BMW M Team WRT aposta em reestruturação e pacote Evo para desafiar a Porsche no IMSA

O programa BMW Grand Touring Prototype (GTP) entrou em 2026 com uma mentalidade renovada e estratégias agressivas. Após as duas provas de abertura da temporada, a fabricante aposta nas mudanças estruturais implementadas durante o inverno para reduzir a distância para a Porsche. Portanto, o foco total da equipe agora é buscar a liderança do IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

A mudança mais significativa foi a transição da aliança técnica da Rahal Letterman Lanigan Racing para a BMW M Team WRT. A organização belga assumiu a operação na categoria GTP, estabelecendo inclusive uma base estratégica na Carolina do Norte. Essa movimentação visa criar uma sinergia inédita entre os programas da IMSA e do Campeonato Mundial de Endurance (WEC).

Além da nova gestão, o protótipo BMW M Hybrid V8 recebeu uma importante atualização “Evo”. As modificações concentraram-se na aerodinâmica e no sistema de freios para garantir uma condução mais estável. Esteticamente, o modelo agora ostenta uma grade dianteira reduzida, refletindo as melhorias funcionais testadas em Daytona e Sebring.

Andreas Roos celebra pódio e início promissor

Andreas Roos, chefe da BMW M Motorsport, expressou satisfação com os sinais positivos emitidos pela nova estrutura. Antes da etapa de Sebring, o executivo destacou que o pódio conquistado nas 24 Horas de Daytona foi um marco fundamental. “Terminar no pódio foi, sem dúvida, um ótimo começo de temporada com a WRT”, afirmou Roos.

O dirigente reconheceu que a Porsche ainda detém uma pequena vantagem em termos de ritmo puro de corrida. Contudo, ele acredita que o trabalho de desenvolvimento contínuo permitirá que a BMW encontre novas soluções competitivas. “Daytona foi definitivamente positiva, um bom passo para nós”, acrescentou o chefe da marca bávara.

A BMW agora colhe os frutos da integração global de seus dois programas de carros esportivos. Ao utilizar uma equipe parceira comum e pilotos que atuam em ambas as séries, a troca de dados tornou-se instantânea. Consequentemente, essa colaboração acelera o processo de maturação do kit Evo e do entrosamento da equipe WRT nos EUA.

Pilotos destacam realismo e talento da nova equipe

A formação de pilotos para 2026 mantém nomes conhecidos, mas com trocas estratégicas entre os carros. Sheldon van der Linde agora pilota o bólido nº 24 ao lado de Dries Vanthoor, enquanto Philipp Eng comanda o nº 25 com Marco Wittmann. Ambos os competidores mostram-se otimistas, embora mantenham os pés no chão sobre o nível da concorrência.

Sheldon van der Linde ressaltou que as expectativas da WRT têm sido realistas diante de rivais que operam há três anos na categoria. “Não acho que possamos esperar chegar aqui e dominar imediatamente”, comentou o piloto sul-africano. Por outro lado, Philipp Eng elogiou a capacidade da WRT em alocar os talentos certos nos lugares certos.

Eng enfatizou que o tempo de preparação foi curto, mas a competência técnica da equipe belga compensou o desafio. O entrosamento entre Vanthoor e van der Linde já rendeu um terceiro lugar em Daytona e um quinto em Sebring. Portanto, o carro nº 24 ocupa atualmente a quarta posição na classificação geral do campeonato.

Busca pela dirigibilidade e foco em Long Beach

Embora o BMW M Hybrid V8 Evo ainda não tenha dominado as sessões de classificação, os objetivos de dirigibilidade foram atingidos. Sheldon van der Linde observou que o carro está sensivelmente melhor para seguir os oponentes em alta velocidade. “Já é possível sentir os efeitos do novo kit aerodinâmico”, explicou o piloto.

A equipe técnica continua trabalhando para encontrar o “ponto ideal” de acerto para as diversas pistas do calendário. Historicamente, o protótipo da BMW demonstrou força em circuitos rápidos como Road America e Watkins Glen. Contudo, Andreas Roos afirma que não há traçados que não favoreçam o desempenho puro do carro atualizado.

O próximo grande desafio da categoria GTP será o Acura Grand Prix de Long Beach, nos dias 17 e 18 de abril. O icônico circuito de rua exigirá precisão máxima do sistema de freios e agilidade nas curvas travadas. Assim, a BMW M Team WRT terá mais uma oportunidade de provar que a reestruturação foi o caminho correto para a vitória.