O legado familiar traz bênçãos e desafios para Jeremy Siffert.

Um legado familiar pode ser tanto uma bênção quanto um desafio para um atleta. Principalmente para um jovem piloto de corrida.

Afinal, as portas para equipes e parcerias podem se abrir um pouco mais facilmente se seu nome for Andretti ou Unser, Earnhardt ou Petty, Fittipaldi ou Taylor, Schumacher ou Verstappen, em vez de John ou Jane Doe.

Além disso, você pode aproveitar a experiência inestimável de um pioneiro enquanto busca aprimorar suas habilidades e, não menos importante, navegar pelas águas desconhecidas de um esporte onde o número de atletas aspirantes supera em muito o número de vagas disponíveis nas equipes de elite.

Por outro lado… toda vez que você entra em um carro de corrida, carrega o peso das expectativas que acompanham o seu nome de família. E quando se trata de corridas, o peso é o inimigo da velocidade.

Imagine então os desafios que o jovem Jeremy Siffert enfrenta. Seu pai, Philippe, pode ter alcançado um certo sucesso no automobilismo, competindo em Fórmula Ford, Fórmula 3, carros de turismo e com um Porsche 911 GT2 nas 24 Horas de Le Mans de 1995.

Mas é o legado de seu avô, Jo “Seppi” Siffert, que está indissoluvelmente ligado ao piloto suíço de 22 anos; um avô que ele nunca conheceu, muito menos a quem recorreu em busca de sábios conselhos de carreira; um avô cuja reputação nasceu de feitos lendários em Le Mans e na Targa Florio, passando por Daytona, Sebring e Watkins Glen, em carros icônicos como o Porsche 908 e o temido Porsche 917… sem falar de ter sido o último piloto a vencer um Grande Prêmio de Fórmula 1 por uma equipe privada (a Rob Walker Racing Team, em um Lotus-Ford no Grande Prêmio da Grã-Bretanha de 1968 em Brands Hatch).

A temporada de 1968 foi memorável para Jo Siffert. Ele venceu as 24 Horas de Daytona com Vic Elford, Jochen Neerpasch, Rolf Stommelen e Hans Herrmann em um Porsche 907 e, algumas semanas depois, triunfou também com Herrmann nas 12 Horas de Sebring.

“Existe, claro, o seu legado”, diz Siffert, cujo capacete ostenta um desenho distinto da bandeira suíça, semelhante ao do seu avô.

“O legado do meu avô é realmente grande, e ele me inspirou muito. Tê-lo como avô tem suas vantagens e desvantagens. As pessoas ainda o conhecem, o que pode me abrir portas… e me dar alguma visibilidade.”

“Mas a questão é que você também sente um pouco mais de pressão do que os outros, porque às vezes as pessoas esperam um pouco mais de você. Vou tentar dar o meu melhor, como ele fez, mas não estou focado apenas no passado, também estou focado no meu futuro agora.”

O futuro de Siffert inclui competir no IMSA VP Racing SportsCar Challenge como parte do programa Duqueine D08 Le Mans Prototype 3 (LMP3) da Gebhardt Motorsport. No entanto, após sua estreia na categoria em Daytona, seus planos para 2026 sofreram alterações.

Inicialmente anunciado para disputar as etapas do Airbnb Endurance Challenge da VP Racing Challenge ao lado de Oscar Tunjo, com uma participação única em uma prova de sprint em Daytona em um terceiro carro, a equipe anunciou em meados de fevereiro uma mudança para que ele participasse das etapas de sprint.

“Inicialmente, tínhamos planejado participar da Copa de Resistência (Airbnb), mas devido a uma mudança no programa, acabarei participando das corridas de sprint”, disse ele.

“Estou muito ansioso para competir no formato sprint, pois acredito que isso me ensinará a ser um pouco mais agressivo em situações de corrida.”

O calendário original de corridas de resistência previa os circuitos de Sebring International Raceway, Circuit of the Americas, Virginia International Raceway e Road America. Siffert dividiu o volante de um Funyo SP05 EVO com Remy Bruoard, terminando em 13º lugar em Sebring, na edição do ano passado da Historic Sportscar Racing (HSR) Classic 12 Hour/Sebring Historics.

“Eu dirigi no ano passado e gostei muito da pista porque as ondulações eram diferentes das da Europa”, explicou. “Além disso, foi a primeira vez que dirigi nos EUA.”

Agora, com sua agenda ajustada, Siffert já esteve em Daytona e correrá no circuito nacional de COTA (em vez do circuito completo de Fórmula 1), no Mid-Ohio Sports Car Course, no Canadian Tire Motorsport Park e no Michelin Raceway Road Atlanta.

Esta última é uma inclusão especial, já que Siffert inicialmente pensou que não teria a oportunidade de correr em Daytona na pista sinuosa, veloz, ventosa e rápida de 2,54 milhas do Michelin Raceway. Agora, ele terá.

Siffert passou do kart para a Sprint Cup by Funyo, na França, e para o Porsche Sprint Challenge, na Suíça, e depois pilotou para a Gebhardt Motorsport na Prototype Cup, na Alemanha, em uma campanha que teve como destaque o quarto lugar em Norisring.

Certamente não foi por acaso que o Duqueine D08 nº 31 da Gebhardt Young Driver Academy de Siffert, que ele levou a dois sétimos lugares em sua estreia na IMSA, estava decorado com uma pintura azul e laranja que lembrava o Porsche 917 da Gulf que seu avô e Brian Redman pilotaram para o segundo lugar nas 24 Horas de Daytona de 1971.

“Acho o design ótimo e é uma bela homenagem ao meu avô, que passou uma parte significativa de sua carreira vestindo essas cores”, explicou ele.

Agora, com seu programa de provas de velocidade definido como parte da Academia Gebhardt, Siffert buscará usar as corridas restantes para ganhar confiança e obter bons resultados no futuro.

“A Academia de Jovens Pilotos da Gebhardt é uma grande oportunidade para mim e me ajudará a me desenvolver tanto dentro quanto fora das pistas”, disse ele. “Estou cercado pelas pessoas certas dentro da equipe e estamos trabalhando juntos para me ajudar a melhorar e me tornar um piloto de corrida completo em todos os aspectos.

“No futuro, quero me desenvolver o máximo possível com a Gebhardt Motorsport e ir o mais longe possível com a equipe, ajudando-os nesta temporada e em seus projetos futuros.”

Via assessoria de comunicação:  David Phillips / Serviço de notícias IMSA