BMW celebra aniversário com pole position e pódios em Sebring

O fim de semana de aniversário da BMW da América do Norte em Sebring foi marcado por altos e baixos para a BMW M Motorsport. A 73ª edição das 12 Horas de Sebring, segunda etapa do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, trouxe uma pole position consecutiva para Dries Vanthoor e o BMW M Hybrid V8 nº 24, além de um pódio duplo para o BMW M4 GT3 EVO na classe GTD PRO e a primeira vitória do novo BMW M4 GT4 EVO.

Desafios e recuperação na classe GTP

Na classe GTP, Dries Vanthoor, Philipp Eng e Kevin Magnussen, no BMW M Hybrid V8 nº 24, conquistaram a pole position, repetindo o feito da etapa de Daytona. No entanto, a corrida foi marcada por contratempos. Uma penalidade de drive-through e um incidente com outro carro após um pit stop comprometeram a corrida do carro nº 24, que terminou em 12º lugar.

O BMW M Hybrid V8 nº 25, pilotado por Sheldon van der Linde, Marco Wittmann e Robin Frijns, teve uma corrida mais consistente, avançando gradualmente no grid e conquistando o quinto lugar na classificação geral. A equipe celebrou o aniversário de 50 anos da BMW da América do Norte com uma pintura especial em seus carros.

Pódio duplo na GTD PRO

Na classe GTD PRO, a Paul Miller Racing celebrou um pódio duplo com seus BMW M4 GT3 EVO. Dan Harper, Max Hesse e Jesse Krohn conquistaram o segundo lugar, seguidos de perto por seus companheiros de equipe Madison Snow, Neil Verhagen e Connor De Phillippi, que terminaram em terceiro. Na classe GTD, a Turner Motorsport, com o BMW M4 GT3 EVO nº 96, terminou em sexto lugar.

A BMW M Motorsport também comemorou a primeira vitória do novo BMW M4 GT4 EVO na IMSA Michelin Pilot Challenge. A equipe CarBahn Racing com a Peregrine Racing, com os pilotos Sean McAlister e Jeff Westphal, conquistou a vitória, seguida de perto pela Turner Motorsport, com Dillon Machavern e Francis Selldorff, que terminaram em terceiro. A Auto Technic Racing, com Austin Krainz e Steven McAleer, completou os quatro primeiros colocados.

Abre aspas

Andreas Roos, chefe da BMW M Motorsport: “O início do fim de semana em Sebring foi muito positivo com a pole position de Dries Vanthoor. Infelizmente, a corrida em si na categoria GTP foi decepcionante – temos que ser honestos. O carro número 24 conseguiu lutar para voltar à frente após a penalidade inicial, mas acabou sendo retirado da corrida por uma liberação insegura de um competidor. Após o acidente, um longo reparo foi necessário, e todas as chances de um bom resultado foram tiradas. O carro número 25 também não teve uma corrida completamente livre de erros. No final, conseguiu terminar em quinto, mas isso obviamente não é o que esperávamos após o bom desempenho do nosso BMW M Hybrid V8 na qualificação. No entanto, agora estamos ansiosos, pois nossos carros foram confiáveis e tiveram um bom desempenho. O pódio duplo da Paul Miller Racing com os dois BMW M4 GT3 EVOs em segundo e terceiro lugares no GTD PRO é definitivamente agradável. É um ótimo resultado nas 12 Horas de Sebring, e estou muito feliz por toda a equipe e os pilotos. Além disso, houve uma primeira vitória para comemorar na corrida IMSA Michelin Pilot Challenge para o BMW M4 GT4 EVO. Parabéns à CarBahn Racing com a Peregrine Racing e também à Turner Motorsport pelo primeiro pódio com nosso novo GT4.”

Marco Wittmann (#25 BMW M Hybrid V8, BMW M Team RLL, ^5º lugar): “Foi um fim de semana de sentimentos mistos. Por um lado, ficamos muito felizes após a qualificação sobre a pole position para o carro número 24. Isso mostra que temos um carro que é extremamente bom na qualificação para uma volta. Infelizmente, a corrida não foi tão boa. Parecia bom por um tempo, voltamos à frente e estávamos a caminho de um pódio. Mas no final, foi ‘apenas’ o quinto lugar para o carro número 25. Isso é um pouco decepcionante, pois fomos bons em termos de velocidade, embora os Porsches tenham sido mais fortes no final. Agora, precisamos tornar o carro ainda mais rápido na corrida. É uma pena porque todos nós tínhamos maiores esperanças após a qualificação e pensamos que poderíamos chegar ao pódio. Então a conclusão é que nós, pilotos, permanecemos sem erros e terminamos em quinto lugar.”

Philipp Eng (#24 BMW M Hybrid V8, BMW M Team RLL, ^12º lugar): “Nosso fim de semana começou perfeitamente. Nosso carro teve um equilíbrio muito bom desde o início, e a qualificação de Dries foi ótima novamente. Também estávamos indo bem na corrida após uma fase amarela que veio na hora certa. Então, infelizmente, um concorrente nos tirou no pit lane. Isso é extremamente decepcionante. Tivemos um dia ruim hoje, mas também mostramos com os dois carros que somos rápidos e confiáveis. Tenho certeza de que dias melhores virão em breve.”

Dan Harper (#48 BMW M4 GT3 EVO, Paul Miller Racing, ^2º lugar GTD PRO): “P2 para nós e P3 para nosso carro irmão aqui em Sebring – um ótimo resultado para a equipe. Podemos ficar felizes com os resultados, pois também marcamos pontos importantes nas marcas de quatro e oito horas para a Endurance Cup. Depois da nossa má sorte em Daytona, todos nós ficamos um pouco decepcionados e sabíamos que precisávamos nos recompor e correr aqui. Conseguimos isso. No final, o Porsche vencedor foi um pouco rápido demais. Embora não tenhamos tido uma corrida perfeita, podemos ficar felizes em borrifar um pouco de champanhe.”

Neil Verhagen (#1 BMW M4 GT3 EVO, Paul Miller Racing, ^3º lugar GTD PRO): “É uma ótima maneira de terminar as 12 Horas de Sebring. Sentimos que é um pouco de redenção estar no pódio aqui agora, pois achamos que também deveríamos ter estado lá em Daytona. Muito obrigado a todos os caras da Paul Miller Racing por todo o trabalho duro que nos deu a oportunidade de chegar ao pódio. Demos tudo de nós e ficamos um pouco aquém. Vamos nos esforçar ainda mais na próxima vez.”