Cadillac Racing aposta na continuidade e experiência para a temporada 2026 da IMSA

A Cadillac Racing revelou nesta terça-feira (28) sua formação de pilotos para a temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, destacando a continuidade como pilar da estratégia da marca norte-americana. Com três carros Cadillac V-Series.R preparados para a categoria Grand Touring Prototype (GTP), a equipe aposta em um elenco sólido, com oito pilotos que permanecem da campanha anterior e a adição de Colton Herta, que retorna para as corridas de resistência.

A fabricante entra em seu quarto ano de competição na era GTP, mantendo sua estrutura com as equipes Wayne Taylor Racing e Action Express Racing, ambas responsáveis por vitórias nas etapas finais de 2025. O desempenho crescente ao longo da última temporada consolidou a Cadillac como uma das forças do grid, e a formação para 2026 reforça a intenção de disputar títulos tanto de pilotos quanto de construtores.

No carro nº 10 da Wayne Taylor Racing, permanecem Ricky Taylor e Filipe Albuquerque, dupla experiente que garantiu pódios importantes em Detroit, Watkins Glen e Indianápolis. Eles terão o apoio de Will Stevens nas provas de endurance — Daytona, Sebring e Road Atlanta. Já o carro nº 40, também da Wayne Taylor Racing, segue com Jordan Taylor e Louis Deletraz, vice-campeões em Watkins Glen em 2025. O reforço vem de Colton Herta, que voltará a disputar as provas longas com a equipe após um hiato de um ano.

Aos 25 anos, Herta vive um momento decisivo na carreira: será piloto de testes da equipe Cadillac de Fórmula 1 e competirá na FIA Fórmula 2 pela Hitech Racing em 2026. No endurance, o americano carrega um histórico vitorioso: venceu as 12 Horas de Sebring em 2024 e subiu ao pódio nas 24 Horas de Daytona, além de ter triunfado em classes diferentes na lendária corrida de abertura da IMSA em 2019 (GTLM) e 2022 (LMP2).

O Whelen Cadillac nº 31, preparado pela Action Express Racing, continua com Jack Aitken e Earl Bamber, dupla que conquistou duas vitórias em 2025 e terminou a temporada na vice-liderança do campeonato. O jovem dinamarquês Frederik Vesti completa o time nas corridas de longa duração e no circuito de Long Beach. Aitken e Bamber também foram destaque na IMSA Michelin Endurance Cup, terminando em segundo lugar na classificação geral.

Fora das pistas americanas, Bamber e Stevens ainda representarão a Cadillac na etapa final do Campeonato Mundial de Endurance (WEC) da FIA, no Circuito Internacional do Bahrein, em novembro. A marca também segue na disputa pelo título de construtores com o Cadillac Hertz Team JOTA, que conquistou uma vitória histórica em Interlagos e tem mostrado ritmo forte nas últimas provas da temporada.

A campanha de 2026 da IMSA terá início com o tradicional Roar Before the 24, entre 16 e 18 de janeiro, e a icônica Rolex 24 At Daytona no fim de semana seguinte. A Cadillac, que já soma quatro campeonatos de fabricantes e 33 vitórias desde sua entrada na categoria de protótipos em 2017, promete uma temporada marcada pela continuidade técnica, talento e ambição.

Com o Cadillac V-Series.R, o protótipo híbrido de terceira geração desenvolvido em parceria com a Dallara, a marca de Detroit busca reafirmar sua posição como referência em desempenho e inovação no automobilismo de resistência — agora, com a experiência consolidada e a juventude de Colton Herta trazendo novo fôlego ao programa.

Abre aspas

Wayne Taylor, proprietário da Wayne Taylor Racing: “Estou animado para começar o próximo ano. Será nosso segundo ano com o Cadillac V-Series.R e aprendemos muito este ano. Ter os mesmos pilotos durante toda a temporada e Will Stevens no Cadillac nº 10 da Wayne Taylor Racing para as etapas do IMEC traz grande continuidade ao nosso programa. Estamos muito felizes que Colton Herta possa se juntar a Jordan e Louis no Cadillac WTR V-Series.R nº 40 para as provas de endurance. O trio tem se mostrado muito entrosado e obteve grande sucesso trabalhando junto em 2024. Nossa equipe está muito otimista para 2026 e todos estamos ansiosos pelo teste de novembro em Daytona.”

