Sanders e Lategan brilham e assumem a dianteira no Rally Raid Portugal

A região de Grândola foi palco de intensos duelos na abertura do bp Ultimate Rally Raid Portugal, que apresentou um percurso circular de 425 km, sendo 302 km cronometrados. O primeiro grande desafio da prova reuniu disputas acirradas em praticamente todas as categorias, e o desfecho acabou premiando nomes que já haviam mostrado força no prólogo: Daniel Sanders, da Red Bull KTM Factory Racing, e Henk Lategan, da Toyota Gazoo Racing. Ambos assumiram a dianteira de suas respectivas classes e chegam com moral para a sequência do campeonato.

No RallyGP, Daniel Sanders confirmou o favoritismo e conduziu sua KTM a uma vitória convincente. Acostumado ao terreno português desde os tempos do International Six Days Enduro de 2019, o australiano se sentiu em casa nas trilhas secas e escorregadias de Grândola. Mesmo sob forte pressão de Adrien Van Beveren e Tosha Schareina, ambos da Honda, Sanders manteve a calma e ampliou sua vantagem na classificação geral. O triunfo representou sua 21ª vitória no W2RC, um recorde pessoal que reforça sua consistência. Ross Branch, da Hero, e Luciano Benavides, também da KTM, completaram o top 5.

Na Rally2, a frustração de Martim Ventura acabou se transformando em oportunidade para Edgar Canet. O português liderava a especial com ritmo forte até enfrentar problemas de embreagem que o tiraram da briga pela vitória. Canet aproveitou a chance e conquistou seu décimo triunfo na carreira, superando Tobias Ebster e Michael Docherty. O português Bruno Santos ainda garantiu um quarto lugar, levando o público local ao delírio. Com o resultado, Canet abriu vantagem sobre Ebster na classificação e agora parte para a Espanha, sua terra natal, como líder.

A Rally3 reservou uma das batalhas mais emocionantes do dia. Gonçalo Amaral, campeão de 2024 e ídolo da torcida, duelou metro a metro com o francês Thomas Zoldos. As diferenças entre os dois permaneceram mínimas ao longo de todo o percurso, mas uma penalidade por excesso de velocidade acabou custando caro ao português. Melhor para Zoldos, que arrancou uma vitória improvável por apenas 1 minuto e 20 segundos de diferença. Carlo Cabini completou o pódio em terceiro.

Entre os quadriciclos, a hegemonia da CFMoto Thunder Racing se manteve intacta. Gaëtan Martinez superou seu companheiro Antanas Kanopkinas e conquistou a oitava vitória consecutiva da equipe no W2RC. O senegalês Alexis Varagne manteve-se na briga e terminou em terceiro, mantendo as esperanças de desafiar o domínio francês.

Nos carros, Henk Lategan roubou a cena. Estreando em território português, o piloto da Toyota mostrou rápida adaptação ao terreno e venceu a especial após uma disputa marcada por reviravoltas. Nasser Al Attiyah, João Ferreira e Seth Quintero chegaram a liderar em diferentes momentos, mas problemas e penalidades mudaram o rumo da prova. Al Attiyah, inclusive, terminou em segundo na pista, mas foi punido em mais de 20 minutos e caiu para oitavo. Lategan, por sua vez, comemorou sua quarta vitória no W2RC e agora lidera a classificação geral, à frente de Lucas Moraes e João Ferreira, que também colocaram a Toyota no topo.

O dia também foi de vitória para Mattias Ekström no Challenger. O sueco mostrou consistência e superou o português Gonçalo Guerreiro por mais de um minuto, conquistando seu sexto triunfo na categoria. O resultado o coloca na liderança geral, ampliando sua coleção de vitórias que agora soma 12 entre Challenger e Ultimate.

A segunda etapa do bp Ultimate Rally Raid Portugal levará os competidores de Grândola até Badajoz, em território espanhol. Será o trecho mais longo da semana, com 655 km no total e 429 contra o relógio. A expectativa é de novos duelos intensos, em um rali que já mostrou que não dará espaço para erros.

• 25 de Setembro: etapa 2 — Grândola–Badajoz (total: 655 km / especial: 429 km / troço estrada: 226 km)

• 26 de Setembro: etapa 3 — Badajoz–Badajoz (total: 511 km / especial: 308 km / troço rodoviário: 203 km)

• 27 de Setembro: etapa 4 — Badajoz–Lisboa (total: 528 km / especial: 274 km / troço estrada: 254 km)

• 28 de setembro: etapa 5 — Lisboa–Lisboa (total: 287 km / especial: 103 km / troço de estrada: 184 km)

• 16h30: última coletiva de imprensa
• 19h: entrega de prêmios