Kurtz e Quinn vencem em Road Atlanta e conquistam título da LMP2 na IMSA

A temporada 2026 da LMP2 na IMSA terminou com uma disputa decidida nos detalhes. George Kurtz e Alex Quinn, da CrowdStrike Racing by APR, venceram a Motul Petit Le Mans e confirmaram o título da categoria no Michelin Raceway Road Atlanta. Toby Sowery completou a formação do ORECA número 04 na etapa final.

O trio cruzou a linha de chegada com menos de sete décimos de segundo de vantagem em uma corrida marcada por mudanças nas condições climáticas. O resultado coroou a campanha da equipe no IMSA WeatherTech SportsCar Championship e também garantiu a Kurtz e Quinn o título da Michelin Endurance Cup.

Além das conquistas coletivas, Kurtz encerrou o ano com o Prêmio Jim Trueman. A honraria reconhece o piloto Bronze mais bem colocado na classificação da LMP2 e garante ao vencedor um convite automático para as 24 Horas de Le Mans do ano seguinte.

Um ano de conquistas para Kurtz e Quinn

A campanha de 2026 reuniu resultados importantes para George Kurtz em diferentes competições de endurance. Na abertura da temporada da IMSA, ele e Alex Quinn venceram a classe LMP2 nas 24 Horas de Daytona. Meses depois, Kurtz também conquistou a vitória na divisão LMP2 Pro/Am das 24 Horas de Le Mans.

Entre essas duas provas, o piloto garantiu o título da Asian Le Mans Series. Ao longo do ano, ele também acompanhou vitórias da equipe Mercedes-AMG de Fórmula 1 da qual é coproprietário.

Na IMSA, o triunfo em Daytona foi seguido pela vitória na Motul Petit Le Mans, resultado que confirmou o título da LMP2 ao lado de Quinn. A equipe também conquistou a Michelin Endurance Cup, enquanto Kurtz recebeu o Prêmio Jim Trueman.

A conquista teve um significado especial para o piloto. Em 2023, Kurtz havia perdido a disputa pelo campeonato da IMSA por uma pequena diferença para Ben Keating, outro competidor Bronze experiente. Três anos depois, voltou a disputar o título e encerrou a temporada na primeira posição.

Regularidade define a disputa pelo campeonato

A campanha da CrowdStrike Racing by APR foi construída principalmente com resultados consistentes nas corridas. Kurtz e Quinn conquistaram duas vitórias e três segundos lugares consecutivos em Watkins Glen International, Canadian Tire Motorsport Park e Road America.

O nono lugar na etapa de Indianápolis foi a única vez em que o ORECA número 04 terminou fora das cinco primeiras posições. Essa sequência ajudou a equipe a sustentar a disputa pelo título diante da Inter Europol Competition, que manteve a pressão até a última etapa.

Jeremy Clarke e Tom Dillmann, ao volante do ORECA número 43, também venceram duas provas consecutivas, em Canadian Tire Motorsport Park e Road America. A dupla, contudo, somou apenas outros dois pódios durante a temporada, além de duas chegadas em sexto lugar ou abaixo dessa posição.

A diferença entre os adversários apareceu com clareza na comparação entre classificações e corridas. Clarke, que conquistou quatro Motul Pole Awards, ajudou o carro número 43 a somar 50 pontos a mais que o rival nas sessões classificatórias.

Nas provas, por outro lado, a CrowdStrike Racing by APR acumulou 70 pontos a mais. A vantagem nas corridas compensou a diferença das classificações e deixou Kurtz e Quinn com 20 pontos de frente na tabela final.

Quinn destaca o trabalho da equipe

Em sua primeira temporada completa na IMSA, Alex Quinn atribuiu parte do resultado ao trabalho da Algarve Pro Racing (APR). O britânico destacou a atuação dos engenheiros e a capacidade da equipe de tomar decisões estratégicas durante as provas.

Quinn também recordou situações em que o grupo conseguiu recuperar terreno depois de momentos difíceis. Em Road America, por exemplo, a equipe ajudou o carro a voltar à disputa após perder posições nas voltas finais.

A etapa de Road Atlanta exigiu atenção redobrada devido às mudanças no clima. Nesse cenário, Toby Sowery recebeu elogios pela condução do ORECA número 04, especialmente nas primeiras voltas, quando os pilotos precisaram lidar com condições complicadas e adversários equipados com pneus de chuva.

Sowery, que atualmente mora na região de Indianápolis, comparou a instabilidade do tempo às condições que conheceu durante sua formação na Inglaterra. O piloto relatou dificuldades na disputa pela posição na primeira curva, mas conseguiu evitar erros e manter o carro na luta pela vitória.

A participação de Sowery completou a formação da CrowdStrike Racing by APR na prova decisiva. O triunfo também confirmou a conquista da Michelin Endurance Cup, acrescentando outro título ao balanço da equipe em 2026.

Inter Europol termina como vice-campeã

Clarke e Dillmann encerraram o campeonato na segunda posição. Apesar das duas vitórias consecutivas e do desempenho nas classificações, a dupla da Inter Europol não conseguiu superar a regularidade dos rivais nos resultados das corridas.

A diferença final de 20 pontos refletiu uma temporada em que cada resultado teve peso importante. Enquanto o ORECA número 43 se destacou nas sessões classificatórias, o carro número 04 acumulou mais pontos nas provas e sustentou a vantagem até a decisão.

Daniel Goldburg terminou em terceiro lugar no campeonato com o ORECA número 22 da United Autosports USA. O piloto ficou à frente de PJ Hyett e Dane Cameron, campeões da LMP2 em 2025 pela AO Racing.

A AO Racing demonstrou ritmo para disputar posições de destaque no início do ano, mas não conseguiu converter essa velocidade em resultados suficientes para permanecer entre os líderes. Dessa forma, Hyett e Cameron passaram boa parte da temporada tentando recuperar pontos.

Outras três equipes também venceram

A temporada teve vitórias de outras formações além das principais candidatas ao título. Nas 12 Horas de Sebring, Phil Fayer, Mikkel Jensen e Hunter McElrea venceram com o ORECA número 2 da United Autosports USA.

Nas 6 Horas de Watkins Glen, PJ Hyett, Dane Cameron e Jonny Edgar levaram o ORECA número 99 da AO Racing ao primeiro lugar. O resultado marcou a primeira vitória da equipe na LMP2 da IMSA Michelin Endurance Cup.

Já a TireRack.com Battle on the Bricks, disputada no Indianapolis Motor Speedway, terminou com vitória da Era Motorsport. Nick Boulle e Christian Rasmussen dividiram o ORECA número 18. Boulle havia conquistado o título da LMP2 da IMSA em 2024, enquanto Rasmussen venceu a classe nas 24 Horas de Daytona daquele mesmo ano.

O grid da LMP2 variou entre nove e 13 carros ao longo das sete etapas, com média de 11 participantes por prova. Dez dos 13 carros inscritos conquistaram ao menos um pódio, demonstrando a distribuição dos resultados durante o campeonato.

Para Kurtz, o título também representou uma resposta à derrota sofrida em 2023. Depois de vencer em Daytona e na etapa final em Road Atlanta, o piloto encerrou 2026 com o campeonato da IMSA e resultados expressivos em diferentes competições de endurance.