Estreantes brilham em The Glen: Novos nomes vencem nas classes GTD e GTD PRO

A tradicional prova das Seis Horas de The Glen, disputada no último domingo (22), foi palco de uma reviravolta marcante nas classes GT do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Quatro dos cinco pilotos vencedores das categorias GTD e GTD PRO conquistaram suas primeiras vitórias na série, em uma corrida que teve de tudo: chuva, penalidades, bandeiras amarelas e uma dramática virada nos momentos finais.

Na classe GTD PRO, o destaque foi a dupla formada por Max Hesse e Dan Harper, que estreou com vitória na IMSA a bordo do BMW M4 GT3 EVO nº 48 da Paul Miller Racing. A conquista não veio fácil: após Harper cruzar o sinal vermelho na saída dos boxes durante a segunda hora da corrida, a equipe foi penalizada com uma parada acrescida de 60 segundos — punição que muitas vezes sela o destino de uma equipe em provas longas. No entanto, a dupla protagonizou uma impressionante recuperação, beneficiada pelas numerosas bandeiras amarelas (mais de dez durante a corrida), liderando 58 das 160 voltas totais, incluindo as últimas 35.

Harper comentou sobre a montanha-russa emocional da prova: “A chuva forte veio e eu estava apenas tentando manter o carro inteiro. Quando fui penalizado, achei que tínhamos perdido a chance, mas Max fez um trabalho sensacional e a equipe acertou na estratégia. Foi um esforço coletivo.”

O segundo lugar ficou com a Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, com Antonio Garcia e Alexander Sims mantendo a regularidade. Foi o quarto pódio da dupla em cinco provas, resultado que os alçou à liderança do campeonato da GTD PRO, superando a AO Racing, que teve dificuldades com o Porsche 911 GT3 R nº 77. Já o Ford Mustang GT3 nº 65, que inicialmente terminou em terceiro, foi penalizado por irregularidades técnicas e perdeu a posição para a Ferrari 296 GT3 nº 81 da DragonSpeed, pilotada por Albert Costa e Davide Rigon, agora donos de seu segundo pódio no ano.

Na classe GTD, a corrida teve uma reviravolta ainda mais dramática. O Lexus RC F GT3 nº 12 da Vasser Sullivan Racing, de Jack Hawksworth, Parker Thompson e Frankie Montecalvo, liderou 83 das 159 voltas e parecia encaminhado para a vitória após três segundos lugares consecutivos. Contudo, faltando meia volta para o fim, o carro ficou sem combustível na curva 6, tirando do trio a tão esperada vitória.

O imprevisto abriu caminho para o Aston Martin Vantage GT3 nº 27 da Heart of Racing Team, com Casper Stevenson, Tom Gamble e Zacharie Robichon. Gamble cruzou a linha de chegada em primeiro, garantindo sua primeira vitória na IMSA, assim como Stevenson. Robichon, mais experiente, conquistou seu oitavo triunfo na série. “As duas últimas voltas foram de tirar o fôlego. Quando vi o Lexus desacelerando, mal pude acreditar”, relatou Gamble.

O pódio da GTD ainda contou com duas equipes que tiveram suas melhores performances da temporada. A Inception Racing ficou em segundo com a Ferrari 296 GT3 nº 70, guiada por Brendan Iribe, Frederik Schandorff e Ollie Millroy — resultado crucial para Iribe na luta pelo Prêmio Bob Akin. Em terceiro veio o Mercedes-AMG GT3 nº 32 da Korthoff Competition, conduzido por Mikey Taylor, Kenton Koch e Daniel Morad, após uma série de substituições de pilotos por conta de compromissos paralelos e imprevistos.

Enquanto isso, a Winward Racing, até então dominante na GTD com duas vitórias e dois quartos lugares, teve sua corrida arruinada ainda na primeira hora após um acidente com carros da LMP2. Ainda assim, Philip Ellis e Russell Ward conseguiram manter a liderança do campeonato por 60 pontos sobre Stevenson.

As classes GTD, GTD PRO e LMP2 voltam à ação no Canadian Tire Motorsport Park, no Canadá, em 13 de julho, para a disputa do Chevrolet Grand Prix, enquanto os protótipos GTP retornam apenas em agosto, no circuito de Road America.

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