BMW fecha o dia liderando o TL2 no Bahrein e Lexus assume o controle no LMGT3

Quando o TL1 se encerrou no calor do fim da tarde em Sakhir, havia uma sensação de força acumulada da Aston Martin no Hypercar e uma Ford muito convincente no LMGT3. Mas a história começou a ficar mais complexa quando o sol se pôs atrás do deserto, as luzes do Circuito Internacional do Bahrein acenderam e o TL2 abriu pista. No início da sessão, Sheldon van der Linde carimbou logo de cara a referência do dia: 1min48s780, com o BMW M Series V8 #20 que ele divide com René Rast e Robin Frijns, e continua a ser um dos protótipos mais rápidos em volta lançada do ano. O tempo não caiu. Esse 1min48s780 ficou na planilha como a marca a ser batida — e ninguém bateu. Para se ter dimensão: foi quase um segundo mais rápido do que o melhor giro do FP1 de Marco Sørensen.

O dinamarquês da Aston Martin ainda assim continuou forte com o Valkyrie #009, e ficou a apenas 0s262. O top-3 ainda teve Jean-Éric Vergne, em sua última aparição pela Team Peugeot TotalEnergies antes de um ano sabático. No agregado da sessão noturna, outro grande recado: Toyota aparece viva, como de praxe no Bahrein, colocando os dois GR010 híbridos dentro do top-7, com o #7 à frente do #8. O Ferrari AF Corse líder do campeonato, o #51 de Antonio Giovinazzi, James Calado e Alessandro Pier Guidi, foi sexto, melhor entre os candidatos ao título. Cadillac #12 fechou em oitavo, o Aston Martin #007 veio logo a seguir e o Alpine vencedor de Fuji completou o top-10. A grande decepção da noite foi o Porsche Penske #6, apenas 16º dentre 18 Hypercars.

No LMGT3, o comando no TL2 foi da Lexus. E com autoridade: Finn Gehrsitz, o pole de Spa, fez 2min02s613 com o Akkodis ASP Team #78 — meio segundo livre para o segundo colocado, e ainda mais rápido do que o tempo de Ben Barker no Mustang líder do FP1. A irmã #87 teve azar e parou no início da sessão com problema de câmbio na saída da curva 8. Segundo lugar do FP2 foi para o Porsche #85 do Iron Dames, equipe que fez história no Bahrein há dois anos com a primeira vitória 100% feminina do WEC. A TF Sport foi terceira com Daniel Juncadella (2min03s179), e a Heart of Racing foi quarta com Mattia Drudi. O Mercedes-AMG #60 da Iron Lynx fechou em quinto, à frente do Ford Mustang #88 da Proton, que perdeu os minutos iniciais por falha de transponder. Nos cenários de título, melhora nítida do Ferrari #21, oitavo, e um FP2 mais discreto do Porsche #92, apenas em 12º. O Corvette #81, também postulante, fechou em 17º dentre os que registraram volta.

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