Gary Nelson, gerente geral da Action Express Racing: “Estamos muito felizes em ter nossos pilotos, Jack Aitken, Earl Bamber e Fredrick Vesti, de volta para 2026. Nos últimos dois anos, tivemos o prazer de vê-los pilotar em alto nível em todas as corridas. Infelizmente, em muitas ocasiões, no início de 2025, não conseguimos os resultados que eles mereciam. Vimos o quanto Jack, Earl e Fred estavam trabalhando bem juntos e o quão rápidos eles eram. Simplesmente não conseguíamos os troféus que eles mereciam. Isso mudou nas duas últimas etapas, Indianápolis e Atlanta. Tudo se encaixou e trouxemos os troféus para casa. Com nossa equipe encerrando 2025 com vitórias nas duas últimas etapas, esperamos continuar de onde paramos em 2026.”

Ricky Taylor: “Nós adoramos consistência, mas acho que o que é ótimo na nossa formação atual é que ela continua a desenvolver a experiência das equipes com a interação entre a JOTA e a AXR. Todos nós temos experiências únicas e não temos muito tempo na pista, então qualquer experiência de qualquer um de nós é valiosa. Neste ano, estávamos encarando cada fim de semana com um caderno em branco em relação ao carro, além do que nos tinham dito os nossos colegas da Cadillac. Então, no ano que vem, será ótimo chegar a cada corrida com algumas anotações sólidas em primeira mão para usar como base. Costumamos aprender muito nas corridas, e será ótimo levar esse conhecimento para a próxima temporada.”

Filipe Albuquerque: “Durante este ano, nos adaptamos e trouxemos ideias que nos tornaram mais rápidos. Algumas delas foram possíveis em 2025 e outras não, devido aos regulamentos técnicos, mas em 2026 serão possíveis. No domingo, depois da corrida de Petit, eu estava conversando com o Ricky sobre o quanto eu estava animado para começar a trabalhar já em 2026. É como se nunca dormíssemos. Tivemos um ano muito desafiador, com muitos altos e baixos. Do ponto de vista do piloto que existe em mim, que nunca está satisfeito, foi apenas razoável. Mas se eu parar para pensar no panorama geral, devo dizer que foi um bom ano. Conseguimos três pódios e chegamos muito perto da vitória na corrida em casa da GM. Temos que ser humildes e perceber que esses carros são muito diferentes do que estamos acostumados. Eles são muito complexos e seria um pouco arrogante chegar e vencer no primeiro ano. Levará tempo para nos adaptarmos.”

Will Stevens: “Ter um ano de experiência com o Cadillac V-Series R é uma grande vantagem para entrarmos em 2026 sabendo exatamente o que precisamos aprimorar para começar o ano com força total. Temos um grande potencial com o conjunto que temos e é ótimo ter a pré-temporada para nos prepararmos para 2026. Entrar em nossa segunda temporada juntos com a Cadillac tem todos os ingredientes para ser um sucesso. Participar de cada evento e de diferentes pistas em 2025 foi uma experiência de aprendizado e agora entramos em uma nova temporada juntos com todas essas bases já estabelecidas para aproveitar todo esse impulso.”

Jack Aitken: “É uma mistura muito boa de personalidades e funções. É sempre importante que, quando se tem uma equipe com dois pilotos para as provas de sprint e três para as de endurance, todos tenham seu lugar. Earl tem uma vasta experiência que vai muito além das suas temporadas e do paddock das provas de endurance. Parece que ele está por aí há décadas, dada a quantidade de conhecimento que acumulou. Isso é muito valioso para nós dois (Aitken e Vesti) como pilotos e para o programa. E Fred, claro, está trazendo muito talento para a função nas provas de endurance, seguindo o mesmo caminho que eu trilhei, adquirindo experiência nessa nova disciplina do automobilismo e nos ajudando a vencer corridas. Então, tem sido um ano muito bom. É fantástico que vamos continuar assim no ano que vem e que a equipe esteja confortável conosco. Nós estamos confortáveis com eles. Todos sabemos o que estamos fazendo e como fazer, e será muito mais uma questão de simplesmente entrar na pista e executar o plano.” ano, o que será ótimo.”

