Os últimos serão os primeiros! Alex Palou crava quarta pole consecutiva 

Alex Palou mostrou mais uma vez por que é o homem a ser batido na temporada 2026 da IndyCar. Último piloto a ir para a pista na classificação deste sábado, o espanhol registrou uma média de 174,283 mph (280,48 km/h) em duas voltas para conquistar a pole position da Bommarito Automotive Group 500, disputada no World Wide Technology Raceway.

A bordo do Honda nº 10 da Chip Ganassi Racing, Palou conquistou sua 17ª pole position na categoria, a quinta em nove etapas nesta temporada. O feito também marcou sua quarta pole consecutiva, tornando-o o primeiro piloto desde Will Power, em 2011, a alcançar tal sequência.

“A equipe que tenho ao meu redor é incrível”, afirmou Palou. “Meu carro estava perfeito hoje; foi incrível. É a pista em que mais tive dificuldades até agora na minha carreira, então espero que essa velocidade continue amanhã.”

O líder do campeonato, que chegou ao fim de semana com 62 pontos de vantagem sobre Kyle Kirkwood, revelou que já havia identificado o potencial do carro nos treinos, embora não esperasse converter o desempenho em pole position.

“Eu sabia nesta manhã que nosso carro era muito rápido, mas, sinceramente, não esperava conquistar a pole position hoje. É simplesmente incrível. Estou muito orgulhoso e ansioso para amanhã”, completou.

O resultado ganha ainda mais importância pelo retrospecto de Palou em Gateway. O oval de 1,25 milhas é o único circuito do calendário de 2026 no qual o espanhol já havia competido sem jamais conquistar um pódio. Seu melhor resultado na pista é um quarto lugar, obtido em 2024.

David Malukas deu sequência ao forte início de trajetória com a Team Penske e garantiu a segunda posição no grid. Em uma de suas pistas favoritas, o norte-americano alcançou média de 173,244 mph com o Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske e dividirá a primeira fila com Palou.

Atual vencedor da prova em Gateway, Kyle Kirkwood classificou-se em terceiro com 173,206 mph no Honda nº 27 da Andretti Global. Ao seu lado na segunda fila estará Felix Rosenqvist, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2026, que marcou 172,953 mph com o Honda nº 60 da Meyer Shank Racing.

Scott McLaughlin assegurou a quinta colocação no grid ao registrar 172,869 mph com o Chevrolet nº 3 da Team Penske. O neozelandês utiliza neste fim de semana uma pintura especial em homenagem à vitória de Helio Castroneves nas 500 Milhas de Indianápolis de 2009. Marcus Armstrong completou a terceira fila após marcar 172,483 mph no Honda nº 66 da Meyer Shank Racing.

Dono de cinco vitórias em Gateway, Josef Newgarden não conseguiu repetir o domínio demonstrado em temporadas anteriores e partirá apenas da oitava colocação. O bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis registrou 172,415 mph com o Chevrolet nº 2 da Team Penske.

A Bommarito Automotive Group 500 será disputada neste domingo, em 260 voltas pelo oval do World Wide Technology Raceway, com largada marcada para as 22h (horário de Brasília).

Com Palou na pole e tentando quebrar um tabu pessoal na pista, a expectativa é de mais um capítulo importante na disputa pelo título da IndyCar.