A Classe Grand Sport (GS) Celebra 250 Corridas em Sebring

A categoria desembarca no Sebring International Raceway para disputar a segunda etapa da temporada de 2025. A classe, que atualmente reúne os modelos GT4 GS (Grand Sport), celebra a histórica corrida de número 250 como GS ou GSI desde sua criação, na época da GRAND-AM, e posteriormente em 2001, quando passou a ser gerida pela IMSA. Ao longo desses 25 anos, a maioria das temporadas contou com 10 corridas anuais, com algumas exceções em que esse número foi maior ou menor.

Para Robin Liddell o piloto escocês que venceu esta corrida no ano passado é que tem o maior número de vitórias em Sebring quatro na classe GS No ano passado Liddell formou dupla com Frank DePew Eles dividiram o Aston Martin Vantage AMR GT4 Evo #71 da Rebel Rock Racing Essa vitória marcou a primeira vitória da dupla com o carro que faz a sua terceira corrida

Foto: Divulgação / IMSA

A vitória foi marcada por uma estratégia diferente da equipe Rebel Rock, que optou por iniciar com DePew, permitindo que Liddell, o mais experiente, assumisse o turno final. Essa abordagem incluiu um primeiro turno sólido de DePew, uma decisão estratégica de antecipar a última parada para abastecimento, e uma performance excepcional de Liddell, que ultrapassou concorrentes após uma reinicialização. Refletindo 12 meses depois, Liddell destacou a crescente dificuldade em realizar essa manobra, devido à competitividade do campo de GS com mais de 20 carros ao longo dos anos.

Liddell também destacou a evolução de DePew, resultado de mais de seis anos de desenvolvimento contínuo, com maior frequência de testes (principalmente em Sebring) e mais tempo na pista, possibilitado pela inscrição de um segundo Aston Martin na classe VP Racing SportsCar Challenge Grand Sport X (GSX).

Com 17 vitórias na categoria GS — atrás apenas de Matt Plumb (21), Billy Johnson (20) e Bill Auberlen (19) — Liddell tem sido uma presença constante no Pilot Challenge por mais de uma década. Ele conquistou o título da classe GS em 2015 ao lado de Andrew Davis, competindo com um Chevrolet Camaro Z/28.R da Stevenson Motorsports.

A chegada dos carros com especificações GT4 à série em 2017, combinada com o compromisso de manter o espírito de corridas emocionantes e competitivas, envolvendo equipes totalmente profissionais e formações mistas de profissionais e amadores, garantiu que a categoria GS continuasse a oferecer algumas das corridas mais empolgantes dos finais de semana da IMSA.

Destaques

Turner, Rebel Rock, Ford novamente na GS?: Em 2020, a Turner Motorsport (BMW) venceu em Sebring, seguida pela Rebel Rock Racing (Chevrolet Camaro GT4.R) em 2021, com a Ford (PF Racing) vencendo em 2022. Avançando, a Turner venceu novamente em 2023, seguida novamente pela Rebel Rock (agora com a Aston Martin) em 2024. Um dos cinco Ford Mustang GT4s inscritos está preparado para continuar essa tendência específica de Sebring?

Tentativas consecutivas: Accelerating Performance (GS) e Bryan Herta Autosport (TCR) têm a chance de fazer em 2025 o que os eventuais campeões do TCR de 2024, UniTronic/JDC-Miller MotorSports, fizeram: varrer as duas corridas da Flórida em Daytona e Sebring para começar um desafio de campeonato. Nenhuma dupla GS venceu as duas primeiras corridas de qualquer temporada do Michelin Pilot Challenge desde 2004, quando Terry Borcheller e Craig Stanton venceram consecutivamente em Daytona e Homestead em um Porsche 996.

Ford: Embora não tenham vencido em Daytona, quatro dos cinco Ford Mustang GT4s inscritos terminaram no top 10 na GS, liderados por Billy Johnson e Bob Michaelian em terceiro em seu No. 59 KohR Motorsports Ford Mustang GT4. A Ford tem três vitórias anteriores na Sebring GS, incluindo duas com a KohR em 2017 e 2018.

Abre aspas

“Com a competitividade desta série agora, ela é tão forte, com toda a honestidade, que é difícil vencer corridas a menos que você se classifique entre os cinco ou seis primeiros”,(…)“É um clichê, mas não é ciência de foguetes para nós. Nós nos concentramos nas partes que podemos controlar, e se acertarmos todas elas, com Frank fazendo uma boa abertura com tempos de volta decentes, boa estratégia de Charlie Ping e bons pit stops de toda a nossa equipe, e então eu sendo capaz de abrir caminho para a frente em várias ocasiões, temos uma chance.”(…)“Para ele aprender e continuar melhorando, é fundamental que você tenha a capacidade de testar”, explicou Liddell. “Fizemos muito mais testes nos últimos dois anos. Historicamente, como uma equipe sediada na Flórida em DeLand, Sebring realmente tem sido nossa pista de teste de escolha, se você preferir. Nos últimos seis ou sete anos, fizemos muitas milhas em Sebring. Se eu tivesse que atribuir algo a Sebring, é essencialmente nossa pista local. “(…)“VP também é uma ótima fórmula para um cara como ele. Isso ajuda sem dúvida e os testes fazem uma grande diferença. O tempo extra no assento que constrói o conhecimento e a confiança para um motorista amador.” disse Liddell