11 largadas, 6 vitórias: Josef Newgarden é o rei do World Wide Technology Raceway

A Bommarito Automotive Group 500 foi marcada pela imprevisibilidade. Com a chuva ameaçando constantemente o World Wide Technology Raceway, equipes e pilotos precisaram lidar com duas interrupções por bandeira vermelha que somaram cerca de cinquenta minutos de paralisação.

A incerteza sobre novas precipitações transformou a corrida em um desafio estratégico, obrigando os times a recalcularem consumo de combustível, janelas de pit stop e possíveis cenários de bandeira amarela ao longo de toda a noite.

Muitos pilotos tiveram a oportunidade vencer nesta noite, Scott Dixon, Marcus Ericsson, David Malukas, Kyle Kirkwood, mas em meio ao caos, Josef Newgarden mostrou mais uma vez por que é considerado o rei de Gateway.

“Ótimo trabalho da equipe”, disse Newgarden. “Uma noite metódica. Tínhamos um bom carro para começar. Não estava perfeito, mas funcionou exatamente quando precisávamos. Era um dia para ganhar posições na pista.”

Disputas eletrizantes

O piloto da Team Penske largou da oitava posição, mas construiu sua corrida de forma metódica até assumir a liderança definitiva na volta 221.

A partir dali, controlou a vantagem sobre Marcus Ericsson e conquistou sua segunda vitória da temporada, repetindo o sucesso obtido no oval de Phoenix.

O resultado também representou sua sexta vitória em onze largadas no circuito, consolidando ainda mais seu domínio em um dos traçados onde mais acumula conquistas na IndyCar.

A disputa pela vitória ganhou intensidade após a última relargada, quando Newgarden travou um duelo eletrizante com Christian Rasmussen. Os dois trocaram ultrapassagens pela liderança em diversas ocasiões antes de o piloto da Penske assumir a ponta pela última vez.

Ericsson ainda conseguiu superar Rasmussen e pressionar Newgarden nas voltas finais, mas não encontrou ritmo suficiente para concretizar a ultrapassagem.

O sueco terminou em segundo, conquistando seu melhor resultado da temporada, enquanto Rasmussen completou o pódio com seu melhor desempenho no campeonato.

“É preciso dar muito crédito ao Marcus”, disse Newgarden. “Achei que ele estava incrivelmente forte. Não acho que houvesse muita diferença entre nós, então era uma questão de quem conseguiria se posicionar melhor que o outro, e isso definiria a vitória. Ele fez uma ótima corrida.”

Disse Ericsson, em busca de sua primeira vitória desde março de 2023 em São Petersburgo: “Estou muito orgulhoso do nosso desempenho, mas ao mesmo tempo é difícil liderar tantas voltas… Achei que tínhamos conseguido em alguns momentos, mas Josef é o melhor do ramo nesses ovais curtos.”

A corrida também marcou uma atuação de destaque para Caio Collet. O brasileiro realizava sua melhor apresentação desde a estreia na IndyCar, liderando voltas e permanecendo entre os primeiros colocados durante boa parte da segunda metade da prova.

No entanto, um problema mecânico em seu carro provocou uma fumaça intensa e causou a última bandeira amarela da noite, encerrando de forma frustrante uma corrida que tinha potencial para render um resultado histórico.

St. Louis odeia Alex Palou?

Enquanto Newgarden celebrava a vitória, Alex Palou viveu uma das noites mais difíceis de sua temporada. Apostando em uma estratégia alternativa durante a primeira interrupção por chuva, a Chip Ganassi Racing tentou antecipar uma parada de abastecimento para ganhar vantagem caso a corrida fosse encurtada ou neutralizada novamente.

A aposta não funcionou. O espanhol ficou sem combustível ao entrar nos boxes, perdeu tempo precioso e cruzou a linha de chegada apenas na 17ª posição. Apesar do resultado, Palou segue na liderança do campeonato, embora sua vantagem sobre Kyle Kirkwood tenha diminuído para 49 pontos.

E assim o tetracampeão encerrou mais uma participação frustrada no WWTR, onde ainda não alcançou um bom resultado. Também marca seu segundo resultado nessa temporada fora do TOP 7; em Pheonix, coincidentemente um oval, Palou encerrou em 24° após um contato.

TOP 10

1 – Josef Newgarden #2 (Team Penske
2 – Marcus Ericsson #28 (Andretti Global)
3 – Christian Rasmussen #21 (ECR)
4 – Rinus Veekay #76 (Juncos Hollinger Racing)
5 – Scott Mclaughlin #3 (Team Penske)
6 – Kyle Kirkwood #27 (Andretti Global)
7 – David Malukas #12 (Team Penske)
8 – Will Power #26 (Andretti Global)
9 – Marcus Armstrong #66 (Meyer Shank Racing)
10 – Christian Lundgaard #7 (Arrow McLaren)