GTD PRO chega à final com sete candidatos ao título em temporada equilibrada da IMSA

A temporada 2026 da GTD PRO na IMSA foi marcada pelo equilíbrio entre equipes e fabricantes. Antes da Motul Petit Le Mans, última etapa do calendário, sete carros ainda tinham chances matemáticas de conquistar o título.

A distribuição das vitórias refletiu a competitividade da categoria. Das oito montadoras participantes, sete venceram pelo menos uma corrida. Nenhuma equipe ou fabricante conquistou mais de duas vitórias durante o campeonato.

Além disso, apenas uma equipe e uma montadora conseguiram vencer duas provas consecutivas. Na própria Petit Le Mans, 13 dos 14 competidores e todas as oito fabricantes lideraram a corrida em algum momento.

Nesse cenário, a regularidade teve papel importante na disputa pelos campeonatos de pilotos, equipes e fabricantes. O BMW M4 GT3 EVO nº 1 da Paul Miller Racing, pilotado por Neil Verhagen e Connor De Phillippi, e o Corvette Z06 GT3.R nº 4 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, de Nicky Catsburg e Tommy Milner, foram dois dos principais protagonistas.

Paul Miller Racing aposta na consistência

O BMW nº 1 construiu sua campanha com presença frequente nas primeiras posições. De Phillippi e Verhagen dividiram o carro com Dan Harper e Max Hesse nas etapas da IMSA Michelin Endurance Cup, que contaram com escalações complementares para as provas de longa duração.

A equipe terminou apenas uma etapa com pontuação inferior a 250 pontos. Esse desempenho ajudou a manter o BMW na disputa pelo campeonato, mesmo nos fins de semana em que o carro não apresentava o melhor ritmo do grid.

De Phillippi destacou a importância de aproveitar o desempenho disponível em cada corrida. O piloto também ressaltou o esforço coletivo para minimizar erros e continuar brigando por pódios.

O Corvette nº 4 seguiu uma trajetória semelhante. Catsburg e Milner contaram com Nico Varrone nas etapas da Michelin Endurance Cup e mantiveram uma sequência consistente de pontuação durante a maior parte da temporada.

A dupla não registrou pontuação inferior a 250 pontos até a etapa final. Contudo, Catsburg foi atingido por outro competidor na Petit Le Mans e perdeu posições. O incidente prejudicou o resultado da formação, que terminou em terceiro lugar nas classificações finais de pilotos e equipes.

Chevrolet conquista o campeonato de fabricantes

Apesar do resultado adverso do Corvette nº 4 na etapa decisiva, a Chevrolet garantiu o título de fabricantes da GTD PRO. A campanha da marca também contou com os resultados do Corvette nº 3, pilotado por Antonio Garcia e Alexander Sims.

Campeões da GTD PRO na temporada anterior, Garcia e Sims conquistaram duas pole positions em 2026 e venceram em Detroit. O resultado contribuiu para a pontuação da Chevrolet na disputa entre as montadoras.

A conquista dos fabricantes deve ser distinguida dos campeonatos de pilotos e equipes. Embora o Corvette nº 4 tenha terminado em terceiro nessas duas classificações, a Chevrolet conseguiu assegurar o título coletivo da marca.

A temporada demonstrou, portanto, a importância de somar resultados com os carros inscritos pela mesma fabricante. Com vitórias e pontos distribuídos entre diferentes equipes, a disputa permaneceu aberta em várias frentes até a última etapa.

Pfaff Motorsports evolui com o Lamborghini Temerario GT3

A Pfaff Motorsports também ganhou destaque na GTD PRO. O Lamborghini nº 9 começou a temporada com o Huracán GT3 EVO2 e passou a competir com o Temerario GT3 a partir da etapa de Sebring.

Andrea Caldarelli, Sandy Mitchell e Franck Perera formaram a escalação do carro. A introdução do novo modelo durante o campeonato exigiu trabalho de desenvolvimento, e os primeiros resultados foram irregulares.

O segundo lugar em Detroit indicou uma evolução do conjunto. Depois disso, o Lamborghini conquistou sua primeira vitória em Road America e voltou a vencer no Virginia International Raceway (VIR), onde também garantiu a pole position.

Um pódio em Indianápolis manteve a equipe com chances matemáticas de título, embora a possibilidade fosse remota. No fim da temporada, a Pfaff Motorsports terminou em segundo lugar nos campeonatos de pilotos e equipes, beneficiada também pelos problemas enfrentados pela Corvette em Road Atlanta.

Porsche divide os resultados entre AO Racing e Manthey

O Porsche 911 GT3 R (992) também teve participação importante na categoria. O modelo venceu em Sebring e conquistou a pole position em Road America, com resultados divididos entre diferentes equipes.

