Markus Pommer / Valentino Catalano: Sucesso imediato

• Primeira temporada juntos no Prototype Cup Germany termina com título
• Markus Pommer e Valentino Catalano com histórico no automobilismo
• Encerramento da temporada será na América

Munique. Markus Pommer (33/Untereisesheim) e Valentino Catalano (18/Westheim, ambos da Gebhardt Motorsport) começaram a temporada do Prototype Cup Germany como grandes favoritos e cumpriram essa expectativa. Para Pommer, isso significou a defesa bem-sucedida do título, já que no ano anterior ele havia conquistado o campeonato ao lado de Gary Hauser. “Revalidar o título em uma configuração completamente diferente, com outra equipe e outro colega, é muito valioso e importante para minha carreira”, disse Pommer. Catalano estava “simplesmente mega feliz” dois dias após o título. O chefe da equipe, Fritz Gebhardt, também se mostrou orgulhoso: “Ambos são ótimos pilotos. Valentino, o mais jovem, se desenvolveu muito bem durante a temporada, mas ainda tem potencial para mais. Markus, com sua vasta experiência, é um garantidor de sucesso, como comprovado neste ano.”

Pacote completo incentiva a defesa do título
Pommer assumiu um risco ao tentar defender o título, mas estava tão convencido do pacote que a Gebhardt Motorsport lhe oferecia que decidiu encarar o desafio. “Dizem que um campeão só pode perder se permanecer na mesma série. Mas a combinação com Valentino, a proximidade da equipe, que fica a apenas 20 quilômetros de minha casa, e as possibilidades a longo prazo me deram a confiança de que era uma boa escolha tentar a defesa do título. Agora, com o sucesso, estou orgulhoso de fazer parte do desenvolvimento positivo da Gebhardt Motorsport.”

Razões para o sucesso
Mas por que eles conseguiram se destacar? “Acredito que houve muitos pilotos rápidos no Prototype Cup Germany 2024, mas nós fomos os que cometeram menos erros. Essa foi a chave para ficarmos à frente dos outros”, analisou Catalano. Além disso, a harmonia entre os dois, apesar da diferença de idade, foi crucial. “Nos entendemos muito bem desde o início e trabalhamos juntos de forma excelente. Valentino é muito maduro e determinado para a sua idade, rápido, disposto a aprender e não cometeu erros. Mesmo em momentos de pressão, ele manteve a calma.”

Catalano também elogia Pommer. “Tive que me ajustar ao estilo de condução, pois a Gebhardt tem uma filosofia de ajuste diferente da minha equipe anterior. Markus me ajudou com sua experiência. Mesmo quando não pedia conselhos, era bom saber que poderia contar com ele. Ele sabe como lidar com os companheiros em um esporte de equipe como o LMP3 e é extremamente prestativo. Além disso, ele se adapta rapidamente a novas condições, como mudanças climáticas durante a corrida, e tem um ótimo entendimento técnico.”

Experiência em fórmula para o esporte LMP
A carreira automobilística de Pommer começou em 2007 na ADAC Formel BMW Deutschland, passando por várias fórmulas de base. Seu maior sucesso foi em 2014, com o título no ATS Formel-3-Cup. Após um ano na FIA Fórmula 3 Europeia, Pommer fez a transição para o esporte GT, onde permaneceu até 2020, principalmente no ADAC GT Masters. Em 2021, ele passou para a European Le Mans Series (ELMS) e, após dois anos, decidiu retornar à Alemanha, ingressando no Prototype Cup Germany, onde já havia conquistado um título no ano anterior.

Catalano também iniciou sua carreira no automobilismo nas fórmulas, terminando a Fórmula 4 Francesa em 2020 como o melhor júnior. Em 2021, ele se mudou para o LMP3 e participou da ELMS, seguido pela Asian Le Mans Series. No ano passado, destacou-se no Prototype Cup Germany, garantindo quatro pole positions e sendo incorporado ao programa de fomento da ADAC Stiftung Sport.

Bom início na primeira temporada juntos
A nova dupla da Gebhardt começou bem, com Pommer conquistando a primeira pole position em Spa-Francorchamps. No entanto, devido às condições climáticas, o fim de semana foi interrompido após a primeira sessão de treinos. “Embora pareça estranho, Spa foi um dos destaques da minha temporada”, afirmou Pommer. “Com a pole, vimos que tínhamos potencial para competir na frente.”

Catalano considera como destaque o primeiro evento no Sachsenring, onde conquistaram a liderança do campeonato. “Sabíamos que, se mantivéssemos a consistência, nossos rivais teriam que fazer melhor que nós.”

Hockenheim não foi o esperado
Entre Spa e Sachsenring, a temporada teve um ponto baixo em Hockenheim, onde não puderam participar da corrida devido a um problema no sistema de combustível. “Naquele momento, pensei que nossas ambições pelo título haviam acabado”, confessou Pommer. “Após Hockenheim, sabíamos que precisávamos começar uma recuperação no Nürburgring.” Eles conseguiram pontos valiosos e se aproximaram dos líderes novamente.

Encerramento da temporada com viagem à América
A temporada do Prototype Cup Germany foi concluída com sucesso, mas um novo desafio os aguarda. Eles competirão no Petit Le Mans em Atlanta na VP Racing SportsCar Challenge, cada um em seu carro LMP3. “Estou muito ansioso, pois nunca competi na América do Norte. Será uma nova experiência, que pode ser uma opção para o futuro”, comentou Pommer, que estuda administração imobiliária e trabalha na empresa de seu pai. “Normalmente, trabalho em tempo integral, mas se precisar de folga por causa do automobilismo, isso não é problema.” Catalano também está se preparando para o futuro, tendo concluído seu ensino médio e iniciado um estágio na empresa de seu avô, antes de planejar estudar engenharia de veículos ou aeronaves.

Via Assessoria de Comunicação ADAC Motorsport

Foto: Divulgação