Abu Dhabi Desert Challenge: A Batalha nas Dunas Começa

A 34ª edição do Abu Dhabi Desert Challenge (ADDC), a segunda etapa do Campeonato Mundial de Rally-Raid FIA-FIM, está prestes a começar, prometendo um espetáculo de velocidade e resistência no coração do deserto. A inspeção administrativa e técnica, realizada em Al Ain, no extremo leste dos Emirados Árabes Unidos, liberou um total de 103 veículos para a largada, com 87 deles competindo pelo campeonato mundial.

A competição conta com uma diversidade de categorias, incluindo 32 veículos nas classes da FIA (16 no Ultimate, 11 no Challenger e 5 no SSV) e 55 veículos na categoria da FIM (8 no Rally GP, 42 no Rally 2 e 5 nos quadriciclos). Os participantes da FIM terão a oportunidade de se familiarizar com o percurso durante o prólogo, que terá início às 11h (GMT+4), enquanto os carros da FIA iniciarão a corrida às 12h20.

O Abu Dhabi Desert Challenge é conhecido por ser um desafio extremo para os especialistas em dunas. Pilotos renomados como Nasser Al Attiyah, com quatro vitórias no evento, e Yazeed Al Rajhi, que fez sua estreia no W2RC em 2023, são alguns dos favoritos na categoria Ultimate. Nas classes Challenger e SSV, Yasir Seaidan e Helei El Mansour são apontados como os pilotos a serem batidos.

Uma das características marcantes do ADDC é o desempenho dos veículos Challenger e SSVs, que frequentemente desafiam os pilotos da categoria Ultimate. Desde o início do W2RC em 2022, os participantes do Challenger e SSV ocuparam, em média, metade do top 10. Pilotos como “Chaleco” López e Seth Quintero, que conquistaram o terceiro lugar em edições anteriores, demonstraram o potencial dessas categorias.

Na categoria FIM, a competição também promete ser acirrada. Dos oito pilotos do Rally GP liberados para a largada, Ricky Brabec e Nacho Cornejo são os mais experientes, com participações no ADDC desde 2015. Luciano Benavides e Ross Branch também possuem experiência no evento, com três participações cada.

Os pilotos Skyler Howes, Adrien Van Beveren, Daniel Sanders e Tosha Schareina, apesar de menos experientes no ADDC, são considerados favoritos para o rali e ocupam as primeiras posições no campeonato. No Rally 2, Edgar Canet fará sua estreia no evento, enquanto Michael Docherty, especialista em dunas, representa um desafio para os demais competidores. Na classe quad, o tetracampeão Abdulaziz Ahli busca mais uma vitória, enquanto Antanas Kanopkinas apresenta a terceira geração do CForce 1000, um quad mais leve e potente.

A 34ª edição do Abu Dhabi Desert Challenge promete ser um evento emocionante, com disputas acirradas em todas as categorias. Os pilotos e equipes enfrentarão o desafio das dunas, buscando a vitória e a conquista de pontos importantes para o campeonato mundial.

Confira a lista de inscritos aqui da FIA para a etapa de Abu Dhabi

Confira a lista de inscritos aqui da FIM

Abre aspas

Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing), líder do campeonato: “Seria uma má ideia jogar a cautela ao vento aqui. Não queremos perder tudo. Temos que jogar de forma inteligente. O que precisamos não é vencer a corrida, mas marcar o máximo de pontos que pudermos. Nosso objetivo é chegar ao pódio. Eles estão todos prontos para atacar e se aproximar de nós no ranking. Veremos qual é o estado do jogo no próximo rally. É quando partiremos para a ofensiva, se necessário.”

Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders), quatro vezes vencedor e detentor do título: “Tenho muita experiência. Ganhei quatro vezes. Se você observar com atenção, sempre estabeleci um ritmo acelerado nas dunas, ano após ano. Mas também precisamos ser inteligentes neste evento porque meu objetivo é um quarto título mundial. Da forma como vemos, uma vitória apertada ainda seria uma vitória.”

Édouard Boulanger (The Dacia Sandriders), navegador, bicampeão e detentor do título: “Tive a sorte de participar duas vezes com pilotos excepcionais. Costumávamos vir aqui com Stéphane [Peterhansel] para nos prepararmos para o resto da temporada. Nós vencemos porque os outros tiveram problemas mecânicos e nós não. Verdade seja dita, não éramos a equipe mais rápida, apenas a mais consistente. Foi uma história diferente com Nasser na temporada passada, quando ele derrotou os adversários de A a Z. Seu ritmo nas dunas é incrível. Não tivemos problemas mecânicos e, quando isso acontece, Nasser é quase imbatível. Acredito que Séb [Loeb] pode ser capaz de igualá-lo em termos de velocidade bruta, mas isso exige mais dele do que de Nasser, que está em seu elemento. Imagine colocar Nasser nas estradas do Rally de Monte Carlo; ele pode até conseguir se manter em certas especiais, mas estaria no limite.”

Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders): “Melhorar meu melhor desempenho em duas largadas até agora —oitavo— é uma perspectiva razoável. Sempre tive um começo tórrido no rali. Uma vez tivemos que trocar três gimbals no mesmo especial, e outra vez tivemos um cano de água danificado depois de 50 km. Mas eu gosto deste rali e, se você olhar o quadro geral, estou bem rápido aqui. Mesmo assim, sei que vencer será difícil porque Nasser e Yazeed são especialistas absolutos, mas o grid como um todo também ficou mais forte nos últimos anos, com jovens pilotos impressionantes. A competição será acirrada, mas tentaremos lutar. Muitas vezes tivemos azar, seria bom ter uma viagem tranquila para variar.”

Yasir Seaidan (Equipe BBR), campeão de rally-raid SSV 2024, oitavo na classificação geral e segundo na SSV aqui em 2024: “O que eu gosto em Abu Dhabi é que não tem nada além de dunas. Se você for bom nas dunas, certamente terminará em alta, tanto na sua categoria quanto no geral. Você precisa ser bom nas dunas, não há mais nada a fazer. Do ponto de vista técnico, a potência bruta não é o que faz a diferença. Suspensões e balanceamento são mais importantes. Em janeiro passado, eu estava liderando a primeira especial no Empty Quarter depois de 55 quilômetros, apesar de enfrentar os veículos T1+ de 350 cv no meu carro de 165 cv. Habilidades de direção fazem toda a diferença. Acho que sou bom nas dunas e este ano estou dirigindo um Taurus, que é o padrão ouro neste terreno.”

Mansour El Helei (Liwa Team UAE), detentor do título SSV no rali, novato no campeonato: “Venci a corrida SSV ano passado, mas não participei do campeonato mundial, então não ganhei uma medalha W2RC. Eu me inscrevi desta vez, então espero poder comprar um no dia 25 de fevereiro para comemorar meu ^33º aniversário! A primeira vez que participei do Desert Challenge foi quando eu tinha 18 anos, idade suficiente para obter uma licença. Participei onze vezes desde 2011, primeiro no T2, onde ganhei em 2015, e depois no SSV, onde ganhei no ano passado. Espero poder fazer o mesmo no Challenger e no Ultimate em algum momento no futuro! A Liwa Team UAE pode contar com o apoio do nosso governo, que quer formar as estrelas do amanhã. Tenho a sorte de formar uma dupla com o Sheikh Khalid Al Qassimi, que conquistou a classificação geral em 2017 e tem muita experiência no WRC e no Dakar. Ele é uma lenda e espero seguir seus passos e, quem sabe, me tornar o primeiro emiradense a vencer o Campeonato Mundial de Rally-Raid da FIA.”