Goetz lidera a primeira hora em Bathurst marcada por acidente com canguru

A primeira hora da Bathurst 12 Hour foi marcada por emoção, incidentes inesperados e longos períodos de neutralização. O alemão Maxi Goetz assumiu a liderança logo no início da prova, enquanto o Ford Mustang GT3 de Chris Mies teve sua participação encerrada precocemente após atingir um canguru na pista.

Largando da segunda posição com o Mercedes-AMG GT3 número 77 da Craft-Bamboo Racing, Goetz protagonizou uma intensa disputa logo na primeira volta em bandeira verde. Em uma batalha de três carros lado a lado, ele conseguiu superar Thomas Randle, que partia da pole position no carro da Scott Taylor Motorsport, assumindo a ponta logo nos primeiros instantes após a largada, realizada às 5h45 no horário local.

O piloto alemão conseguiu manter o controle da prova até que o primeiro grande incidente provocasse a entrada do safety car. O Ford Mustang GT3 número 64 da equipe HRT Ford Racing, conduzido por Mies, seguia entre os dez primeiros colocados quando saiu da pista pelo lado esquerdo da Conrod Straight, apresentando danos severos na parte frontal, incluindo o para-brisa do lado do piloto.

Apesar do impacto, Mies conseguiu deixar o carro por conta própria. Ele foi visto com o macacão e o rosto cobertos por fluidos escuros, reflexo dos danos sofridos pelo veículo. Pouco depois, a direção de prova confirmou oficialmente que o acidente foi causado por uma colisão com um canguru, um risco ocasional nas corridas disputadas em Mount Panorama durante o amanhecer.

Ainda sob regime de safety car, outro competidor acabou abandonando. David Crampton teve uma falha mecânica em seu KTM X-Bow GT2 da Vantage Racing, na curva final do circuito, retirando mais um carro da disputa.

A corrida foi reiniciada após cerca de 45 minutos, depois de diversas equipes aproveitarem o período de neutralização para realizar paradas estratégicas. Entre elas estava o Porsche número 911 da Absolute Racing, então em terceiro lugar com Alessio Picariello, além do Mercedes-AMG da 75 Express, que promoveu a troca de pilotos de Luca Stolz para o proprietário Kenny Habul.

Com uma hora completada, Christopher Haase ocupava a terceira posição no Audi R8 LMS GT3 Evo II da Melbourne Performance Centre, enquanto Augusto Farfus, pela Team WRT, e Marco Mapelli, representando a Wall Racing, completavam o grupo dos cinco primeiros.

Outro destaque foi a recuperação do Porsche número 61 da EBM. Após largar do fundo do grid de 34 carros devido a uma infração técnica na classificação, Ricardo Feller conseguiu avançar até a 19ª posição ainda na primeira hora.

Com incidentes, estratégias antecipadas e um início marcado pela imprevisibilidade, a Bathurst 12 Hour mostrou desde cedo que seria uma prova de resistência não apenas para máquinas e pilotos, mas também para a capacidade das equipes de se adaptarem às circunstâncias extremas do traçado australiano.