Toyota chega a Barcelona na liderança do WEC e mira novo passo rumo aos títulos

A Toyota Racing chega às 6 Horas de Barcelona, em 18 de outubro, com a possibilidade de ampliar sua vantagem na reta final do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) de 2026. Depois de vencer em casa, no Fuji Speedway, a fabricante japonesa ocupa a primeira posição entre os construtores e também lidera a classificação dos pilotos.

O triunfo no Japão representou a terceira vitória da Toyota na temporada e aumentou para 23 pontos a diferença na disputa entre fabricantes. No campeonato de pilotos, as duas formações do TR010 HYBRID aparecem nas primeiras posições, com o carro #8 à frente do #7.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryō Hirakawa conduzem o protótipo #8, que assumiu a liderança após conquistar sua segunda vitória do ano. Já Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries formam o trio do #7, que está dez pontos atrás dos companheiros.

Com apenas duas etapas restantes, Barcelona será decisiva para as pretensões da equipe. A Toyota pretende aproveitar o momento após a vitória em Fuji, mas terá de lidar com a falta de experiência recente de seus protótipos no circuito espanhol.

Toyota busca consolidar vantagem na reta final

A etapa catalã será a penúltima da temporada e representa mais uma oportunidade para a Toyota fortalecer sua posição nas duas disputas mundiais. A equipe chega ao fim de semana com os dois carros na liderança do campeonato de pilotos, mas a diferença de dez pontos entre os trios mantém a disputa interna em aberto.

Kamui Kobayashi, diretor da equipe e piloto do carro #7, destacou a importância de evitar erros nas duas corridas restantes. Segundo ele, será necessário extrair o máximo dos dois protótipos para manter a Toyota em uma posição favorável antes da etapa final.

“Faltando apenas duas corridas, não há espaço para erros”, afirmou Kobayashi. O dirigente também ressaltou que, apesar de os pilotos conhecerem o circuito desde as categorias de base, a equipe ainda precisa compreender como o TR010 HYBRID se comportará no traçado.

O trabalho nos treinos livres será fundamental para definir os acertos e preparar os carros para a corrida. Além disso, Kobayashi reforçou que a equipe precisará aproveitar cada sessão para encontrar a direção correta antes da disputa de seis horas.

Buemi alcança marca histórica no WEC

A passagem por Barcelona terá um significado especial para Sébastien Buemi. O suíço completará 100 participações no Campeonato Mundial de Endurance, tornando-se o primeiro piloto a alcançar essa marca na história da categoria.

Buemi também é o único piloto do atual elenco que esteve com a Toyota desde a estreia da equipe em Le Mans, em 2012. Ao longo desse período, conquistou 28 vitórias, incluindo quatro triunfos nas 24 Horas de Le Mans, além de quatro títulos mundiais.

O piloto afirmou que a marca representa uma oportunidade para recordar a trajetória construída com a equipe. Contudo, destacou que o foco permanece nos resultados das próximas corridas, especialmente diante da disputa pelo campeonato.

“É apropriado atingir esse número após a vitória na Fuji, que foi uma das nossas melhores por causa do ótimo trabalho que todos fizemos como equipe”, declarou Buemi. O suíço também afirmou que se sente orgulhoso e honrado por alcançar a marca, mas quer seguir concentrado na temporada.

A conquista em Fuji deixou o carro #8 na liderança da classificação dos pilotos. Agora, Buemi, Hartley e Hirakawa tentarão somar pontos importantes para defender a posição nas duas últimas etapas do campeonato.

Conway se aproxima do fim da carreira em tempo integral

Barcelona também marcará a primeira corrida de Mike Conway desde o anúncio de sua aposentadoria das competições em tempo integral, previsto para o fim da temporada do WEC. O britânico disputará a penúltima prova de sua trajetória na categoria antes de encerrar esse ciclo.

