12h Bathurst: Sims assume liderança e coloca Corvette na frente após três horas

O início da edição 2026 das Bathurst 12 Hour foi marcado por disputas intensas, intervenções do safety car e reviravoltas estratégicas. Após três horas de corrida, quem aparecia na liderança era Alexander Sims, colocando o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R do JMR Johor Racing no topo da classificação em sua estreia na tradicional prova australiana.

Sims assumiu a ponta depois de uma manobra decisiva sobre Valentino Rossi, que havia comandado boa parte da terceira hora com o BMW M4 GT3 EVO da Team WRT. A ultrapassagem consolidou o Corvette número 2 na liderança, com uma vantagem apertada de pouco menos de meio segundo para o Mercedes-AMG GT3 Evo da Scott Taylor Motorsport, pilotado por Chaz Mostert.

A formação do grupo líder foi diretamente influenciada por um período oportuno de safety car ainda na segunda hora, provocado pelo acidente do Audi R8 LMS GT3 Evo II da Team BRM, conduzido por Mark Rosser, no trecho do Skyline. O incidente permitiu que alguns dos principais concorrentes realizassem paradas estratégicas praticamente sem perda de tempo, reorganizando o pelotão.

Na relargada, Rossi manteve a liderança, seguido de perto por Charles Weerts, que lidava com danos na dianteira direita de seu BMW, consequência de incidentes anteriores, incluindo uma colisão com um canguru ainda na primeira volta. Com o desgaste progressivo dessas avarias, o carro número 32 acabou recebendo bandeira preta mecânica, sendo obrigado a entrar nos boxes para troca completa do conjunto frontal, retornando à pista com uma volta de atraso.

Pouco depois, um novo período de neutralização foi acionado quando o IRC GT da classe Invitational sofreu uma falha na asa traseira no trecho do The Chase, com Daniel Stutterd conseguindo evitar um impacto mais grave. O terceiro safety car prolongou o jogo estratégico, levando algumas equipes a sacrificarem posição de pista para reabastecimento e cumprimento de tempos mínimos de pilotagem.

Com a corrida novamente em bandeira verde, os BMWs da WRT chegaram a liderar, mas perderam força ao longo das voltas seguintes. Foi nesse contexto que Sims reduziu gradualmente a diferença para Rossi e assumiu a ponta, confirmando o bom ritmo do Corvette. Logo atrás, Mostert protagonizou uma recuperação consistente, saltando do oitavo lugar para a segunda posição.

Na marca das três horas, Daniel Serra aparecia em quarto com a Ferrari 296 GT3 da Arise Racing, enquanto Bastian Buus completava o top 5 no Porsche da Absolute Racing, garantindo a presença de cinco fabricantes diferentes entre os primeiros colocados.

Com nove horas ainda pela frente, o cenário indicava uma disputa aberta, marcada por estratégias variadas, recuperação de equipes prejudicadas por incidentes e um ritmo crescente à medida que a manhã avançava. A liderança de Sims simbolizava não apenas a força do Corvette em sua estreia, mas também a imprevisibilidade que tradicionalmente define as 12 Horas de Bathurst.