Maro Engel busca recolocar a Mercedes-AMG no topo das 24 Horas de Nürburgring

A Mercedes-AMG chega às 24 Horas de Nürburgring de 2026 tentando voltar ao lugar mais alto do pódio após uma década sem triunfos na tradicional prova alemã. Um dos principais nomes dessa missão é Maro Engel, vencedor da edição de 2016 e agora novamente entre os favoritos no “Inferno Verde”.

O último triunfo da fabricante no evento aconteceu justamente há dez anos. Naquela ocasião, a Mercedes-AMG dominou completamente a corrida e garantiu um impressionante bloqueio das quatro primeiras posições com o então novo Mercedes-AMG GT3.

Engel fazia parte da tripulação vencedora do carro número 4 e guarda boas lembranças daquele fim de semana histórico. Contudo, desde então, o piloto alemão viu a vitória escapar em diferentes oportunidades.

Engel relembra oportunidades perdidas no Nordschleife

Após o triunfo de 2016, Engel esteve muito perto de repetir o resultado em 2018. Entretanto, o piloto acabou ficando sem a vitória em uma das edições mais disputadas da corrida.

Além disso, o competidor conquistou um terceiro lugar em 2022. Por outro lado, os últimos três anos foram marcados por abandonos e frustrações para o experiente piloto da Mercedes-AMG. Mesmo assim, Engel garantiu que a motivação continua extremamente alta para finalmente devolver a marca alemã ao topo das 24 Horas de Nürburgring.

“A vontade de vencer essa corrida sempre esteve presente. Nürburgring é um evento muito especial para mim”, afirmou o piloto em entrevista ao Sportscar365. O alemão destacou que teve boas chances nos últimos anos. Contudo, os detalhes impediram um novo triunfo da fabricante no Nordschleife.

“Chegamos perto em 2018, mas simplesmente não aconteceu nos últimos anos. Espero que agora possamos transformar o décimo ano em um ano de sorte”, comentou.

Mercedes-AMG aposta em preparação intensa

Para a edição de 2026, Engel dividirá o Mercedes-AMG GT3 Evo número 80 da Mercedes-AMG Team Ravenol com Luca Stolz, Fabian Schiller e Maxime Martin. O piloto revelou que a preparação para a corrida foi intensa. Segundo ele, a equipe aproveitou ao máximo o tempo disponível para evoluir o carro antes da principal prova do calendário.

Além disso, Engel destacou o trabalho realizado pela Winward Racing, responsável pela operação dos dois carros oficiais da Mercedes-AMG neste ano. “Nos preparamos muito bem. Trabalhamos bastante na configuração do carro e em alinhar todos os pilotos”, explicou.

Segundo Engel, a troca de informações entre os integrantes da equipe também ajudou no desenvolvimento do projeto para a corrida deste fim de semana.

Acidente nas eliminatórias marcou preparação

A preparação para as 24 Horas de Nürburgring aconteceu durante as corridas classificatórias realizadas no mês passado. Contudo, o evento foi marcado pela fatalidade envolvendo o piloto Juha Miettinen.

A primeira corrida das eliminatórias acabou interrompida após o acidente fatal. Portanto, Engel admitiu que foi um fim de semana emocionalmente difícil para todos no paddock. “Ainda é complicado falar sobre aquele fim de semana. Sabemos que um dos pilotos não voltou para casa após a corrida”, lamentou.

Apesar disso, o alemão ressaltou que a equipe conseguiu cumprir boa parte do programa planejado de testes e desenvolvimento.

A Mercedes-AMG Team Ravenol terminou a segunda corrida classificatória na quarta posição. Além disso, Engel destacou que os dados coletados foram fundamentais para melhorar o desempenho do carro.“Conseguimos reunir informações importantes e sentimos que evoluímos continuamente durante o processo de preparação”, afirmou.

Verstappen Racing aumenta força da Mercedes-AMG

Ao todo, seis Mercedes-AMG GT3 Evo estarão no grid das 24 Horas de Nürburgring de 2026. Entre eles, um dos carros mais observados será o número 3 da Verstappen Racing. A equipe contará com Lucas Auer, Dani Juncadella, Jules Gounon e o tetracampeão mundial de Fórmula 1 Max Verstappen.

Portanto, a presença do piloto holandês aumenta ainda mais a expectativa em torno da participação da Mercedes-AMG na prova deste ano. Além da disputa pela vitória, a edição de 2026 promete um grid extremamente competitivo. Diversas fabricantes chegam preparadas para lutar pelo topo no Nordschleife.

Engel ainda busca novas conquistas na carreira

Mesmo após uma longa trajetória no automobilismo, Maro Engel revelou que ainda possui objetivos importantes na carreira. O piloto integra o programa de fábrica da Mercedes-AMG desde 2008 e acumula vitórias em algumas das principais provas de endurance do mundo.

Recentemente, Engel conquistou as 12 Horas de Bathurst ao lado de Maxime Martin e Mikael Grenier. O triunfo encerrou um antigo objetivo pessoal do alemão. Contudo, o piloto ainda sonha com novas conquistas importantes antes do fim da carreira. “Spa e o título do DTM ainda são objetivos que quero alcançar”, revelou.

Além disso, Engel afirmou que nunca perde a motivação para vencer novamente corridas históricas que já conquistou anteriormente. “Acho que ninguém se cansa de vencer grandes corridas e grandes campeonatos”, concluiu.