Pfaff Lamborghini conquista pole na GTD PRO em Watkins Glen; Aston Martin domina na GTD

A equipe Pfaff Motorsports conquistou a pole position da categoria GTD PRO para as Seis Horas de The Glen de Sahlen, prova válida pela temporada do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. O feito veio pelas mãos do italiano Andrea Caldarelli, que extraiu o máximo do Lamborghini Huracán GT3 EVO2 nº 9, confirmando o ótimo desempenho da equipe desde os treinos livres.

Durante os 15 minutos da sessão classificatória no lendário circuito de Watkins Glen International, Caldarelli não apenas estabeleceu o melhor tempo da classe, mas registrou as três voltas mais rápidas de toda a sessão. A melhor delas, 1:44.595, foi o ponto alto de uma série consistente que também incluiu tempos de 1:44.629 e 1:44.718.

Dan Harper, no BMW M4 GT3 EVO nº 48 da Paul Miller Racing, até tentou reagir nos instantes finais com um novo jogo de pneus Michelin, mas não conseguiu superar seu próprio tempo de 1:44.737 e ficou com a segunda colocação.

“Foi uma volta boa, não perfeita, mas limpa, sem erros”, comentou Caldarelli. “Nossa preparação foi muito forte. Desde o primeiro treino livre sentimos que estávamos em uma boa posição e só fizemos pequenos ajustes no carro. O desempenho que mostramos hoje não foi uma surpresa.”

A pole representa um marco importante para a Pfaff Motorsports, que disputa sua terceira temporada consecutiva com um modelo diferente. Após o Porsche 911 GT3 R (992) em 2022 e o McLaren 720S GT3 Evo em 2023, a equipe canadense agora aposta no Lamborghini. A adaptação, segundo Caldarelli, tem sido desafiadora, mas o time demonstrou capacidade de aprendizado e desenvolvimento técnico acima da média.

“Esse carro é notoriamente complicado de ajustar, mas fiquei muito impressionado com a equipe”, afirmou o piloto. “Eles aprenderam rápido e o resultado está aí.”

Heart of Racing domina a GTD com Aston Martin

Na classe GTD, quem brilhou foi Zacharie Robichon, ao conquistar a pole com o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 27 da Heart of Racing. Em sua segunda volta rápida da sessão, ainda nos estágios iniciais, ele cravou 1:44.788 e manteve-se no topo até o fim. Alec Udell, com o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R nº 36 da DXDT Racing, também quebrou a barreira de 1:45, mas ficou a 0.211s do líder.

Daniel Morad, com o Mercedes-AMG GT3 nº 32 da Korthoff Competition, e Russell Ward, no Mercedes nº 57 da Winward Racing, completaram os quatro primeiros da classe GTD, todos com tempos competitivos o bastante para ameaçar os GTD PRO.

Curiosamente, os quatro melhores colocados da GTD registraram tempos mais rápidos que o terceiro colocado da GTD PRO, Nicky Catsburg, no Corvette nº 4 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports. Isso levanta a expectativa de uma corrida altamente competitiva e com disputas diretas entre as duas classes.

“Planejamos nossa volta rápida para a segunda volta, considerando o comportamento dos pneus e a sensibilidade do Aston Martin à temperatura”, explicou Robichon. “O carro estava fantástico e fácil de pilotar.”

O canadense, que também largou da pole na classe LMGT3 nas 24 Horas de Le Mans na semana passada, espera agora converter o bom desempenho em resultado concreto. “Duas poles em duas semanas. Em Le Mans não conseguimos pódio, então espero que aqui a história seja diferente.”

A corrida deste domingo promete ser intensa, com temperaturas previstas acima dos 32°C e um grid competitivo. Vários dos favoritos da GTD PRO enfrentaram dificuldades na classificação. A AO Racing, líder do campeonato, viu Klaus Bachler colocar o carismático “Rexy” (Porsche 911 GT3 R nº 77) apenas na nona posição da classe, enquanto o BMW nº 1 da Paul Miller Racing, pilotado por Madison Snow, ficou logo à frente, em oitavo.

Com a largada programada para a tarde deste domingo, a expectativa é por uma prova longa e desgastante. “É uma corrida longa”, concluiu Caldarelli. “Há muitas opções de estratégia, mas o importante é manter a calma e decidir bem no momento certo.”

Já Robichon, que dividirá o cockpit com Casper Stevenson e Tom Gable, alerta para a importância da gestão física e mental. “Com três pilotos, vamos conseguir manter o ritmo, mas a fadiga pode ser um fator decisivo. A chave será manter a cabeça fria até o fim.”

Com essa combinação de velocidade, estratégia e calor extremo, as Seis Horas de The Glen prometem ser um dos momentos mais emocionantes da temporada do IMSA.

Confira a classificação aqui

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