Finn Zulauf e Josef Knopp: Os novos campeões da ADAC GT4 Germany em retrato

A segunda dupla mais jovem no trono da ADAC GT4 Germany
Zulauf/Knopp subiram ao pódio em todos os finais de semana de corrida
O título na classificação de juniores também foi para os pilotos da Porsche

Munique. Finn Zulauf (20/Königstein im Taunus) e Josef Knopp (20/CZE, ambos da AVIA W&S Motorsport) conseguiram. Os pilotos do Porsche 718 Cayman GT4 coroaram-se campeões da ADAC GT4 Germany 2024 em um final emocionante no Hockenheimring. Pela segunda vez desde 2020, os vencedores da série GT4 do ADAC correm com Porsche. Após seus antecessores Hugo Sasse/Mike Ortmann, eles são os segundos mais jovens campeões da história da ADAC GT4 Germany. Mas isso não foi tudo: já no sábado, os jovens pilotos garantiram antecipadamente o título na classificação júnior. “Ambos os pilotos tiveram um desempenho sensacional este ano”, elogiam os chefes de equipe Patrick Wagner e Daniel Schellhaas. “Finn sempre executa tudo com precisão. Ele teve uma evolução incrível – assim como Josef. Eles trabalham extremamente bem juntos, são pessoas excelentes e, acima de tudo, caras muito divertidos.”

Zulauf/Knopp mantiveram-se no grupo de elite da ADAC GT4 Germany ao longo de toda a temporada. Na abertura da temporada na Motorsport Arena Oschersleben e no Dekra Lausitzring, eles conquistaram os dois primeiros resultados de pódio com o segundo lugar na corrida de domingo. O desempenho foi ainda melhor no auge do verão, no Norisring, quando conquistaram sua primeira vitória na segunda corrida do final de semana, subindo ao degrau mais alto do pódio. “Esse foi o nosso fim de semana mais importante da temporada e, ao mesmo tempo, o ponto de virada na luta pelo título. A partir desse momento, começamos a pressionar regularmente nossos concorrentes diretos, Schrey/Piana, e afirmamos nossa candidatura ao título”, lembra Knopp. Após outro resultado no top três no Nürburgring, além de uma vitória e um segundo lugar no Red Bull Ring, na Áustria, ambos chegaram à final da temporada no Hockenheimring na segunda posição na tabela de classificação. Com a pontuação máxima na primeira corrida, Zulauf/Knopp assumiram pela primeira vez a liderança do campeonato no Motodrom de Baden. Com o quarto lugar na corrida de domingo, o título foi finalmente garantido. “Este é, sem dúvida, o maior triunfo de nossas carreiras”, explicaram os dois em uníssono. “A ADAC GT4 Germany é uma série de corridas muito forte. Vencer aqui é algo muito especial.”

Knopp/Zulauf também impressionaram pela consistência. Como os únicos pilotos no grid, eles marcaram pontos em todas as 12 corridas da temporada 2024 e, em cada final de semana de corrida, subiram ao pódio pelo menos uma vez. “Essa consistência foi certamente a chave do sucesso. Mas isso só é possível com uma equipe incrível nos bastidores. O carro estava sempre perfeitamente preparado. Chegávamos às corridas com uma boa base no setup e, na pista, só precisávamos fazer ajustes nos detalhes. Portanto, a AVIA W&S Motorsport teve uma grande participação no título”, explica Zulauf.

Finn Zulauf entrou pela primeira vez em um kart aos sete anos de idade, presente de seus pais. O que começou como uma diversão de lazer tornou-se um esporte, e logo ele estava competindo – inclusive com os atuais pilotos da DTM, Ben Dörr e seu irmão Phil Dörr. Em 2020, Zulauf passou para os carros de corrida e competiu em algumas provas do BMW 318Ti Cup. Em 2021, ele se juntou à AVIA W&S Motorsport e fez sua estreia na ADAC GT4 Germany. Em 2022 e 2023, ele ganhou suas primeiras experiências com carros GT3 no ADAC Racing Weekend. No entanto, permaneceu fiel à ADAC GT4 Germany ao longo dos anos.

Fora das pistas, a vida de Finn Zulauf também é agitada. Em 2023, ele concluiu o ensino médio. Depois, passou um ano se dedicando totalmente ao automobilismo, enquanto trabalhava em algumas áreas na AVIA W&S Motorsport, como treinador de pilotos. Recentemente, novos livros chegaram à sua estante, pois Zulauf iniciou um curso de engenharia automotiva em Stuttgart. No tempo livre, ele frequenta a academia e corre regularmente. No inverno, gosta de esquiar. Ele parou de jogar futebol para focar no automobilismo. “Finn é uma pessoa muito pé no chão. Eu realmente aprecio isso nele. Só não é divertido ficar ao lado dele, porque temos alturas completamente diferentes”, brinca Knopp. “No carro de corrida, ele se concentra em seu trabalho, nunca se distrai e é extremamente focado. Ele é simplesmente um excelente piloto.”

Josef (apelidado de Peppi) Knopp começou no kart aos 10 anos e competiu ao longo dos anos tanto em seu país quanto no cenário europeu. Desde 2020, ele está acelerando no ADAC Motorsport – inicialmente na ADAC Fórmula 4 e, a partir de 2022, na ADAC GT4 Germany. Após pilotar o KTM X-Bow GT4 e o Mercedes-AMG GT4, o Porsche 718 Cayman GT4 é seu terceiro carro GT4 – e agora também seu modelo de sucesso, após a conquista do título. Fora das pistas, sua agenda é cheia. Ele trabalha na empresa de construção civil de seu pai e, ao mesmo tempo, estuda engenharia e administração. No pouco tempo livre que resta, ele pratica diversos esportes, como boxe. Além disso, sempre teve interesse em carros rápidos. “O que me impressiona no Peppi é que ele não cometeu nenhum grande erro no carro de corrida este ano – e isso mesmo em situações de alta pressão durante algumas corridas”, explica seu companheiro de equipe Zulauf. “Nós nos damos super bem e estamos na mesma sintonia. Mesmo fora das pistas, mantemos contato e nos divertimos.”

Como será a temporada de 2025 para os dois campeões ainda não está definido. “Certamente, há a ideia de subir para o ADAC GT Masters – especialmente o programa ‘Road to DTM’, que acho muito atraente. É fantástico que o ADAC tenha criado esse programa de apoio para jovens pilotos. Mas só o inverno mostrará como tudo se desenvolverá para 2025”, explica Zulauf. O companheiro de equipe Knopp tem uma visão semelhante: “Eu realmente gosto da plataforma do ADAC Motorsport. As corridas são sempre intensas, mas justas. Eu me sinto muito bem no ADAC e gostaria de continuar correndo aqui em 2025. Eu gosto do esporte GT4, mas também dos carros GT3. Em qual série competirei em 2025, ainda não posso dizer.”

Via assessoria de comunicação ADAC Motorsports