Clerot vence pela primeira vez na F3; decisão do título fica pra domingo com Slater e Ugochukwu empatados

Pedro Clerot venceu sua primeira corrida na Formula 3 com uma atuação de dono de casa na Feature Race 1 de Madrid, liderando praticamente do início ao fim.

No meio de tanta comemoração, a corrida também escreveu um novo capítulo dramático no título, com Freddie Slater rodando e batendo na barreira, o que deixou o britânico empatado em pontos com Ugo Ugochukwu às vésperas da última corrida da temporada.

LARGADA E BANDEIRA VERMELHA

Kato largou na pole, com Clerot ao lado dele na primeira fila, mas foi o brasileiro quem levou a melhor logo na freada pra curva 1, assumindo a ponta e não soltando mais.

A corrida ainda não tinha nem esquentado direito quando uma batida generalizada mudou tudo. Enzo Deligny e Bruno del Pino, parceiros da VAR se tocaram na entrada da curva 7, provocando um acidente com sete carros envolvidos entre as curvas 6 e 7. Maciej Gladysz acertou a traseira de Fionn McLaughlin, enquanto Fernando Barrichello, Woohyun Shin e José Garfias também se envolveram na confusão. Bem na frente de tudo isso, Slater, líder do campeonato, teve um leve toque com Hiyu Yamakoshi, mas escapou ileso do maior estrago.

A direção de prova mostrou bandeira vermelha, e Gladysz, Garfias, Shin, Barrichello e Nicola Lacorte não conseguiram continuar. Stromsted e McLaughlin, apesar de envolvidos, voltaram pros boxes e seguiram na disputa. A Trident aproveitou a pausa pra trocar a asa dianteira de Slater e do companheiro de equipe norueguês.

RETOMADA

Depois da bandeira vermelha, a corrida foi retomada com largada em movimento, com Clerot se recuperando bem logo na primeira volta pós-relargada e mantendo a ponta à frente de Kato e Taponen. Ugochukwu, que tinha saído em quarto, começou pressionando Taponen pela terceira posição, chegando a forçar o finlandês a se defender na curva 5, mas os dois seguiram nessa ordem por enquanto.

Enquanto Ugochukwu brigava lá na frente, Slater vivia outra realidade. Na volta 7, o britânico errou a primeira chicane e passou a sofrer pressão de Kanato Le, segurando a décima quarta posição por pouco. Um pouco depois, na volta 9, Yamakoshi também travou na curva 5 mas conseguiu se manter à frente do Trident. Já lá na frente do pelotão, James Wharton subiu ao décimo lugar depois que Matteo De Palo passou pelas zebras da curva 6, o que também custou uma posição pra Yevan David e jogou De Palo pro 12º.

VIRADA NO TÍTULO

O momento que mudou o fim de semana aconteceu na volta 10. Slater, em busca de ultrapassar Yamakoshi, rodou na curva 19 e foi direto pra barreira, encerrando sua corrida ali mesmo. Segundos antes, Jin Nakamura tinha tentado passar Ugochukwu na curva 5, com o piloto da Campos escapando por pouco de bater ao passar forte nas zebras, enquanto o japonês precisou devolver a posição depois de sair da pista.

A direção de prova mandou o safety car pra pista, e a corrida só foi retomada na volta 12, com Clerot e Kato se distanciando de Taponen mais uma vez.

Na volta 13, Kato já estava de novo dentro da zona de DRS sobre Clerot, mas não conseguiu ameaçar a ponta. Enquanto isso, Ugochukwu perdia tempo com Taponen na volta 15 e via Nakamura se aproximar a menos de um segundo, na briga pela quarta posição. 

Clerot seguiu no controle e ampliou a vantagem pra 1.2s na volta 17, enquanto Taponen, apesar de ter marcado a volta mais rápida da corrida até ali, começava a ficar preso com Ugochukwu. Na volta seguinte, o finlandês já tinha perdido terreno também pra Kato, com Ugochukwu chegando à beira do DRS logo atrás.

BANDEIRADA

Lá na frente, ninguém incomodou Clerot, que cruzou a linha e faturou a primeira vitória da carreira na Formula 3. Kato segurou o segundo lugar à frente de Taponen, enquanto Ugochukwu fechou em quarto, resultado que o deixou empatado em pontos com Slater às vésperas da última corrida da temporada.

Documento: FIA

Nakamura terminou em quinto, à frente de Giusti, Alex Powell e Rivera, com Naël em nono e Wharton pegando o último ponto em décimo. O resultado também confirmou a Campos Racing como campeã de equipes em 2026, o segundo título consecutivo da escuderia espanhola, conquistado justamente em casa, em Madrid.

Membros da Campos Racing comemoram no parque fechado após conquistar o título de equipes na Feature Race 1 em Madrid (Foto: Reprodução/Fórmula 3)

CAMPEONATO

Ugochukwu e Slater terminaram a Feature Race 1 empatados em 141 pontos cada, com o americano à frente no critério de desempate por ter mais vitórias na temporada. Kato subiu ao terceiro lugar, com 91 pontos, à frente de Naël, com 88, e Rivera, com 85.

Agora, tudo se decide na Feature Race 2. Slater larga apenas em oitavo, enquanto Ugochukwu parte de uma posição bem mais favorável, a segunda colocação do grid. A vantagem, porém, pode pesar menos do que parece à primeira vista, já que as corridas do fim de semana em Madrid mostraram como ultrapassar por ali é tarefa difícil, com poucas trocas de posição ao longo das voltas.

Por outro lado, o próprio caos visto neste sábado, com vários carros parando na pista em incidentes, prova que ninguém pode se dar por satisfeito só com a posição de largada. Isso deixa o duelo pelo título ainda mais tenso, já que qualquer um dos dois pode ficar refém do próprio tráfego na frente ou virar vítima de um incidente decisivo. Slater e Ugochukwu chegam com a disputa totalmente aberta, e quem terminar à frente do outro sai como campeão da Fórmula 3 em 2026.