Vanthoor lidera segundo treino livre em Long Beach marcado por bandeiras vermelhas

O segundo treino livre do IMSA WeatherTech SportsCar Championship para o Acura Grand Prix de Long Beach, realizado neste sábado (data local), foi tão agitado quanto promissor para a BMW. Dries Vanthoor levou o carro #24 da BMW M Team RLL à primeira posição da tabela de tempos, cravando a melhor volta da sessão em 1min12s201. O desempenho marcou mais uma dobradinha da equipe bávara, repetindo a sequência 1-2 do treino anterior, com Vanthoor superando o sul-africano Sheldon van der Linde por apenas 0s141.

A movimentada sessão, disputada no circuito de rua de Long Beach, foi marcada por quatro bandeiras vermelhas causadas por saídas de pista e toques nas barreiras, o que interrompeu o ritmo de muitos pilotos e dificultou uma sequência limpa de voltas rápidas. Apesar disso, Jack Aitken conseguiu colocar o Cadillac V-Series.R #31 da Action Express Racing na terceira colocação, seguido de perto por Mathieu Jaminet e Felipe Nasr, que fecharam o top 5 com os dois carros da Porsche Penske Motorsport.

No pelotão do GTD, categoria baseada em carros de produção, o destaque ficou por conta de Robert Wickens. O canadense, que faz sua estreia na classe neste fim de semana, liderou a tabela com o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #36 da DXDT Racing. Wickens cravou 1min17s897, superando Philip Ellis, da Winward Racing, por dois décimos de segundo. Jonny Edgar foi o terceiro mais rápido com o Porsche 911 GT3 R #177 da AO Racing.

As bandeiras vermelhas começaram com Trent Hindman, que teve problemas com o Lamborghini Huracan GT3 EVO2 #45 da Wayne Taylor Racing, parando na pista na Curva 5. Pouco depois, Misha Goikhberg escapou na Curva 9 com o Lamborghini da Forte Racing, provocando a segunda interrupção da sessão.

Wickens também foi protagonista de uma das paralisações ao parar na área de escape da Curva 1. No entanto, o incidente mais significativo envolveu Colin Braun, da Meyer Shank Racing. O piloto perdeu o controle do Acura ARX-06 #60 e acertou de lado as barreiras de pneus na Curva 1. Com a pista parcialmente obstruída, Wickens e Manny Franco, que vinha logo atrás com a Ferrari 296 GT3 #34 da Conquest Racing, precisaram desviar rapidamente, escapando para a área de escoamento.

Embora outros pilotos também tenham enfrentado dificuldades e saído da pista em diferentes pontos do traçado, nenhum desses episódios causou bandeiras vermelhas adicionais. A sessão foi concluída com expectativa elevada para a classificação e a corrida, que prometem ser tão intensas quanto os treinos livres.

Com os tempos apertados e o alto número de incidentes, a briga pela pole em Long Beach promete ser acirrada. A BMW aparece como a equipe a ser batida, mas a concorrência, especialmente da Cadillac e da Porsche, segue próxima. Já no GTD, a estreia forte de Wickens mostra que o canadense pode ser uma grata surpresa nesta etapa, enquanto o traçado urbano segue sendo um verdadeiro teste para os pilotos.