Paul Miller Racing domina e vence Petit Le Mans; BMW M Team RLL se despede com azar em Road Atlanta

A temporada 2025 da IMSA WeatherTech SportsCar Championship terminou com sentimentos opostos para a BMW M Motorsport. De um lado, a Paul Miller Racing celebrou em grande estilo ao conquistar a vitória na classe GTD PRO da tradicional Motul Petit Le Mans, com o BMW M4 GT3 EVO nº 48 pilotado por Dan Harper, Max Hesse e Connor De Phillippi. Do outro, a BMW M Team RLL, equipe oficial da marca, teve sua despedida marcada por azar: um furo de pneu a poucos minutos do fim impediu um resultado expressivo com o BMW M Hybrid V8.

A corrida de 10 horas em Road Atlanta foi praticamente perfeita para a Paul Miller Racing. Harper garantiu a pole position — sua segunda consecutiva — e manteve o carro #48 na liderança durante a maior parte do tempo. Com ritmo constante e estratégias impecáveis, a equipe cruzou a linha de chegada com vantagem confortável, confirmando a vitória e o título da IMSA Michelin Endurance Cup para Harper e Hesse, em sua temporada de estreia na categoria. A conquista consolidou a equipe como uma das mais fortes da temporada, coroando um ano de desempenho exemplar.

O outro carro da equipe, o BMW M4 GT3 EVO nº 1, enfrentou problemas técnicos logo no início e não conseguiu se recuperar, terminando em nono. Já a Turner Motorsport, competindo na classe GTD, completou a prova em oitavo lugar com Robby Foley, Patrick Gallagher e Jake Walker.

Na categoria GTP, a despedida da BMW M Team RLL com o protótipo M Hybrid V8 foi marcada por frustração. O trio Philipp Eng, Dries Vanthoor e Kevin Magnussen vinha sustentando um sólido quarto lugar, quando, a apenas dez minutos do fim, Eng reportou um furo no pneu traseiro direito. O pit stop emergencial derrubou o carro #24 para a nona posição final, frustrando a equipe após uma prova consistente.

O carro #25, conduzido por Sheldon van der Linde, Marco Wittmann e Robin Frijns, terminou em 11º, depois de perder contato com os líderes por conta de duas penalidades de drive-through.

A Petit Le Mans marcou o fim de uma era: após 17 anos de parceria, 25 vitórias e mais de 100 pódios, a colaboração entre a BMW M Team RLL e a BMW M Motorsport chegou ao fim. A partir de 2026, a BMW M Team WRT assumirá as operações da marca na classe GTP, iniciando um novo capítulo na história da fabricante bávara nas competições de endurance.

Enquanto a RLL se despede, a Paul Miller Racing encerra o ano com glórias — uma vitória dominante, um título conquistado e a certeza de que o BMW M4 GT3 EVO segue como um dos carros mais competitivos do grid da IMSA.

Abre aspas

Andreas Roos, Chefe da BMW M Motorsport: “Parabéns à Paul Miller Racing, Dan Harper, Max Hesse e Connor De Phillippi pela fantástica vitória, que também garantiu o título da Endurance Cup para Dan e Max. Foi realmente uma corrida perfeita. Infelizmente, as coisas não correram como esperávamos na classe GTP. Durante nove horas e 50 minutos, estivemos a caminho do segundo lugar na classificação de pilotos, o que teria sido um ótimo resultado. Então, o carro nº 24 sofreu o infortúnio de um furo de pneu. O carro nº 25 foi prejudicado por duas penalidades de drive-through. Infelizmente, os resultados não refletem o nosso desempenho. O BMW M Hybrid V8 foi forte na corrida e tinha potencial para resultados muito melhores. Esta foi a última corrida da BMW M Team RLL conosco na classe GTP. Quero agradecer sinceramente à equipe por sua dedicação e lealdade ao longo de tantos anos e desejar a todos o melhor para o futuro. Um grande obrigado também a todos da BMW M Motorsport e às nossas equipes clientes, Paul Miller Racing e Turner Motorsport, por uma ótima temporada.”

Philipp Eng (#24 BMW M Hybrid V8, BMW M Team RLL, 9º lugar): “É inacreditável que tenhamos sofrido um furo a apenas dez minutos da chegada. Estávamos em uma boa posição, tínhamos um conjunto robusto e estávamos a caminho do quarto lugar na corrida. Isso significaria o segundo lugar na classificação de pilotos para Dries e para mim. É realmente decepcionante, mas a vida continua. Um grande obrigado a Dries por ser um companheiro de equipe tão incrível nesta temporada. Quero agradecer especialmente à BMW M Team RLL por oito anos incríveis juntos. Nossa primeira corrida em Daytona, em 2018, foi minha estreia em um programa de fábrica. Desde então, vivenciamos muita coisa e fiz muitos amigos na equipe. Isso torna esta despedida emocionante para mim. Agradeço também à BMW M Motorsport por todo o trabalho duro ao longo da temporada.”

Sheldon van der Linde (#25 BMW M Hybrid V8, BMW M Team RLL, 11º lugar): “Um final difícil para uma temporada difícil – isso provavelmente resume bem o nosso ano. Muitas vezes tivemos potencial, mas não conseguimos aproveitar tudo. Tiraremos muitas lições desta temporada. Não acertamos em tudo, então talvez não merecêssemos estar no topo. Mas 2026 é um novo ano e, com sorte, voltaremos mais fortes.”

Dan Harper (#48 BMW M4 GT3 EVO, Paul Miller Racing, 1º lugar GTD PRO): “Que fim de semana fantástico! Começou muito bem com a pole position – minha segunda consecutiva. A corrida foi uma estreia para mim e para o Max, e foi ótimo ter o Connor, com sua experiência em Petit Le Mans, a bordo. Nós três fizemos um trabalho impecável. O carro não tem um arranhão sequer, o que é extremamente importante em uma corrida de longa distância em uma pista tão estreita com protótipos muito mais rápidos. A corrida foi muito divertida, e terminar a temporada com esta vitória e o título da Endurance Cup é incrível. Infelizmente, tivemos alguns problemas em outras corridas desta temporada, o que nos custou a chance de vencer o campeonato geral.”

Max Hesse (#48 BMW M4 GT3 EVO, Paul Miller Racing, 1º lugar GTD PRO): “Estou sem palavras e exausto depois desta corrida difícil. Todos disseram de antemão que Petit Le Mans é uma das corridas mais difíceis de vencer. O fato de termos conseguido vencer na primeira tentativa é incrível. Ganhar o título da Endurance Cup coroa este dia. Um enorme agradecimento à Paul Miller Racing pelo trabalho perfeito e à BMW M Motorsport pelo ótimo carro.”

Connor De Phillippi (#48 BMW M4 GT3 EVO, Paul Miller Racing, 1º lugar GTD PRO): “Para mim, foi algo novo e especial correr com dois carros. Infelizmente, tivemos problemas técnicos com o carro #1 relativamente cedo, então meu foco mudou para o #48. O carro estava fantástico e foi muito rápido durante toda a corrida. A equipe também fez um trabalho impecável. É assim que se vence corridas de resistência.”