Primeira etapa do COTA Texas Two-Step da VPRC marcada para sábado

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DAYTONA BEACH, Flórida – O IMSA VP Racing SportsCar Challenge terá duas semanas agitadas pela frente, especialmente para os competidores da categoria Le Mans Prototype 3 (LMP3).

Uma rara sequência de fins de semana de corrida consecutivos está programada, começando com a prova de sprint de 45 minutos cada, com duas corridas, no Circuito das Américas neste fim de semana, seguida pela primeira rodada de duas horas do IMSA Airbnb Endurance Challenge no Sebring International Raceway, como parte de um fim de semana de eventos sancionado pela USAC.

O VP Racing Challenge retornou ao COTA em 2025 após um hiato de vários anos, com Jonathan Woolridge e Valentino Catalano dividindo as vitórias no mesmo dia na categoria LMP3. A corrida no COTA em fevereiro faz parte do fim de semana do DuraMAX Grand Prix da NASCAR Cup Series no circuito nacional de 2,4 milhas do COTA, portanto, ambas as corridas do VP Racing Challenge serão realizadas no sábado, 28 de fevereiro.

Oscar Tunjo, que venceu a rodada dupla de abertura da temporada no Daytona International Speedway com seu Duqueine D08 nº 1 da Gebhardt Motorsport USA Inc., busca redenção no Circuito das Américas (COTA) este ano. O colombiano recebeu uma convocação de última hora para pilotar o carro nº 31 da equipe no COTA no ano passado, conquistou a pole position, mas, assim como seu companheiro de equipe Catalano, ficou sem combustível na última volta devido a um erro anormal e incomum de cálculo de combustível.

Quatro pilotos diferentes terminaram no pódio da LMP3 atrás de Tunjo nas duas corridas da série em Daytona, incluindo o companheiro de equipe de Tunjo, Danny Soufi (Nº 11 PINAXIS-ZONE 4 Racing Duqueine D08), a dupla da Toney Driver Development, Brady Golan (Nº 30) e Lincoln Day (Nº 95) no novo chassi Ligier JS P325 da equipe, e o veterano Brian Thienes (Nº 77 Forte Racing Ligier JS P320).

Será interessante ver se algum dos outros nove carros LMP3 inscritos conseguirá superar Tunjo no Texas. A Gebhardt mantém uma equipe de três carros, com Tunjo e Soufi acompanhados por Jeremy Siffert no Duqueine D08 nº 31 da Gebhardt Young Driver Academy. O neto do falecido Jo Siffert está mudando de um programa de endurance para um de sprint. Soufi e Golan têm o incentivo adicional de terem um bom desempenho em sua cidade natal, já que ambos residem em Austin.

A categoria Grand Sport X (GSX) também viu uma dobradinha em Daytona para abrir a temporada, graças à vitória dupla de Westin Workman no Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 8 da RAFA Racing. A vitória de Workman no sábado foi tranquila, enquanto a de domingo contou com uma recuperação impressionante, saindo da última posição para a primeira, após problemas com o macaco pneumático e a direção hidráulica.

Workman estendeu a sequência de vitórias consecutivas da Toyota na categoria GSX no VP Racing Challenge para 15. A sede norte-americana da Toyota fica em Plano, Texas, um subúrbio de Dallas a cerca de três horas ao norte de Austin, então eles esperam manter a sequência em casa. A ex-bolsista da IMSA 3D, Courtney Crone, também impressionou em seu primeiro fim de semana na categoria GT4, pilotando o BMW M4 GT4 EVO nº 35 da CarBahn Motorsports, e busca seu primeiro pódio na GSX depois de conquistar vários em 2023 na LMP3.

Thienes venceu as duas corridas da Bronze Cup em Daytona, terminando em terceiro. Já a GSX terá novos vencedores na Bronze Cup, pois Sean Quinlan (Ford Mustang GT4 nº 19 da Stephen Cameron Racing), que venceu duas corridas em Daytona, não está na lista de inscritos da GSX para o Circuito das Américas (COTA). Dan Ammann (Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 91 da VRC Motorsports Group LLC) e Rafael Martinez (Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 68 da RAFA Racing) foram os outros pilotos que subiram ao pódio na Bronze Cup em Daytona. Jon Brel (Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 81 da Kingpin Racing), Tiger Tari (BMW M4 GT4 EVO nº 26 da AutoTechnic Racing) e Marc Austin (Mercedes-AMG GT GT4 nº 22 da Mad Joker Racing by Lone Star Racing), natural de Buda, Texas, também estão na disputa.

Haverá duas sessões de treinos livres de 40 minutos e a qualificação na sexta-feira, com as duas corridas no sábado, às 12h30 e 18h30 (horário do leste dos EUA), 11h30 e 17h30 (horário central dos EUA), com transmissão ao vivo no Peacock e no canal oficial da IMSA no YouTube.

Informações rápidas

Desafio IMSA VP Racing SportsCar

Circuito das Américas – Austin, Texas

27 e 28 de fevereiro de 2026

• Dias e horários das corridas: Sábado, 28 de fevereiro, 12h30 ET (Corrida 1) e 18h30 ET (Corrida 2)
• Cobertura de streaming da Peacock: AO VIVO – Do início ao fim, sábado, a partir das 12h25 (horário do leste dos EUA) (Corrida 1) e 18h25 (horário do leste dos EUA) (Corrida 2); (disponível fora dos EUA em IMSA.tv e no canal oficial da IMSA no YouTube)
• Tipo de circuito: Circuito Nacional de Estrada de 2,4 milhas e 20 curvas
• Classes participantes: Le Mans Prototype 3 (P3), Grand Sport X (GSX)
• Duração das corridas: 45 minutos

Recordes da pista do VP Racing SportsCar Challenge

• P3: Valentino Catalano, Duqueine D08, 1:30.042 / 95.955 mph, março de 2025 (Corrida 1)
• GSX: Kiko Porto, Toyota GR Supra GT4 EVO2, 1:38.903 / 87.358 mph, março de 2025 (Corrida 1)

Vencedores da 1ª corrida do VP Racing SportsCar Challenge de 2025:

• P3: Jonathan Woolridge, nº 54 da MLT Motorsports Ligier JS P320
• GTDX: Jake Walker, BMW M4 GT3 nº 6 da Turner Motorsport
• GSX: Kiko Porto, Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 8 da RAFA Racing

Vencedores da 2ª corrida do VP Racing SportsCar Challenge de 2025:

• P3: Valentino Catalano, nº 30 Gebhardt Intralogistics Motorsports Duqueine D08
• GTDX: Jake Walker, BMW M4 GT3 nº 6 da Turner Motorsport
• GSX: Ian Porter, Toyota GR Supra GT4 EVO2 nº 68 da RAFA Racing

Via assessoria de comunicação:  Tony DiZinno / Serviço de notícias IMSA