Conway destacou a relação antiga com o circuito espanhol, onde competiu regularmente durante o início da carreira. O piloto afirmou que retornar à pista traz lembranças dos anos em que disputava categorias de formação.

“Estou determinado a criar mais memórias felizes durante o resto da temporada, começando em Barcelona”, afirmou o piloto do carro #7. Ele também demonstrou interesse em avaliar o desempenho do TR010 HYBRID no circuito.

Ao lado de Kobayashi e De Vries, Conway buscará reduzir a diferença para os companheiros do carro #8. A equipe precisa de um resultado consistente para continuar na disputa pelo título de pilotos e manter a Toyota em posição favorável na classificação geral.

De Vries quer interromper sequência de dificuldades

Nyck de Vries também chega à Espanha com objetivos importantes para a reta final. O piloto conhece bem o circuito, onde conquistou vitórias na Fórmula 2 e em categorias de formação, e espera aproveitar essa experiência para ajudar o carro #7.

O neerlandês afirmou que a etapa terá peso importante tanto para a equipe quanto para a disputa do campeonato. Ele também mencionou que o lado da garagem do carro #7 enfrentou dificuldades nas duas corridas anteriores e quer mudar esse cenário em Barcelona.

A familiaridade com o traçado, entretanto, não elimina o trabalho necessário para adaptar o protótipo. Como a equipe ainda precisa reunir dados específicos sobre o comportamento do TR010 HYBRID no circuito, os treinos terão papel central na preparação.

Toyota retorna a um circuito conhecido, mas com novo desafio

As 6 Horas de Barcelona serão a primeira corrida do WEC na Espanha. A prova entrou no calendário de 2026 no lugar de uma etapa originalmente prevista para o Oriente Médio, assim como a corrida de novembro em Monza.

O Circuito de Barcelona-Catalunha fica em Montmeló, aproximadamente 30 quilômetros ao norte de Barcelona. Inaugurado em 1991, o traçado possui 4,657 quilômetros e recebe competições de diferentes categorias do automobilismo.

Embora o WEC nunca tenha disputado uma corrida no local, o circuito já recebeu atividades da categoria. Em julho de 2019, a pista sediou o teste de pré-temporada Prologue, quando Mike Conway, Kamui Kobayashi, Buemi e Hartley participaram dos trabalhos com o TS050 HYBRID.

Ryō Hirakawa também possui experiência no circuito, adquirida em testes de Fórmula 1 e sessões de treinos livres. Ainda assim, o japonês destacou que a Toyota não testou o atual TR010 HYBRID em Barcelona antes da etapa.

Segundo Hirakawa, a vitória em Fuji deu impulso à equipe para as duas corridas finais. O piloto acredita que o trabalho coletivo e a estratégia podem ajudar a Toyota a voltar a disputar as primeiras posições, mesmo diante da necessidade de adaptação ao traçado.

Brendon Hartley também ressaltou a diferença entre conhecer a pista como piloto e trabalhar com o protótipo da Toyota. O neozelandês lembrou que Barcelona foi o local de sua primeira aparição oficial pela equipe, durante o Prologue de 2019, e espera construir novas lembranças na etapa.

Programação das 6 Horas de Barcelona

Os protótipos TR010 HYBRID iniciarão as atividades na sexta-feira, 16 de outubro, com duas sessões de treinos livres. No sábado, dia 17, será realizado o treino final, seguido pela classificação dos Hypercars, marcada para as 15h40 no horário da Europa Central.

A corrida de seis horas começa ao meio-dia de domingo, 18 de outubro, também no horário local. A prova será a penúltima etapa da temporada e poderá alterar as diferenças antes da rodada final, prevista para Monza em novembro.

Com os dois carros nas primeiras posições do campeonato de pilotos e a liderança entre os construtores, a Toyota chega à Espanha com o objetivo de preservar sua vantagem. A equipe também terá a marca de 100 largadas de Buemi e a despedida gradual de Conway das competições em tempo integral como acontecimentos importantes do fim de semana.