Cadillac Whelen lidera as horas finais do Petit Le Mans em meio à intensa batalha pelos títulos da IMSA

A reta final do 28º Motul Petit Le Mans, que encerra a temporada 2025 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, está marcada por uma combinação explosiva de velocidade, estratégia e drama. Faltando menos de duas horas para o fim das dez horas de prova, o Cadillac Whelen Engineering nº 31, da Action Express Racing, lidera a classificação geral, enquanto as lutas pelos títulos das classes GTP, LMP2 e GTD Pro continuam abertas e intensas.

Na classe GTP, o terceiro piloto Frederik Vesti teve um papel decisivo para o desempenho dominante do Cadillac V-Series.R nº 31, que divide com Jack Aitken e Earl Bamber. Após a relargada da sétima hora, Vesti foi implacável: estabeleceu quatro voltas mais rápidas consecutivas e abriu uma vantagem de quase dez segundos sobre os rivais. Após uma sequência de pit stops, Aitken reassumiu o comando e manteve a liderança à frente do Porsche 963 nº 6, conduzido por Matt Campbell, da Porsche Penske Motorsport.

A Porsche, por sua vez, vive um duelo interno pelo título. Laurens Vanthoor, que divide o tempo de pilotagem entre os carros nº 6 e nº 7, enfrentou altos e baixos. Com o carro nº 7, ficou mais distante dos líderes, mas recuperou posições significativas ao assumir o volante do nº 6. O equilíbrio entre os dois protótipos da Porsche mantém a disputa aberta não só entre os pilotos, mas também no campeonato de fabricantes, onde a montadora alemã enfrenta a Acura e a Cadillac em uma batalha apertada.

Na LMP2, o drama também marcou as horas intermediárias. Jonny Edgar, que já havia conquistado vitórias na temporada pela AO Racing, foi fundamental para colocar o Oreca 07 Gibson nº 99 na liderança. O desempenho consistente da equipe, composta por PJ Hyett e Dane Cameron, consolidou a AO como favorita ao título após o abandono do Oreca nº 22 da United Autosports USA, que enfrentou um problema não especificado pouco antes do final da oitava hora. A saída da United abriu caminho para que o carro nº 99 assumisse a ponta da categoria, superando o TDS Racing nº 11, de Hunter McElrea.

No GTD Pro, o cenário também sofreu grandes reviravoltas. A DragonSpeed, que sonhava com o título, parecia em boa posição quando Giacomo Altoe colocou a Ferrari 296 GT3 nº 81 em terceiro lugar, superando o Corvette Z06 GT3.R nº 3, da Pratt Miller Motorsports, pilotado por Daniel Juncadella. No entanto, a esperança da equipe foi abalada quando a Ferrari enfrentou problemas na curva 10 e ainda recebeu uma penalidade de drive-through por pneus deixados sem vigilância nos boxes.

Com isso, o BMW M4 GT3 EVO nº 48 da Paul Miller Racing assumiu a liderança da classe, seguido pelo Lexus RC F GT3 nº 14 da Vasser Sullivan Racing e pelo Corvette nº 3. Já na categoria GTD, a Ferrari 296 GT3 nº 21 da AF Corse manteve o domínio, à frente do Lexus nº 12 da Vasser Sullivan e da Ferrari nº 023 da Triarsi Competizione.

Nas disputas paralelas pela Michelin Endurance Cup, a Ferrari nº 21 da AF Corse garantiu de forma extraoficial o título da GTD Endurance Cup, enquanto a Porsche caminha firme para conquistar o campeonato de fabricantes GTP, mantendo vantagem sobre Acura e Cadillac.

Com menos de duas horas para o fim em Road Atlanta, o clima é de pura tensão. Cada pit stop, cada ultrapassagem e cada segundo pode definir não apenas os vencedores da prova, mas também os campeões de uma das temporadas mais equilibradas e emocionantes da história recente da IMSA.

Resultados da Hora 8

Hora 8 Michelin Endurance Cup