O campeão reinante do GTP, Pipo Derani, antecipa Sebring

O campeão reinante do Grand Touring Prototype (GTP) da IMSA, Pipo Derani, participou de uma chamada de mídia via Zoom em 6 de março para antecipar as 72ª Mobil 1 Twelve Hours of Sebring Presented by Cadillac em 16 de março.

Derani, co-piloto do No. 31 Whelen Cadillac V-Series.R com Jack Aitken e Tom Blomqvist, é o defensor do título e quatro vezes vencedor da corrida de resistência no Sebring International Raceway. O Q&A com Derani:

Qual é a característica de Sebring que parece ressoar com você e como você pretende conquistar a quinta vitória na próxima semana?

“Sebring tem sido muito generosa comigo nos últimos anos. Eu venci lá em minha estreia em 2016, o que foi uma vitória muito legal, e depois tive a sorte de estar envolvido com ótimas equipes e ótimos companheiros que me permitiram vencer algumas vezes mais. Acredito que o campeonato GTP está extremamente forte este ano. Vimos no ano passado em Sebring que você tem que estar vivo para tentar vencer essa corrida. Felizmente, no ano passado as coisas se voltaram para o final. Não estávamos destinados a vencer, mas vencemos porque sobrevivemos. Durante toda a corrida, estávamos lá entre os cinco primeiros, lutando na mesma volta, e após a última relargada, todos sabemos o que aconteceu. Sebring é um daqueles lugares onde você precisa garantir que sobreviva porque é uma corrida tão difícil para o homem e a máquina. É um lugar que você não pode prever porque pode ter um ritmo forte durante o dia e pode diferir à noite quando a temperatura cai, então é um lugar único para tentar configurar seu carro da melhor maneira possível para o final, mas você não quer sofrer por 11 horas e 30 minutos também da corrida. O GTP é extremamente competitivo. Acho que vai exigir muito este ano para conquistar uma vitória. Focar em tentar melhorar a última fase da corrida será crucial para nós em um campo tão competitivo se quisermos partir para um sprint nos últimos 30 minutos da corrida. Você precisa estar atento e ser muito rápido nesta parte importante da corrida se quiser alcançar algo. Estou ansioso por isso. É talvez fisicamente mais difícil do que Daytona porque é muito quente, é muito exigente. Não vai decepcionar em termos de quão difícil é a corrida e o quão emocionante é para os fãs.”

Recursos da mídia
* Resultados da Cadillac Racing em Sebring desde 2017 * Estatísticas IMSA 2024 * Vitórias da Cadillac

Transmissões da corrida
Streaming de ponta a ponta no Peacock mais IMSA Radio. Os EUA se juntam às 16h, horário do leste.

Após Daytona, sua motivação muda ao se dirigir para Sebring?

“Eu tenho olhado para Daytona com uma visão muito positiva. Nós fizemos um grande show. Lideramos grande parte daquela corrida e chegamos perto no final por causa de uma parada nos boxes no último minuto. Ainda assim, tivemos um desempenho fantástico durante a semana com a pole position, lideramos muita parte da corrida, o carro foi competitivo do início ao fim. O equipamento funcionou perfeitamente. Se você olhar para tudo isso, é muito positivo. Infelizmente, não levei um Rolex para casa. Foi um fim de semana fantástico e nos dá grande esperança de que começamos o ano forte. Sebring é um animal diferente. Quando você olha para o ano passado, não fomos tão rápidos quanto queríamos estar à noite. Com aquela corrida terminando à noite, tivemos sorte de vencer, mas tivemos algumas coisas que precisávamos trabalhar para este ano. Estivemos trabalhando nessas coisas e espero que tenhamos um carro mais forte no final. Em geral, tem sido um início positivo para o ano. Muitas das caixas que queríamos marcar desde o ano passado já estão em processo de serem feitas. O ano passado foi um ano muito instável para todos. Do nosso lado, temos trabalhado duro nessas questões e esperamos que isso se traduza em um carro mais rápido no final de Sebring. Por outro lado, a competição tem sido muito forte e também melhorando. Eu mencionei antes da temporada que a Porsche Penske tinha algum potencial não explorado do ano passado e parece que estão alcançando isso desde o ano passado. O carro deles também foi rápido desde o início até o final da corrida; muito competitivo, muito confiável. Temos que estar atentos e continuar encontrando tempo. O cronômetro não mente, e precisamos estar atentos se quisermos alcançar um ótimo resultado em Sebring. Se ganharmos, digamos, de forma adequada, nos sentiremos muito melhor do que como ganhamos no ano passado. Esse é nosso objetivo.”

