Porsche Penske enfrenta dificuldades na qualificação para as 6 Horas de Watkins Glen

A Porsche Penske Motorsport terá uma tarefa desafiadora pela frente nas 6 Horas de Watkins Glen, após enfrentar uma sessão classificatória complicada neste sábado, no tradicional circuito localizado no estado de Nova York. Os dois protótipos Porsche 963 da equipe de fábrica largarão das modestas oitava e décima posições na classe GTP, enquanto os modelos 911 GT3 R inscritos nas categorias GTD-Pro e GTD também não conseguiram se destacar entre os mais rápidos.

Sob um clima quente e parcialmente nublado, com temperaturas na casa dos 29 graus Celsius, os pilotos oficiais da Porsche, o francês Mathieu Jaminet (carro nº 6) e o brasileiro Felipe Nasr (carro nº 7), não conseguiram acompanhar o ritmo dos rivais na principal categoria de protótipos da IMSA. Jaminet chegou a expressar surpresa com a diferença de 1,7 segundo para os líderes, enquanto Nasr também enfrentou limitações de performance em seu stint. A expectativa da equipe já não era otimista desde os treinos livres.

“Oitavo e décimo lugar claramente não eram o que ambicionávamos. Mas, infelizmente, está fora de nossas mãos”, comentou Jonathan Diuguid, Diretor Executivo da Porsche Penske Motorsport. “Vamos tentar fazer o que sabemos: uma corrida limpa, com execução perfeita e boas decisões estratégicas.”

Parte da dificuldade está relacionada à potência permitida pela regulamentação atual. Se em 2023 a equipe pôde utilizar seus protótipos com 512 kW (696 cv), neste ano a IMSA impôs um limite de 480 kW (653 cv), o que impactou diretamente na competitividade dos carros no traçado de 5,47 km.

As equipes clientes da Porsche também enfrentaram problemas semelhantes. Os Porsche 963 das escuderias Proton Competition e JDC-Miller MotorSports não conseguiram melhor desempenho e partirão das últimas posições da GTP: 12º e 13º lugares, respectivamente.

Nas classes GT, o emblemático Porsche 911 GT3 R “Rexy”, da AO Racing, com seu visual de dinossauro, também teve desempenho discreto. Klaus Bachler marcou o nono tempo na GTD-Pro e dividirá o carro com o atual campeão da categoria, Laurin Heinrich. Já o 911 GT3 R da Wright Motorsports, que corre com o layout da fictícia equipe “Chip Hart Racing” — como parte da promoção do filme de Fórmula 1 estrelado por Brad Pitt — largará em 16º na classe GTD.

Apesar dos desafios, a equipe de fábrica da Porsche ainda mantém o foco. Urs Kuratle, diretor da divisão LMDh da marca, reconheceu as dificuldades, mas reforçou o compromisso com uma corrida estratégica: “Continuaremos a lutar. Seis horas é uma corrida longa e tudo pode acontecer, mesmo com o clima previsto para ser muito quente, o que não nos favorece.”

A largada para as “Seis Horas de The Glen de Sahlen” está marcada para este domingo, 23 de junho, às 12h10 (horário local), com transmissão internacional ao vivo e gratuita pelo site imsa.tv. Para os fãs, resta a expectativa de uma prova de recuperação da Porsche e, quem sabe, uma virada de jogo com pit stops certeiros e ritmo consistente ao longo da corrida.

Abre aspas Porsche Penske

Mathieu Jaminet (Porsche 963 #6): “O carro estava bom, mas não conseguimos fazer mais. Foi um fim de semana muito difícil até agora. A diferença para o líder na classificação foi de mais de um segundo e meio. Isso é frustrante porque todos na equipe estão fazendo um excelente trabalho e merecem mais. Não podemos mudar isso agora. Claro, daremos tudo de nós novamente amanhã!”

Felipe Nasr (Porsche 963 #7): “Nosso conjunto geral não foi suficiente hoje. Essa é simplesmente a limitação do nosso carro nessas circunstâncias. Fizemos um bom progresso com a configuração do nosso Porsche 963 durante as duas sessões de treinos. Ainda há muito trabalho pela frente, mas partindo do décimo lugar, algo certamente ainda é possível ao longo das seis horas de corrida.”

Nico Varrone (Porsche 963 #5): “Não estamos surpresos, porque todos os carros 963 aqui não conseguiram competir na frente nas sessões de treinos. Mesmo assim, estivemos relativamente próximos dos carros de fábrica da Porsche Penske Motorsport na qualificação. A diferença de dois décimos é muito boa, considerando que nunca testamos aqui. Isso é algo para se orgulhar.”

Tijmen van der Helm (Porsche 963 #85): “Vai ser quente e difícil. Uma coisa é clara: não vamos conseguir nada espetacular neste fim de semana. Nossa única chance é correr riscos estratégicos durante a corrida – espero que eles compensem. Vamos ver onde estamos depois de seis horas de corrida.”

Klaus Bachler (Porsche 911 GT3 R #77): “Foi uma sessão de qualificação difícil para nós, mas minha volta ainda foi muito boa. Estou satisfeito com isso. Sabíamos antes do fim de semana que teríamos um adversário difícil; Watkins Glen não é nossa pista favorita. Agora temos uma corrida de seis horas pela frente, e deve ser extremamente quente, o que pode jogar a nosso favor. Espero que possamos subir no grid ao longo da distância da corrida devido ao menor desgaste dos pneus. Uma estratégia forte e paradas rápidas nos boxes sempre criam oportunidades. Nossa equipe é forte.”

Adam Adelson (Porsche 911 GT3 R #120): “É uma pena que tenhamos terminado a classificação em uma posição tão medíocre, especialmente considerando que o carro estava ótimo. Não importa, somos sempre mais fortes na corrida do que na classificação. Vamos trabalhar para chegar à frente amanhã. Há alguns pilotos à minha frente na largada que eu definitivamente posso ultrapassar. Queremos ser inteligentes, pacientes e fazer uma corrida limpa. Se fizermos isso, um bom resultado nos espera no final.”

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