Mustang GT3: Gradient Racing busca redenção nas 12 Horas de Sebring

O asfalto histórico do Sebring International Raceway prepara-se para receber, nesta semana, um dos espetáculos mais viscerais do automobilismo de resistência: as Doze Horas de Sebring. Entre as equipes que buscam a glória na classe GTD, a Gradient Racing destaca-se como uma das candidatas a surpreender. Sediada em Austin, no Texas, a estrutura confirmou que Jake Walker, Till Bechtolsheimer e o experiente Joey Hand estarão novamente ao comando do Ford Mustang GT3 nº 66, prontos para enfrentar a segunda etapa do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar de 2026.

Sebring é mundialmente conhecida por não ter piedade. Suas placas de concreto, remanescentes de uma antiga base aérea, criam ondulações brutais que testam a suspensão e a integridade física dos competidores ao limite. Somado ao calor úmido da Flórida, o evento exige uma preparação meticulosa. A Gradient Racing chega ao circuito com o objetivo claro de redenção; após um revés mecânico na fase final da prova anterior que abreviou sua participação, o foco total agora reside na confiabilidade e no aproveitamento dos dados coletados em testes privados realizados na pista nas últimas semanas.

A voz da experiência e a química do trio

Um dos grandes trunfos da equipe é a presença de Joey Hand. O piloto oficial da Ford traz uma bagagem técnica inestimável para o programa da Gradient. “Tivemos um ritmo muito bom com o Mustang. Em Daytona, conseguimos sair do fundo do pelotão e chegar ao top 3 nas primeiras horas, o que mostra o potencial do carro”, afirmou Hand. Ele destacou que o trabalho intenso no simulador e os testes recentes deixam o time em uma posição privilegiada para a disputa estratégica que costuma decidir a prova nas voltas finais.

Desafios e oportunidades no asfalto irregular

Para Till Bechtolsheimer, a natureza imprevisível de Sebring é o que torna a vitória tão cobiçada. Ele ressalta que, embora Daytona não tenha entregue o resultado numérico esperado, o comportamento do Mustang GT3 foi encorajador. “É uma pista única que oferece muitas janelas de oportunidade. Aprendemos muito sobre o carro e estamos confiantes para as 12 horas”, declarou o piloto, ansioso por converter a velocidade bruta em um pódio sólido.

Como acompanhar

A largada oficial ocorre no sábado, 21 de março, às 10h10 (horário do leste dos EUA). No Brasil e em outros países fora dos Estados Unidos, os fãs podem acompanhar a transmissão integral e ao vivo através do canal oficial da IMSA no YouTube.