IR-28 dá mais um passo em seu primeiro teste em circuito oval no Indianapolis Motor Speedway

Na última quarta-feira (9), em uma tarde quente, Alexander Rossi foi o primeiro piloto a testar a confuguração de “superspeedway” do novo IR-28. O piloto testou o que será o chassi da IndyCar a partir de 2028 no Indianapolis Motor Speedway pela primeira vez nessa semana, iniciando a nova fase de desenvolvimento do carro.

“Ele faz tudo que uma máquina da IndyCar deve fazer por aqui”, disse Rossi. “Revisamos algumas mudanças mecânicas e aerodinâmicas básicas para entender os desvios que vão apresentar em alguns anos, e não foi nenhuma surpresa. Foi bem padrão”.

O teste marcou a primeira aparição do IR-28 em um circuito oval, fazendo sua estreia em um circuito público desde seu primeiro teste no início de agosto. Alexander Rossi e Alex Palou dividiram o volante nos testes iniciais, que se estenderam em três ias por conta da chuva. Ambos os pilotos retornaram para os testes no circuito oval do Indianapolis Motor Speedway.

O IR-28 é feito para ser mais leve que o carro atual, com aerodinâmica revisada com objetivo de melhorar estabilidade e diminuir a desvantagem aerodinâmica de estar atrás ou perto de um carro. As voltas no IMS nessa semana providenciaram as primeiras indicações de como esses objetivos se traduzem para um circuito oval.

“O carro está fazendo tudo que ele deveria”, disse Mike O’Gara, vice-presidente de competição e engenharia de corrida da IndyCar. “Obviamente, a Dallara pegou tudo que eles sabiam do DW12 e colocou nesse carro. Imediatamente, Alexander saiu com o carro e estava acelerando tudo que podia e parecia muito confortável”.

Esse passo foi encorajador, mas O’Gara e Rossi ambos ressaltaram que esse teste foi sobre colher e reunir informações mais do que procurar performance. A IndyCar está se aproximando dos testes com uma filosofia “engatinhar, andar, correr”, usando as voltas de Rossi para começar a entender como o carro responde a mudanças antes de continuar ainda mais com o desenvolvimento. A aproximação gradual é particularmente importante em um circuito oval.

Rossi ainda comentou que o IR-28 já tem o sentimento parecido com como um carro da IndyCar deveria no oval do Indianapolis Motor Speedway, mesmo que ainda há muito trabalho pela frente. “Eu não diria que tem alho drasticamente diferente desse carro para o carro atual que temos”, disse. “Algumas coisas sutis aqui e ali se você realmente reparar, mas, no geral, é importante lembrar que o carro atual que temos é realmente ajustado com precisão e é muito bom”.

O’Gara ainda completou que a maneira que campeão da Indy 500 de 2016 se adaptou foi mais um sinal positivo. “Eu estava conversando com Nick Allen (diretor técnico dos Oficiais da IndyCar), que é algo como o pseudo-chefe esse final de semana, e estamos super felizes com como o carro é fácil de trabalhar”, disse. “É muito intuitivo”.

O teste de Rossi foi apenas o primeiro passo. O vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2025, Alex Palou, fará um novo teste na tarde de hoje (10), dando para a IndyCar e a Dallara outra perspectiva do carro e seu potencial no Indianapolis Motor Speedway. O feedback de Rossi e Palou será medido comparado com os dados coletados por engenheiros enquanto o desenvolvimento continua em razão a estreia do IR-28 em dois anos.