A AO Racing, conhecida pelo Porsche nº 77 apelidado de “Rexy”, acumulou quatro segundos lugares ao longo do ano. Os resultados vieram em Sebring, Canadian Tire Motorsport Park, Road America e Michelin Raceway Road Atlanta.

Nick Tandy e Harry King formaram a dupla principal do carro, com Alessio Picariello participando das etapas da Michelin Endurance Cup. Apesar da sequência de resultados expressivos, a equipe não converteu os segundos lugares em vitórias.

A Manthey também chamou atenção em sua estreia no Campeonato WeatherTech da IMSA. A equipe europeia participou das provas de endurance com programas tanto na GTD PRO quanto na GTD.

Klaus Bachler, Thomas Preining e Ricardo Feller venceram em Sebring, na segunda participação da equipe no campeonato. O resultado marcou uma conquista importante para a formação alemã em seu primeiro ano na competição norte-americana.

Car Blanche vence na GTD PRO em Petit Le Mans

A Car Blanche também ganhou espaço durante a temporada. Depois de estrear na GTD em Watkins Glen, a equipe fez sua primeira largada na GTD PRO no Canadian Tire Motorsport Park e disputou as três últimas etapas da categoria.

A formação ficou perto do pódio no Virginia International Raceway. Na sequência, Valentin Hasse Clot, Marco Sorensen e Mattia Drudi conquistaram a vitória na Motul Petit Le Mans.

O triunfo marcou a primeira vitória da equipe na GTD PRO em sua temporada de estreia na categoria. O resultado também reforçou a distribuição de vitórias entre as fabricantes, característica marcante do campeonato de 2026.

Ford e Lexus alternam bons resultados

A Ford Racing disputou a temporada com os Mustang GT3 nº 64 e nº 65, atualizados com o pacote Evo. As duas formações apresentaram desempenho equilibrado, com uma diferença de apenas quatro pontos entre elas na classificação final.

O Mustang nº 65 terminou em quinto lugar no campeonato. Durante o ano, Christopher Mies e Frédéric Vervisch venceram em Laguna Seca, enquanto Ben Barker e Dennis Olsen conquistaram a vitória em Indianápolis.

O Lexus RC F GT3 nº 14 da Vasser Sullivan Racing também demonstrou velocidade. Jack Hawksworth, Ben Barnicoat e Kyle Kirkwood conquistaram três pole positions e venceram em Watkins Glen.

Entretanto, a equipe não conseguiu transformar todas as oportunidades em resultados consistentes. Hawksworth apontou dificuldades em Daytona, Laguna Seca e Detroit. Também mencionou problemas de desempenho nas três corridas seguintes à vitória em Watkins Glen.

O piloto descreveu a temporada como uma combinação de momentos positivos e frustrações. O Lexus mostrou competitividade em determinadas condições, mas nem sempre conseguiu manter o mesmo nível de desempenho.

McLaren termina a temporada sem vitórias

A McLaren foi a única fabricante a encerrar o campeonato sem vencer na GTD PRO. O 720S GT3 EVO nº 59 da RLL Team McLaren, pilotado por Max Esterson e Nikita Johnson, chegou a liderar corridas, mas enfrentou problemas de confiabilidade e situações adversas.

Em Indianápolis, a equipe perdeu uma oportunidade de obter um resultado melhor quando Johnson precisou reabastecer a pouco mais de uma volta do fim, enquanto ainda estava atrás do líder.

Apesar de demonstrar velocidade em diferentes momentos, o carro não conseguiu conquistar uma vitória nem um lugar no pódio. Dessa forma, a McLaren encerrou o ano sem triunfos, ao contrário das outras sete fabricantes que participaram da temporada.

Equipes começam a preparar os programas para 2027

Com o encerramento do campeonato, as equipes passaram a planejar a temporada de 2027. Chevrolet, Ford e Aston Martin, esta última por meio da Car Blanche, já haviam confirmado programas para disputar o calendário completo.

A RLL McLaren também estava prevista para continuar, enquanto a Bartone Bros. Racing confirmou participação nas provas da Michelin Endurance Cup em parceria com a GetSpeed. A equipe utilizará um Mercedes-AMG GT3.

A rivalidade entre AO Racing e Manthey, ambas competidoras com Porsche na GTD PRO, ganhou destaque ao longo de 2026 e poderá continuar na próxima temporada.

Por outro lado, ainda havia incertezas sobre os programas da BMW e da Lamborghini, além da futura estrutura ligada à Gazoo Racing (GR), possível sucessora da Lexus. A eventual participação da Ferrari nas provas de endurance também permanecia em aberto.

A configuração definitiva da GTD PRO para 2027 ainda dependeria da confirmação dos programas de cada fabricante e equipe. A temporada seguinte, portanto, poderia apresentar mudanças importantes no grid, após um campeonato em que a distribuição das vitórias manteve a disputa equilibrada até a etapa final.