Golpe duro para a Sherco: Bradley Cox sofre contratempo decisivo na Etapa 7 do Dakar 2026

A Etapa 7 do Dakar 2026 representou um verdadeiro balde de água fria — em mais de um sentido — para a equipe Sherco no rali mais exigente do planeta. Após um início de prova marcado por sucessivas perdas, o time francês depositava todas as suas esperanças em Bradley Cox, último representante ainda competitivo na classificação geral das motos. No entanto, um problema técnico grave interrompeu de forma abrupta a trajetória promissora do sul-africano, transformando ambições em frustração.

A Sherco já havia sofrido baixas importantes logo nos primeiros dias do rali. Harith Noah abandonou ainda na Etapa 1, enquanto Lorenzo Santolino ficou pelo caminho na Etapa 2, deixando Cox como o único piloto capaz de levar a marca até a chegada final em Yanbu. A missão era clara: não apenas concluir o Dakar, mas também buscar um resultado expressivo, de preferência dentro do top 5, superando o melhor desempenho da fabricante até hoje, que foi o sexto lugar conquistado por Santolino em Jeddah, na edição de 2021.

O cenário, até então, era animador. Bradley Cox iniciou a Etapa 7 ocupando a oitava posição na classificação geral, a menos de uma hora do quinto colocado, mantendo viva a possibilidade de um avanço consistente na segunda metade do rali. O sul-africano vinha demonstrando regularidade e maturidade ao longo da prova, administrando bem o desgaste físico e mecânico imposto pelo deserto saudita.

No entanto, quando faltavam 91 quilômetros para o fim da especial, um problema sério no sistema de água — uma falha no conjunto da bomba — interrompeu completamente sua progressão. O contratempo exigiu quase duas horas de reparos improvisados no meio do percurso, um golpe pesado tanto no tempo de prova quanto no moral da equipe. Com isso, Cox despencou na classificação geral, caindo para a 13ª posição, agora a impressionantes 3 horas, 8 minutos e 51 segundos do líder.

O impacto do incidente foi imediato e definitivo em termos de ambições esportivas. A partir desse momento, a estratégia da Sherco precisou ser completamente revista. A prioridade deixou de ser a luta por posições de destaque e passou a ser a simples preservação da moto azul até a linha de chegada em Yanbu, evitando novos danos que pudessem resultar em abandono definitivo.

Ainda assim, nem tudo está perdido. Embora fora da disputa pelos primeiros lugares na geral, Cox segue com um novo objetivo em mente: buscar uma vitória de etapa. Um triunfo isolado teria peso simbólico importante para a Sherco, ecoando a vitória conquistada por Santolino na terceira etapa do Dakar do ano passado. Em uma prova onde resiliência é tão valorizada quanto velocidade, a equipe agora aposta na superação para transformar um golpe esmagador em, ao menos, um capítulo positivo até o final da jornada.