Dries Vanthoor lidera segundo treino livre marcado por interrupções em Long Beach

O segundo treino livre do IMSA WeatherTech SportsCar Championship em Long Beach entregou uma dinâmica intensa e imprevisível aos competidores. Dries Vanthoor foi o grande destaque ao cravar o melhor tempo da tarde nesta sexta-feira. Portanto, o piloto colocou a BMW no topo da tabela antes das definições oficiais de grid.

A sessão, que previa 90 minutos de pista liberada, sofreu diversas interrupções devido a incidentes isolados. Além disso, o traçado de rua não perdoou os erros mínimos dos pilotos nas curvas mais fechadas. Vanthoor registrou a marca de 1:12.284 a bordo do BMW M Hybrid V8 número 24, operado pela Team WRT.

A vantagem para o segundo colocado foi extremamente apertada, mantendo o equilíbrio visto no início do dia. Jack Aitken, com o Cadillac V-Series.R da Action Express Racing, ficou apenas 0,046 segundos atrás do líder. Contudo, o clima no paddock era de atenção redobrada devido aos danos sofridos por alguns carros importantes.

Disputa acirrada entre os protótipos GTP

Nick Yelloly garantiu a terceira posição na tabela de tempos com o Acura ARX-06 da Meyer Shank Racing. O piloto demonstrou que a equipe possui ritmo para brigar pela vitória na prova de amanhã. Por outro lado, Kevin Estre protagonizou uma recuperação notável após um susto na sessão de abertura.

Estre havia tocado o muro pela manhã, mas conseguiu colocar o Porsche 963 da Penske no quarto lugar. Além disso, o top 5 foi completado por Marco Wittmann, que dirige o segundo protótipo da Team WRT BMW. Portanto, três marcas diferentes ocuparam as cinco primeiras posições, sinalizando uma classificação competitiva.

A classe GTD também apresentou batalhas interessantes entre os modelos de gran turismo durante o treino. Frankie Montecalvo liderou a categoria com o Lexus RC F GT3 número 89 da Vasser Sullivan. Além disso, ele superou seu companheiro de equipe, Aaron Telitz, consolidando a força da marca japonesa no circuito urbano.

Sequência de acidentes e bandeiras vermelhas

A primeira interrupção do cronômetro ocorreu devido a destroços espalhados na pista pela equipe Van der Steur Racing. Rory van der Steur colidiu com as proteções da Curva 1, destruindo a frente do seu Aston Martin Vantage GT3 Evo. Portanto, os fiscais precisaram intervir rapidamente para limpar o asfalto e garantir a segurança.

Na metade da sessão, Colin Braun causou a segunda bandeira vermelha após um forte impacto frontal. O piloto da Meyer Shank Racing perdeu o controle do Acura número 60 na entrada da Curva 8. Felizmente, Braun saiu do veículo sem ferimentos, mas o carro sofreu danos estruturais consideráveis para o restante do dia.

Por fim, um terceiro incidente encerrou o treino de forma antecipada com menos de cinco minutos restantes. Harry King rodou em alta velocidade e atingiu as barreiras da Curva 1 com o Porsche 911 GT3 R da AO Racing. Contudo, o piloto conseguiu deixar o cockpit sozinho, apesar da violência do choque contra os muros.

Consequências e penalidades para a classificação

O regulamento da IMSA prevê punições rigorosas para quem causa interrupções durante as sessões de prática oficial. Portanto, Rory van der Steur, Colin Braun e Harry King perderão seus tempos mais rápidos registrados até o momento. Essa sanção impacta diretamente a posição de largada desses competidores para a corrida principal.

As equipes agora correm contra o relógio para realizar os reparos necessários nos chassis danificados hoje. Além disso, a engenharia de pista precisa analisar os dados coletados nos poucos momentos de bandeira verde. O desgaste excessivo de pneus em um asfalto tão irregular continua sendo uma preocupação constante para os estrategistas.

A classificação em Long Beach é reconhecidamente uma das mais importantes de todo o calendário da IMSA. Por outro lado, as dificuldades de ultrapassagem nas ruas da Califórnia aumentam a pressão sobre os pilotos de elite. Todos buscam o acerto perfeito para evitar novos contatos com as paredes impiedosas do circuito de rua.