Wayne Taylor tem a chance de realizar um sonho de uma vida inteira

Wayne Taylor realizou muitos de seus sonhos como piloto campeão de carros esportivos e proprietário de equipe. No entanto, esta semana, o dono da equipe IMSA com o seu nome irá concretizar uma ambição que mantém desde a adolescência: pilotar um verdadeiro carro de Fórmula 1 em um circuito lendário.

Taylor está inscrito no Grande Prêmio Histórico de Mônaco no famoso circuito de rua em Monte Carlo, onde a F1 correrá daqui a duas semanas. E o homem de 67 anos não estará dando uma voltinha em qualquer carro de F1. Ele estará pilotando o mesmo Wolf-Cosworth WR4 de 1978 que seu herói de infância e compatriota sul-africano Jody Scheckter já pilotou.

“Estou muito animado”, admitiu Taylor antes de partir para a Europa esta semana. “É um sonho de uma vida inteira, mas o sonho começou por querer estar na F1 nos anos 70 e simplesmente não aconteceu. Eu não consegui fazer acontecer, então optei pelas corridas de carros esportivos.

“Eu era um grande fã desses carros (de F1) e era um grande fã de Jody Scheckter porque ele era de East London (África do Sul, onde Taylor cresceu). Eu o seguia quando estava na escola e tal. Nos últimos 10 anos ou mais, comecei a pensar que um dia, quando me aposentar disso, gostaria de comprar um carro de Fórmula 1 dessa época, mas nunca pensei em ir a Monte Carlo ou algo assim, realmente não pensei. Toda a minha vida, 55 anos, e agora ir para Monte Carlo … bem legal.”

Taylor levou três anos para encontrar o Wolf WR4 que Scheckter pilotou em algumas corridas; o mesmo carro que mais tarde foi pilotado por Keke Rosberg e depois por Desire Wilson quando ela se tornou a única mulher a vencer uma corrida de F1, em Brands Hatch no Campeonato Britânico de F1 Aurora de 1980. Uma vez comprado, Taylor enviou o carro para a Hudson Historics para uma restauração completa sob a orientação do proprietário da empresa, Gordon Eggleston.

“Ele pegou o carro, o restaurou completamente”, disse Taylor, “e posso dizer que não há uma única porca e parafuso no carro que não seja novo, não há um único pedaço de fio que não seja novo.”

A partir daí, veio a decisão no outono passado de se inscrever para o Grande Prêmio Histórico de Mônaco. Enquanto aguardava a confirmação de sua aceitação, Taylor levou o carro para um teste preliminar no Putnam Park, perto de Indianápolis, e seguiu com um teste completo em fevereiro no circuito de Daytona International Speedway. Seus primeiros pensamentos não foram, digamos, positivos.

“Minha primeira volta, na verdade, eu estava pensando em como diria para todos que eu não iria”, admitiu ele, “até o carro começar a se comportar adequadamente porque os pneus estavam frios.”

Taylor recebeu a notícia em março de que sua inscrição foi aceita, mas também soube que, em vez das quatro práticas que pensava que teria para se acostumar com o carro e a pista, teria apenas uma única sessão de 30 minutos antes da classificação e da corrida – que também marcará a primeira largada parada de sua ilustre carreira.

“Então, eu realmente tenho 30 minutos para aprender a pista, descobrir onde está o limite, não bater em nada, não fazer papel de idiota e chegar à corrida”, disse Taylor, que dirigiu pela última vez um carro com raiva há 10 anos, quando se juntou aos filhos Ricky e Jordan e Max Angelelli para terminar em segundo lugar na Rolex 24 em Daytona. “Realmente, estou correndo? Não. Estou realmente fazendo parte de algo muito especial e vou dirigir na velocidade com a qual me sinto confortável. Não vou correr riscos estúpidos neste ponto da minha carreira, seria estúpido.”

No entanto, seus filhos não estão tão certos.

“Nossas primeiras palavras para ele foram, assim como nossa mãe nos ensinou, ‘Apenas seja cuidadoso, não vá muito rápido, não corra riscos'”, disse Ricky. “Ele diz que vai apenas pela diversão e pela experiência, e o conhecemos o suficiente para dizer que, na primeira vez que alguém o ultrapassar ou ele vir alguém se distanciando, essa moderação vai para o espaço e ele vai ficar competitivo. Ele está super animado, é um sonho realizado para ele e estamos todos animados por ele. Mas sim, estamos um pouco estressados.”

Jordan disse que ele e Ricky eram muito jovens para lembrar quando Wayne estava no auge como um dos melhores pilotos de carros esportivos do mundo. Jordan observou quando seu pai colocou o carro de F1 à prova em Daytona e admitiu estar impressionado.

“Eu o vi na pista e foi tão engraçado pensar que era ele no carro”, recordou Jordan. “Como, é difícil imaginar que ele era um piloto, e ele era um piloto muito bom. Agora ele está neste carro de Fórmula 1 insano dando voltas em Daytona. Eu o vi na pista e era como assistir a qualquer outro piloto de corrida. Você nunca teria sabido que era um cara quase de 70 anos pilotando um carro de Fórmula 1 em Daytona.”

A esposa de Wayne, Shelley, e alguns amigos estão fazendo a viagem para Monte Carlo para compartilhar da experiência. Isso significa que eles terão que perder Ricky e Jordan competindo pela equipe Wayne Taylor Racing with Andretti no Motul Course de Monterey Powered by Hyundai N no WeatherTech Raceway Laguna Seca, no domingo.

“Infelizmente”, disse Wayne, “vou ter que perder Laguna, mas não posso abrir mão desta.”

Não, ele não pode. É hora de Wayne Taylor realizar outro sonho.

Via assessoria de comunicação: Mark Robinson / Serviço IMSA Wire

Foto: IMSA