BMW M Team WRT estreia na GTP com pódio marcante nas 24 Horas de Daytona

A BMW M Team WRT começou de forma extremamente positiva sua primeira temporada completa na categoria GTP do IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Na edição de 2026 das tradicionais 24 Horas de Daytona, a equipe garantiu um lugar no pódio geral logo em sua estreia, confirmando o potencial do projeto e do BMW M Hybrid V8 atualizado. O carro número 24, pilotado por Robin Frijns, René Rast, Sheldon van der Linde e Dries Vanthoor, conquistou a terceira colocação geral, enquanto o BMW número 25, dividido entre Philipp Eng, Kevin Magnussen, Raffaele Marciello e Marco Wittmann, completou a prova em oitavo lugar.

O resultado ganha ainda mais relevância diante do contexto da corrida, que foi marcada por público recorde, longos períodos de bandeira amarela e um extenso trecho de neutralização causado por nevoeiro durante a madrugada. Ao longo de toda a prova, os dois BMW M Hybrid V8 demonstraram competitividade, confiabilidade mecânica e ritmo consistente, figurando entre os líderes em diversos momentos e consolidando uma estreia convincente da nova operação americana da BMW M Team WRT na IMSA.

A preparação para Daytona começou de forma exigente. A equipe concentrou seus esforços em extrair o máximo das atualizações técnicas e do novo pacote aerodinâmico do BMW M Hybrid V8 versão 2026, além de integrar mais de 35 novos membros ao time. A evolução foi clara ao longo dos treinos, embora a sessão classificatória tenha deixado um gosto amargo: o carro número 24 largou em oitavo, com Dries Vanthoor, logo à frente do número 25, conduzido por Marco Wittmann. Ainda assim, o foco esteve no acerto de corrida, que se mostrou bastante eficiente.

A largada foi caótica, como costuma acontecer em um grid de 60 carros, e os primeiros momentos exigiram cautela. Mesmo assim, os BMW mantiveram regularidade. O carro nº 24 se recuperou rapidamente de uma rodada nas voltas iniciais e chegou a ocupar a segunda posição por volta da quinta hora, antes de perder algum tempo nos boxes para ajustes eletrônicos no volante. Já o carro nº 25 permaneceu de forma consistente entre os dez primeiros.

A corrida entrou em um longo período de neutralização pouco antes da 1h da manhã, quando o nevoeiro denso forçou a entrada do safety car, situação que se estendeu por praticamente toda a noite. Apesar da frustração visual, a disputa estratégica seguiu intensa. Na metade da prova, que distribuía pontos para o campeonato, o BMW nº 24 aparecia em quarto e o nº 25 em nono. Mais adiante, durante a 16ª hora, ambos chegaram a se alternar na liderança, com o carro 24 à frente do 25.

Com a melhora das condições climáticas, a corrida foi retomada às 7h19, antes do previsto, transformando as últimas seis horas em um verdadeiro sprint final. Os dois BMW GTP mantiveram forte desempenho, sempre entre os cinco primeiros e na luta direta pelo pódio. Na hora final, estratégias diferentes definiram os destinos dos carros. O nº 25 apostou em uma neutralização tardia que não se concretizou e terminou em oitavo. Já o nº 24 seguiu o plano original e, com Vanthoor ao volante, superou Kevin Estre, da Porsche, nos minutos finais, garantindo um terceiro lugar histórico e um pódio que simboliza meses de trabalho intenso e um início promissor para a BMW M Team WRT na IMSA.