O que você tem feito nas cinco semanas desde Daytona?

“Temos feito algum trabalho de simulação. Com os carros GTP, é bastante exigente no lado da simulação. Há muito o que aprender. Tenho estado em casa com a família também. Tenho uma filha pequena que demanda muito ultimamente. O simulador tem sido o maior trabalho fora da pista que temos feito entre as corridas. Às vezes antes e depois de cada corrida. Esse tem sido o maior trabalho desde Daytona.”

O que você acha que tornou este carro tão bom em Sebring no ano passado e será competitivo sabendo os avanços que os outros fabricantes fizeram?

“Acho que no ano passado foi uma das corridas mais difíceis em termos de mudanças de temperatura na pista. Acho que é bastante usual em Sebring que você tenha momentos do dia em que a pista é simplesmente muito mais rápida do que outras, e isso foi bastante evidente no ano passado. Para nós, comparando com o DPi, acho que tivemos no DPi um carro mais forte do que a oposição em Sebring. Eu não acho que foi o caso no ano passado, embora eu acredite que durante o período muito quente da corrida –

durante o dia – fomos definitivamente mais fortes do que os outros. Mas eu não acho que seja o caso quando a noite chegou, então é algo a ser visto. Realmente não sei o que esperar, mas olhando para o evento do ano passado, uma vez que o sol se pôs, os Acuras e Porsches foram definitivamente mais rápidos do que nós, o que doeu porque lideramos grande parte da corrida do 01 para o 31, mas sabíamos no final que não tínhamos exatamente o ritmo se tivesse passado por uma situação de bandeira verde até o final. Acho que o carro se adaptou ao calor, mas é uma das áreas em que como equipe estamos trabalhando para ter um carro mais forte para o final da corrida.”

Qual é a sua parte favorita do circuito para atacar?

“Acho que a curva lenta é uma área agradável. Permite algumas ultrapassagens. A curva 1 também é incrível com quão rápida é e quão irregular é e ainda quão rapidamente você passa por essas irregularidades.”

Com o GTP e as ferramentas que você tem para trabalhar, você pode encurtar essa lacuna do dia para a noite?

“Eu não diria isso. As ferramentas que temos não são para compensar as mudanças de temperatura. É mais sobre como você migra os freios da frente para trás e como opera o sistema híbrido. É mais sobre levar o carro a uma estrutura de sete postos e tentar entender o que você pode fazer com a suspensão e molas e suspensão que você poderia potencialmente encontrar algum ritmo em direção à noite. É nisso que a equipe tem trabalhado duro e algo que você tem que estar evoluindo e aprendendo através do processo de conhecer um novo carro. Ainda é relativamente novo para nós porque mudou tanto do DPi em termos de como o carro é construído, o quão mais pesado é, quanto combustível você carrega através de um turno, os pneus têm uma sensação diferente. Então, você tem que balancear o carro não apenas em pneus quentes, mas você tem que encontrar um compromisso quando sai dos boxes com eles estando frios. Então, há muito nestes novos carros de corrida GTP que não é apenas sobre as ferramentas que temos no carro, mas entender qual é a melhor maneira de operar este carro.”

Ir para Sebring como o campeão defensor lhe dá mais confiança em termos de equipamento, engenharia?

