Smooth Operator: Morad Coloca o Mercedes Nº 57 no Topo dos Treinos em Mid-Ohio

Pista Repavimentada Está Rápida, Mas Continua com Pouca Aderência para os Pilotos do Desafio Michelin Pilot. A suavidade é rápida no Mid-Ohio Sports Car Course – mas não é fácil.

Essa é a maneira como Daniel Morad resumiu na sexta-feira após liderar o treino de abertura do Desafio IMSA Michelin Pilot para as Quatro Horas de Mid-Ohio, da O’Reilly Auto Parts, no domingo. O circuito de 2,258 milhas e 13 curvas foi repavimentado desde a última vez que a série correu aqui em 2022, ajudando Morad a registrar a melhor volta em 1 minuto, 26.987 segundos (93.448 mph) no Mercedes-AMG GT GT4 Nº 57 da Winward Racing.

Isso está a 0,07 segundos do recorde da pista de Nate Stacy, estabelecido em 2020, gerando expectativas de que o recorde será quebrado na qualificação no sábado.

“É a pista mais suave em que já estive na minha vida e uma sensação completamente diferente de qualquer outra”, disse Morad após a sessão de 60 minutos. “Um pouco de aprendizado a ser feito, mas pelo menos estamos começando com o pé direito. O carro parece se adequar bem à pista; não há muitas retas longas, então vamos tentar aproveitar nossas forças aqui e ver o que podemos fazer.”

Morad acrescentou que, embora a nova superfície seja suave, ainda há pouca aderência. Isso pode tornar as coisas traiçoeiras para todos os competidores na corrida de quatro horas no domingo.

O Mercedes Nº 57 é o único carro a registrar dois pódios na classe Grand Sport (GS) nas primeiras três corridas desta temporada, mas Morad e o co-piloto Bryce Ward estão em sexto lugar na classificação – 120 pontos atrás do líder – devido a um 22º lugar em Sebring, em março. Morad disse que a equipe está priorizando evitar problemas e registrar finalizações consistentes para voltar à disputa pelo título.

“Qualquer momento nos últimos dois anos – 2023 e este ano até agora – que passamos pela sequência de paradas nos boxes, estivemos no pódio ou lutando pelo pódio”, disse ele. “Essa é a natureza do Desafio Michelin Pilot. É uma corrida de atrito e você tem que chegar ao meio da corrida para marcar pontos. Este é o tipo de campeonato onde vitórias e pódios não importam tanto; são as finalizações consistentes entre os sete primeiros.”

O Audi RS3 LMS TCR Nº 17 da Unitronic/JDC-Miller MotorSports, vencedor das três primeiras corridas da classe Touring Car (TCR) nesta temporada, liderou a classe no treino de sexta-feira. Chris Miller, que compartilha o carro com Mikey Taylor, registrou a melhor volta em 1:28.350 (92.006 mph), quase meio segundo mais rápido que o recorde da volta de TCR, embora os recordes de pista só possam ser estabelecidos na qualificação ou na corrida.

Um segundo treino de 60 minutos está programado para 11:55 da manhã, horário do leste, no sábado, com a qualificação para definir o grid de 40 carros às 4:30 da tarde. A corrida de quatro horas será transmitida ao vivo a partir das 12:40 da tarde de domingo no Peacock (nos EUA), IMSA.tv (fora dos EUA) e IMSA Radio.

O Desafio Michelin Pilot é uma das quatro séries sancionadas pela IMSA no programa de Mid-Ohio neste fim de semana. As outras séries realizaram duas sessões de treino cada uma antes dos finais de semana de corrida dupla para cada uma.

**Desafio VP Racing SportsCar**

Resultados do Treino 1 | Resultados do Treino 2

Os vencedores das corridas desta temporada definiram o ritmo nos treinos de sexta-feira. Jagger Jones (Duqueine D08 Nº 87 da FastMD Racing with Remstar) foi o mais rápido na segunda sessão e no geral, com uma volta de 1:18.331 (103.774 mph), após suas vitórias em St. Petersburg, em março.

O líder de pontos do Le Mans Prototype 3 (P3), Steven Aghakhani (Ligier JS P320 Nº 6 da MLT Motorsports), liderou o primeiro treino e foi o segundo atrás de Jones na segunda sessão, com 1:18.866 (103.070 mph). Aghakhani lidera Miguel Villagomez (Ligier Nº 23 da Escuderia ABRO) e Brian Thienes (Ligier Nº 77 da Forte Racing) por 190 pontos neste fim de semana.

Na classe GSX para carros de especificação GT4, Luca Mars e Jesse Lazare – cada um com duas vitórias até agora em 2024 – alternaram as sessões na frente. Mars liderou o primeiro treino no Ford Mustang GT4 Nº 59 da KohR Motorsports, com Lazare logo atrás. Lazare liderou o segundo treino e foi o mais rápido do dia em GSX, com 1:27.269 (93.146 mph) no McLaren Artura GT4 Nº 21 da Motorsports In Action, com Mars registrando 1:27.638 (92.754 mph).

A qualificação está marcada para 9:15 da manhã de sábado. A primeira corrida começa às 1:15 da tarde de sábado e a segunda às 9:40 da manhã de domingo. Ambas as corridas serão transmitidas ao vivo no Peacock nos EUA e IMSA.tv fora dos EUA.

**Desafio Mustang**

Resultados do Treino 1 | Resultados do Treino 2

A nova série monomarca deu suas primeiras voltas competitivas com as duas sessões de treino, ambas lideradas por Robert Noaker (Ford Mustang Dark Horse R Nº 13 da Robert Noaker Racing). A melhor volta de Noaker foi na sessão da tarde, com 1:30.810 (89.514 mph). Alex Bachoura (Mustang Nº 33 da Spark Performance) liderou a classe Dark Horse Legends com 1:31.941 (88.413 mph).

A qualificação acontece às 10:05 da manhã de sábado. A primeira corrida de 45 minutos começa às 2:20 da tarde de sábado e a segunda às 8:30 da manhã de domingo. Ambas as corridas serão transmitidas ao vivo no Peacock e IMSA.tv.

**Copa Mazda MX-5 Whelen apresentada pela Michelin**

Resultados do Treino 1 | Resultados do Treino 2

Gresham Wagner e Aaron Jeansonne cada um liderou uma sessão de treino, com Wagner (Mazda MX-5 Nº 5 da McCumbee McAleer Racing) sendo o mais rápido no geral na segunda sessão (1:35.668, 84.968 mph) e Jeansonne (Mazda Nº 24 da JTR Motorsports Engineering) em segundo (1:35.884, 84.777 mph).

A qualificação da MX-5 Cup começa às 10:35 da manhã de sábado, com a Corrida 1 mais tarde no mesmo dia às 3:25 da tarde. A segunda corrida começa às 10:45 da manhã de domingo. Ambas as corridas serão transmitidas ao vivo no IMSA.tv.

Via assessoria de comunicação: Mark Robinson / Serviço IMSA Wire