Earl Bamber: “O que construímos este ano, pilotos, equipe, acho que é algo muito especial. Vimos os resultados em Indianápolis e Petit Le Mans. Dominamos completamente. Dominamos Watkins Glen, nos colocamos em posição de vencer. Em Road America também. Então, estivemos constantemente batendo na porta, encontrando-a aberta. Acho que há uma energia muito positiva no grupo agora e só precisamos levar isso para Daytona em 2026.”

Frederik Vesti: “Fiquei muito empolgado quando assinei o contrato no ano passado e acho que não tinha noção do que me esperava, da tarefa que me aguardava, porque é um nível realmente alto. Não é uma categoria fácil. Estou competindo contra pilotos que dirigem esse tipo de carro há mais de 15 anos, o que tem sido incrível. Lembro-me da minha primeira relargada em Daytona, assumindo a liderança logo nas minhas primeiras voltas em um carro GTP em uma corrida. Ótimas lembranças daquele momento. E o que realmente me chama a atenção é a evolução que tenho demonstrado a cada fim de semana desde Daytona e que continuarei a desenvolver no próximo ano. Estou muito animado para o próximo ano e também muito orgulhoso e feliz com a equipe que temos, com Earl sendo o experiente, Jack sendo o rápido e eu sendo o novato. Definitivamente, tenho ótimos companheiros de equipe com quem estou aprendendo, e isso é bem claro. Então, sim, estou animado para o futuro e para mais corridas da IMSA com o Cadillac.”

Jordan Taylor: “Aprendemos muito como equipe desde o início da temporada até onde estamos agora, então acho que esta pré-temporada será muito movimentada para todos, para que possamos analisar esses dados e informações e voltar ainda mais fortes no ano que vem. Quase todas as pistas que visitamos este ano foram novas para nós com este carro, então ter esses dados para analisar em 2026 será inestimável. Sei que não tivemos os resultados que queríamos em 2025, mas estou confiante de que estaremos lutando por vitórias no ano que vem. Alguns pódios entre os dois carros foram ótimos, mas sabemos que queremos estar na disputa por vitórias todos os fins de semana. Estávamos operando muito bem como equipe no final do ano. Precisamos apenas manter esse ritmo, levá-lo para esta pré-temporada e começar com tudo em Daytona.”

Louis Deletraz: “Estou muito animado para continuar com a Cadillac Racing e a Wayne Taylor Racing na temporada de 2026. Trabalhei com muitas pessoas incríveis e talentosas este ano; sinto que aprendemos muito e agora podemos usar o inverno para levar o Cadillac V-Series.R ao limite. O objetivo é começar 2026 com força total e lutar por vitórias a cada fim de semana. Somos pilotos e sempre queremos mais. Este ano, em Watkins Glen, conquistamos um pódio duplo com a Cadillac WTR e foi uma sensação incrível para a equipe. Queremos repetir isso muitas vezes. Manter o mesmo carro, as mesmas pessoas e os mesmos pilotos está trazendo consistência. Estou convencido de que isso nos tornará mais fortes depois de tanto aprendizado este ano.”

Colton Herta: “Estou super empolgado para me juntar à Cadillac Wayne Taylor Racing para as provas de endurance no ano que vem. Tivemos um bom desempenho da última vez que estive com a equipe e espero dar continuidade a isso. Jordan e Louis são alguns dos melhores pilotos do ramo e é um prazer me juntar a eles nessa aventura. Mal posso esperar para pilotar o motor aspirado da Cadillac. Daytona não chega nunca!”