“Acho que certamente dá muita confiança. O ano passado foi muito instável e um dos objetivos para este ano foi ser mais consistente, mais no topo durante toda a temporada. Ter Daytona muito positivo para nós também nos dá grande esperança, ainda mais do que ganhar o campeonato no ano passado, de que continuaremos sendo fortes. Há muitas coisas que precisamos melhorar se quisermos estar neste nível, mas acreditamos que estamos no caminho certo e Daytona foi um ótimo resultado para provar a nós mesmos que estamos trabalhando nas coisas certas para sermos competitivos. São detalhes e experiência que ajudam você a construir e criar uma luta pelo campeonato ano após ano. Você não pode se deixar cair de vez em quando porque isso vai te prejudicar. Ter a experiência te dá ainda mais confiança de que você pode alcançar isso ano após ano, então, tendo passado pelos altos e baixos do ano passado, nos permite ser mais fortes este ano e ser mais consistentes na frente. Se você é competitivo e constantemente se coloca nessa posição de ganhar sem erros, sem dar aos seus adversários a chance de fazer melhor do que você, então acredito que o ano será muito melhor e as vitórias serão uma consequência e os campeonatos também. Seria ótimo para mim ganhar a quinta, mas sinceramente não estou pensando nisso. Estou apenas pensando nisso como qualquer outra corrida para fazer o seu melhor. Se repetirmos a vitória, ser o único carro GTP a vencer em Sebring seria especial.”

Você já considerou seu legado em Sebring e os pilotos que correram lá antes?

“Às vezes, eu penso sobre o quão sortudo fui nos últimos anos, o quão sortudo fui por trabalhar com tantas equipes ótimas e pessoas ótimas e companheiros de equipe ótimos que me permitiram ter tanto sucesso. Em meus sonhos, eu não imaginava que aos 30 anos eu teria ganho quatro vezes em Sebring. Quando você olha para trás ao longo dos anos, foi apenas durante a dominação da Audi que alguém foi capaz de vencer tanto quanto eu tive a sorte de vencer nos últimos anos. Em si, é muito bom, mas não teria acontecido sem uma grande equipe e grandes pessoas atrás de mim. Durante a semana da corrida, você não se permite pensar muito nisso porque o que aconteceu está no passado. Você quer fazer tudo de novo, como se fosse o seu primeiro. É bom poder entrar na pista e ver seu nome ou entrar no Hall da Fama e ver quantos grandes pilotos ganharam em Sebring. E pensar que você fez algo bom nesta corrida tão icônica e especial é bom, mas não olho para isso da mesma maneira quando me aposentar. No momento, estou constantemente tentando ganhar mais. Sebring estará lá em cima com as melhores coisas que conquistei.”

Quando você pensa em 2016, você vê Sebring e Daytona como o que te preparou para a carreira que você tem agora?

“Absolutamente. Acho que mais Sebring do que Daytona. Daytona foi um pouco mais chocante para muitas pessoas porque eu era um desconhecido para a maioria na América. Mas Sebring 2016 veio de uma maneira diferente porque não estávamos liderando nos últimos 30 minutos. Acho que estávamos em P4 e consegui ultrapassar esses caras e vencer de uma maneira muito legal. Algumas pessoas, com razão, disseram que ganhamos em Daytona apenas porque o carro era tão bom. Isso é justo porque você não ganha uma corrida tão grande sem um bom carro. Então, porque ganhamos em Sebring porque fiz um trabalho muito forte no final, acredito que é o que me consolidou como uma nova, jovem e talvez em ascensão estrela do esporte. Para mim, foi um momento que mudou a carreira porque até aquele momento eu não era ninguém.

Eu estava correndo na Europa; eu tinha feito um ano de WEC que foi muito bem. Foram minhas duas primeiras corridas na América e tinha estado em um momento em que acabara de me tornar profissional. Então, passei de alguém que tinha um sonho de ser profissional para então me tornar profissional e imediatamente quando isso aconteceu eu consegui vencer duas das corridas mais prestigiadas que você tem ao redor do mundo. Isso ajudou a consolidar meu nome e me empurrar para onde estou agora. Eu diria que Sebring ’16 foi um momento muito especial.”

Via assessoria de comunicação Cadillac

Foto: Cadillac