Chuva e muita lama: Elfyn Evans aumenta vantagem no terceiro dia

Elfyn Evans está a caminho de ampliar ainda mais sua liderança no campeonato. O piloto da Toyota tem demonstrado grande resiliência diante das adversidades que o Quênia vem impondo, encerrando o sábado com uma vantagem de quase dois minutos sobre Kalle Rovanperä.

O clima transformou a pista seca e empoeirada em uma lama escorregadia de difícil aderência por causa das chuvas, desafiando os pilotos e tornando o dia ainda mais difícil. Evans começou com uma vantagem de 7.7s sobre Rovanperä e teve que lidar com danos no pneu traseiro no final do estágio Sleeping Warrior (SS11).

Mesmo com esse problema, o galês foi mais rápido que Rovanperä e conseguiu ampliar a distância para o bicampeão. No entanto, a situação do finlandês piorou ainda mais na especial seguinte, em Elmenteita, quando um furo no pneu dianteiro direito, a cinco quilômetros do fim, lhe custou 21,1 segundos. O azar continuou, e um novo furo, desta vez no pneu dianteiro esquerdo, fez com que perdesse mais 55,5 segundos, elevando sua desvantagem para 1min32s5 em relação a Evans.

O cenário ficou ainda mais desafiador para os pilotos na segunda rodada de especiais da tarde, com as condições da pista se agravando. Apesar de Rovanperä conseguir descontar 11,7s de Evans na segunda passagem de Sleeping Warrior (SS14), tomada pela lama, ele enfrentou mais um contratempo ao final: um dano no braço da suspensão traseira. 

Kalle Rovanperä (FIN) Jonne Halttunen (FIN); Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool

Para continuar na prova, ele precisou ser criativo e recorreu a um conserto improvisado, utilizando uma cinta de catraca. No entanto, com o carro comprometido, teve que diminuir o ritmo nas últimas duas especiais, resultando em uma perda de quase cinco minuto, caindo para a quinta posição, atrás de Ott Tänak, Thierry Neuville e Takamoto Katsuta.

Segundo colocado, Ott Tänak foi outro piloto que lidou com pneu furado além de enfrentar problemas de visibilidade no SS12. Atrás de Tänak na classificação, Thierry Neuville enfrentou os mesmos problemas, mas com dois pneus furados e uma falha no motor. Ainda sim, o belga conseguiu terminar a frente de Katsuta. Vale destacar também o bom resultado de Gregoire Munster que conquistou uma vitória no SS15.

Fim do terceiro dia (sabado):

1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) 3h38m39.3s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +1m57.4s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +4m33.4s

4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +5m06.6s

5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +6m06.0s

6 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +7m00.4s

7 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +11m02.0s

8 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +12m08.3s

9 Jan Solans/Rodrigo Sanjuán (Toyota GR Yaris Rally2) +12m14.1s

10 Jourdan Serderidis/Frédéric Miclotte (Ford Puma Rally1) +24m39.1s

(Results as of 18:30 on Saturday, for the latest results please visit www.wrc.com)