Cadillac inicia preparativos oficiais para IMSA 2026 com teste aerodinâmico em Daytona

A Cadillac Racing deu início formal à sua campanha para a temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship com um teste de dois dias sancionado pelo IMSA no Daytona International Speedway. O evento, realizado em 15 de novembro de 2025, serviu como um “presente de Natal” antecipado para os pilotos, que tiveram dezessete horas de pista disponíveis para trabalhar com o carro atualizado.

O teste não apenas encerrou a campanha de 2025, iniciada 11 meses antes no mesmo local, mas também deu o pontapé inicial nos preparativos para a próxima temporada. A Cadillac Racing colocou em pista uma formação de três carros Grand Touring Prototype (GTP) e dez pilotos, incluindo figuras notáveis como Colton Herta, piloto de testes da equipe Cadillac Fórmula 1, e Connor Zilisch, o estreante do ano de 2025 na NASCAR Xfinity Series, que fará a temporada completa da NASCAR Cup Series de 2026.

Coleta de Dados e Atualizações EVO

O objetivo primordial do teste não era o tempo de volta, mas sim a coleta de dados. Os carros Cadillac V-Series.R nº 10 e 40 da Wayne Taylor Racing e o Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen executaram planos pré-estabelecidos para obter feedback inicial das atualizações aerodinâmicas de 2026 (EVO). Os três protótipos GTP completaram um total impressionante de 967 voltas no circuito misto de 5,73 km, que incorpora seções do famoso oval.

Alinhando-se com a homologação aerodinâmica atualizada para 2026, as mudanças no V-Series.R incluem a remoção das aletas e winglets dianteiros e uma remodelação do perfil da asa traseira, embora o carro mantenha os elementos de design característicos da linha V-Series de produção. Além dos ajustes aerodinâmicos, as equipes também focaram em completar voltas com o novo pneu Michelin Pilot Sport Endurance.

Frederik Vesti, piloto de endurance da Action Express Racing no Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen, deu suas primeiras impressões: “As primeiras impressões são boas. Ainda parece um Cadillac, o que é ótimo porque tivemos um bom carro este ano. O foco agora é fazer com que os pilotos voltem a se adaptar a esta pista e ajustar o carro para as 24 Horas de Daytona.”

Relembrando os Marcos de 2025

A Gerente do Programa Cadillac Racing, Keely Bosn, relembrou a temporada de 2025, destacando uma série de conquistas históricas para a marca:

• 100º Pódio de Protótipos da Cadillac Racing (junho em Detroit).

• 100º Pódio da Cadillac Racing na IMSA com Protótipos (junho em Watkins Glen).

• 100º Pódio para a Action Express Racing na IMSA (setembro em Indianápolis), onde a Cadillac conquistou sua primeira vitória no Indianapolis Motor Speedway em qualquer categoria.

• 50ª corrida (IMSA/WEC) para o Cadillac V-Series.R no final do WEC no Bahrein.

O Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen encerrou a temporada com chave de ouro, vencendo as duas últimas corridas e liderando o maior número de voltas (695) entre todos os carros GTP nas nove corridas da IMSA. A marca mantém sua dominância, com 33 vitórias em protótipos na IMSA desde 2017, o maior número entre todos os fabricantes da categoria. A parceria de longo prazo com a Action Express Racing e o retorno da Wayne Taylor Racing na era GTP foram pontos altos da gestão da equipe.

Bosn expressou entusiasmo pelo futuro: “Ao encerrarmos o ano de 2025, estou mais entusiasmada do que nunca com o que está por vir. Aprendemos muito nesta temporada e nossos engenheiros trabalharam arduamente em alguns desenvolvimentos técnicos empolgantes que estrearão na próxima temporada. A Cadillac Racing nunca esteve tão forte e mal posso esperar pela largada em Daytona, em janeiro.”

O calendário de nove corridas da GTP será iniciado nos dias 24 e 25 de janeiro com a 64ª edição das 24 Horas de Daytona.

Abre aspas

Filipe Albuquerque: “Há muitas novidades no carro, e é ótimo voltar a pilotar e preparar o carro para 2026. Estamos revisando a lista de verificação e preparando o carro. Não estamos focando tanto no desempenho, mas sim no que funciona e no que precisa de atenção no pacote aerodinâmico, principalmente porque pilotamos em condições de calor à tarde e também à noite. É bom estar de volta.”

Ricky Taylor: “É muito emocionante estar de volta a Daytona. Historicamente, este teste tem sido onde todos estreiam seus novos carros, e não tínhamos isso há alguns anos. Então, foi empolgante este ano ver as atualizações do EVO de todos e poder testar as nossas. Foi bom acumular algumas voltas e o trabalho prévio se mostrou muito benéfico e preciso, então sabíamos o que tínhamos, começamos com tudo e acho que não perdemos o ritmo. Foi apenas retomar de onde paramos, com espaço para melhorias. Parabéns à Cadillac.”

