Oficiais da IndyCar estão preparados para a abertura da temporada em 2026

Com a abertura da temporada de 2026 nesse final de semana, o Comitê Independente de Oficiais (IOB) da IndyCar está focado em estabelecer e lançar os oficiais para definir claramente a separação entre governança e operação enquanto as preparações continuam para o início da temporada na IndyCar e IndyNXT.

Durante os últimos meses, a IOB, em conjunto com o Presidente Raj Nair e o secretário e tesoureiro Ray Evernham e o apontado pela FIA Ronan Morgan, estiveram diriginto o trabalho necessário para chegar nesse ponto do ano, incluindo: finalizar o orçamento dos oficiais de 2026, revisar os processos e equipe da IndyCar, determinar a necessidade de um diretor de prova diferente para a IndtNXT, entre outros.

“O conselho vem foi meticuloso na nossa revisão de oficiais e procedimentos da IndyCar”, disse o presidente Raj Nair. “Enquanto nós estamos satisfeitos com as conquistas precoces, ainda há muito trabalho a ser feito. Dentro das nossas maiores metas está implementar uma transparência mais detalhada ao reportar estruturas para as equipes, relacionadas com infrações técnicas e na corrida, além de estabelecer consistência na implementação de regras. Como um coletivo, estamos confiantes nos resultados que nossa equipe alcançará durante a temporada.”

A IOB também continua no processo de entrevistar candidatos para encontrar o encaixe perfeito para as funções e responsabilidades de diretor gerente de oficiais (MDO). Enquanto o processo de indentificar a pessoa ideal continua e até a contratação ser anunciada, o conselho planeja supervisionar operações independentes.

“Uma das claras conclusões que analisamos nos oficiais e operação da IndyCar foi que a categoria se beneficia do conhecimento e profissionais em controle e inspeção técnica”, disse Ray Evernham, membro do conselho. “Com isso, combinado com a expertise que o conselho trás, iremos trabalhar com os atuais membros da equipe de cada, mas adicionaremos mais recursos e apoio.

Kyle Novak irá permanecer como diretor de corrida e vice-presidente da equipe de oficiais da IndyCar. Novak serviu nesse cargo desde 2018, sendo responsável pelo controle de corrida e desenvolvimento de segurança nos circuitos da IndyCar e IndyNXT, reforçando os regulamentos das categorias.

No lado técnico, a IOB determinou que Kevin “Rocket” Blanch continuará como diretor técnico dos oficiais. Blanch se juntou a IndyCar em 2003 após servir mais de seis temporadas com a Panther Racing como chefe de equipe. Durante seu tempo na Panther, a equipe ganhou dois campeonatos da IndyCar, 11 vitórias e 5 pole positions.

Para trabalhar com Blanch, a IOB adicionou Nick Allen como gerente de inspeção técnica para a categoria. Allen carrega uma bagagem de mais de 20 anos como mecânico e mecânico-chefe na IndyCar.

Arie Luyendyk e Max Papis continuarão na função de comissários-chefe na categoria. Luyendyk tem sete vitórias na IndyCar, incluindo duas vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis. Papis, por sua vez, já ganhou três corridas na categoria, servindo como comissário de corrida desde seu surgimento oficial em 2016. Ambos os oficiais estão resposáveis pelas funções de controle de corrida, monitoramento de sessões em pista, revisão de acidentes por violação de regras e aplicação de penalidades.

“O processo dos oficiais da IndyCar não está quebrado; de fato, categorias do automobilismo ao redor do mundo podem aprender com os seus procedimentos e operação”, disse Morgan, membro do conselho. “Nessa altura, nossa opinião é que a IOB deveria ser vista como uma evolução sensível quando se trata de processos no geral. Ao fornecer e supervisionar suporte, transparência e separação adicional entre oficiais e gerência da categoria, nós acreditamos fielmente que os oficiais da IndyCar são preparados para ser implementados com sucesso para a temporada de 2026”.

A cobertura da primeira corrida da IndyCar que acontecerá em St. Petesburg, na Flórida, inicia no domingo, dia 1 de março, as 14h da tarde (horário de Brasília). A transmissão e cobertura completa no Brasil será trazida pela Band (TV aberta) e ESPN (TV fechada), com um time de peso para a cobertura e comentários.