, enquanto Bac precisava se defender de Horrell, que se mantinha competitivo apesar da diferença de categoria.

Durante boa parte da prova, o Porsche de Horrell apareceu constantemente nos retrovisores do McLaren. No entanto, a cerca de dois terços da corrida, o Porsche da W&S Motorsport sofreu a quebra de um braço de suspensão durante a frenagem da Curva 5, encerrando qualquer chance de pódio geral.

A retirada do carro exigiu a entrada do Safety Car, que acabou confirmando a vitória de Lucas Cartelle. O triunfo marcou a primeira vitória da GT4 Winter Series tanto para a Speedy Motorsport quanto para a Toyota. Hugo Bac terminou em segundo, enquanto Ravi Ramyead garantiu o terceiro lugar geral e a vitória na PRO-AM. O piloto do BMW da L’Espace Bienvenue foi mais um competidor Bronze a incomodar os carros PRO e tinha chances reais de entrar na disputa pelo segundo lugar antes do abandono de Horrell.

Na classe AM, a vitória ficou com Joachim Bölting, que precisou escalar o pelotão após problemas na classificação. Já na estreia da equipe em provas de GT, a Zome Racing venceu a classe Club para carros GT4 fora de homologação, com Breno Arruda ao volante de um McLaren 570S.

Corrida 2

Na segunda corrida, o Porsche #30 da W&S Motorsport voltou a garantir a pole position, desta vez com o estreante em GT Frederik Zebis. O grid enfrentou um verdadeiro dilema, já que o circuito secava gradualmente após a chuva da madrugada, dividindo as equipes sobre a escolha de pneus.

Seis pilotos largaram com pneus slick, entre eles Hudson Schwartz, que partia em segundo com o Toyota #26 da Speedy Motorsport. Embora os carros com slicks tenham perdido tempo na primeira volta, ficou claro que a decisão havia sido correta assim que os pneus atingiram a temperatura ideal.

À medida que os carros calçados com slicks superavam aqueles com pneus de chuva, Schwartz assumiu a liderança da corrida. No entanto, o piloto americano acabou penalizado pela direção de prova. A troca para slicks foi feita muito tarde, e o Toyota permaneceu nos macacos de ar próximo demais do início da volta de formação, resultando em um drive-through.

Schwartz cumpriu a punição com cerca de 12 minutos restantes, mas perdeu ainda mais tempo ao rodar na saída dos boxes, ao exigir demais dos pneus slick em um trecho ainda úmido da Curva 1. O americano caiu para a 11ª posição, mas se recuperou até o quinto lugar antes da bandeirada, apesar de uma colisão com um retardatário na última volta.

As chances de vitória de Frederik Zebis rapidamente se dissiparam com os pneus de chuva, levando a W&S Motorsport a chamar o estreante aos boxes para trocar para slicks. Isso deixou Jayden Kelly, da Greystone GT, na liderança. O australiano também havia largado com slicks e executou uma corrida perfeita de 30 minutos, vencendo com seis segundos de vantagem.

O segundo lugar geral e a vitória na PRO-AM ficaram com Charlie Robertson, garantindo o segundo pódio consecutivo para a equipe BMW #71 da L’Espace Bienvenue. Joel Mesch terminou em terceiro na classificação geral, em uma atuação sólida com o Mercedes #11 da SR Motorsport, utilizado como carro reserva após problemas de motor no veículo originalmente planejado.

Na AM, a vitória foi de Aleksandrs Bobrovs, que creditou o sexto lugar geral à decisão da Team VRT de largar com slicks no Mercedes #18. Mattis Pluschkell finalizou em sétimo com o Aston Martin V8 Vantage GT4 #700 da Mücke Motorsport. Apesar de ter se classificado em um notável quarto lugar com o Vantage de primeira geração, o piloto alemão foi prejudicado pelos pneus de chuva na corrida, mas ainda assim garantiu a vitória na classe Club.

Corrida 3

A corrida final, com 60 minutos e parada obrigatória nos boxes, encerrou o primeiro fim de semana da GEDLICH Racing Winter Series 2026. Tim Horrell voltou a largar da pole position com o Porsche #30 da W&S Motorsport, ao lado de Jayden Kelly, no McLaren da Greystone GT.

Mais uma vez, a posição de largada do piloto Bronze provou não ser fruto do acaso. Horrell manteve a liderança e abriu vantagem sobre Kelly, Robert Cronin, Charlie Robertson e Hudson Schwartz. O quarteto travou uma disputa intensa pelas posições restantes do pódio durante o primeiro stint. Enquanto Cronin caiu do terceiro para fora do top 5, Robertson avançou da quinta posição no grid para o segundo lugar.

Horrell entregou o Porsche líder a Frederik Zebis na primeira oportunidade de pit stop. Contudo, ao final da janela obrigatória, o dinamarquês retornou à pista atrás de Lucas Cartelle, que se beneficiou de um stint final muito forte de Hudson Schwartz.

Danos leves na dianteira do Toyota Supra começaram a se agravar progressivamente, afetando o desempenho do carro. Ainda assim, Cartelle conseguiu segurar a pressão do Porsche de Zebis até a penúltima volta, quando o splitter passou a vibrar violentamente. Ao cruzar a elevação da reta principal para iniciar a última volta, o componente cedeu de vez, dobrando sob as rodas dianteiras do Supra.

Zebis aproveitou a oportunidade, assumiu a liderança e seguiu para a vitória, enquanto Cartelle teve de se contentar com a segunda posição. Enquanto isso, Ravi Ramyead terminou em terceiro lugar na classificação geral e em segundo na PRO-AM, atrás de Zebis e Horrell. Com esse resultado, Ramyead e Charlie Robertson deixam Portimão como líderes do campeonato geral da GT4 Winter Series.

Na classe Club, Mattis Pluschkell caminhava para conquistar mais uma vitória ao lado de Thilo Goos com o Aston Martin da Mücke Motorsport. No entanto, na última volta, Pluschkell foi obrigado a parar na pista devido a problemas técnicos, o que entregou a vitória da classe para Rafael Rajani e Luis Aguair, da Zome Racing.

Na classe AM, Joachim Bölting conquistou sua segunda vitória no fim de semana, mais uma vez avançando desde o fundo do grid.

A GT4 Winter Series agora segue entre os tradicionais circuitos portugueses, antes da segunda etapa da temporada, que acontece em Estoril, de 22 a 25 de janeiro.