Will Stevens: “Foram dois dias positivos aqui em Daytona, explorando e testando diferentes aspectos do carro em diversas condições, que é o que buscamos neste teste. Acho que os primeiros dias são promissores. É difícil tirar conclusões, mas nada parece preocupante. Não há motivos para preocupação com as atualizações aerodinâmicas. É animador e vamos continuar trabalhando nos pontos que precisamos melhorar, tanto no carro quanto na equipe. Acho que é fácil esquecermos, por parte da equipe, que este foi o primeiro ano com o carro e que tivemos que aprender muito. Mesmo sendo uma pausa curta, é importante termos um tempo para avaliar tudo o que aconteceu e os pontos que precisamos melhorar – e acho que todos entendemos quais são esses pontos – e esses dias foram um bom começo. Acredito que só vamos melhorar. É por isso que esses dias são cruciais.”

Jack Aitken: “Tivemos um lançamento tranquilo com o pacote EVO e tudo correu praticamente como esperado, o que é uma surpresa. Melhoramos em relação ao ano passado; sempre tivemos um carro muito competitivo em Daytona e as características são praticamente as mesmas. São apenas alguns pequenos ajustes aqui e ali. Ainda estamos aprendendo alguns detalhes complexos sobre o pacote. De forma geral, estamos prontos, o que é ótimo.”

Earl Bamber: “Temos um ótimo ritmo desde 2025, com duas vitórias nas últimas grandes corridas e o Jack terminando em segundo no campeonato com o carro número 31. Então, estamos muito animados para 2026. Nosso objetivo principal é Daytona. Já faz alguns anos que a Cadillac não vence lá e esperamos que essa preparação seja fundamental para o nosso sucesso em janeiro.”

Frederik Vesti: “É ótimo estar de volta com a equipe e aqui em Daytona, nos preparando para o ano que vem, que está chegando rápido. Temos o novo kit aerodinâmico, no qual todos trabalharam muito para implementar no carro, então obrigado por isso. Agora é hora de aprender e entender este novo carro. As primeiras impressões são boas. Ainda parece um Cadillac, o que é bom, porque tivemos um bom carro este ano. O foco agora é fazer com que os pilotos voltem ao ritmo nesta pista e ajustar o acerto para as 24 Horas de Daytona. Um começo positivo.”

Connor Zilisch (81 voltas): “Foi incrível. Muito diferente, mas ao mesmo tempo semelhante a coisas que já pilotei no passado. É uma espécie de mistura entre o LMP2 e o Corvette GT3 que pilotei este ano. Um pouco mais pesado que o P2. Mais potência, muito legal. Muitos controles novos e coisas que preciso aprender, e foi muito divertido sentir o carro e dar muitas voltas. (Valeu a pena esperar?) “Sim. Quer dizer, eu gostaria de ter estado no Bahrein, mas obviamente não deu certo como queríamos, mas este ainda é o lugar perfeito para dar minhas primeiras voltas no carro. Daytona é uma pista relativamente simples quando comparada a todas as pistas do mundo. Esta é uma das mais fáceis.”

Jordan Taylor: “Acho que a Cadillac fez um ótimo trabalho com todas as atualizações. Com as atualizações aerodinâmicas do EVO, foi como voltar a dirigir um Cadillac. Tudo estava perfeito, a sensação era normal e nada foi inesperado. Acho que os três pilotos ficaram satisfeitos com o nosso carro e foi só voltar ao trabalho, executar o nosso plano, fazer o que precisávamos fazer esta semana e analisar os dados para chegar à Rolex bem preparados. Estamos em uma boa janela de oportunidade.”

Louis Deletraz: “É ótimo estar de volta à pista e testar todos os EVOs em que a Cadillac vem trabalhando – muito trabalho duro da parte deles – e é bom levar o carro para a pista. A sensação foi ótima desde o início, fácil de pilotar. Acho que ele tem consistência, o que é um objetivo. Vamos continuar aprendendo. Quanto mais voltas dermos, mais coisas poderemos testar com essa nova combinação aerodinâmica. Sou grato por termos conseguido lançá-lo no prazo e pelo trabalho árduo de todos. É um carro novo com o objetivo de melhorar tudo o que pudéssemos e, até agora, diria que a meta foi alcançada. Me diverti muito pilotando e trabalhando com todos os engenheiros da GM, da Cadillac e da WTR. E é emocionante estar a poucos meses das 24 Horas de Daytona.”

Colton Herta (119 voltas): “2026 será um grande ano para mim. Será muito divertido tanto na F1 quanto na IMSA. Obviamente, o objetivo continua o mesmo: vencer. Vamos com tudo para isso. E também será bom voltar para casa, já que passaremos muito tempo na Europa, então será ótimo voltar para os Estados Unidos e correr aqui. É bom estar de volta aqui com Wayne Taylor e, para mim, com o Cadillac. É emocionante estar de volta aqui, é um carro divertido de pilotar e o som dentro do carro é tão bom quanto fora. Esses carros e esta corrida são muito divertidos. Corridas de carros esportivos são muito diferentes de todas as outras corridas que eu faço, então valorizo muito meu tempo aqui e me sinto privilegiado por poder fazer isso novamente. Ainda tenho muito a aprender sobre o Cadillac, mas acho que é um bom começo. É ótimo ter tantas montadoras importantes em uma categoria como esta e é emocionante.” competir contra tantos carros com diferentes marcas e modelos de motor.”