Velocidade e Estratégia Garantem Títulos da Michelin Endurance Cup em 2024

Vencer uma das cinco corridas da IMSA Michelin Endurance Cup já é um feito em si, e ganhar múltiplas corridas praticamente garante o título desse campeonato exigente, que cobre 58 horas de corrida.

Esse foi o modelo seguido por Porsche Penske Motorsport (Grand Touring Prototype), TDS Racing (Le Mans Prototype 2) e Winward Racing (Grand Touring Daytona), que venceram pelo menos duas das rodadas de resistência na temporada do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, conquistando assim os respectivos títulos da Michelin Endurance Cup.

Embora a Paul Miller Racing não tenha vencido nenhuma das rodadas de resistência, a equipe maximizou o elemento estratégico, garantindo o maior número de pontos durante cada corrida, o que lhes rendeu o título na classe Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) em sua primeira temporada na categoria.

Isso prova que diferentes abordagens podem produzir resultados de excelência nas cinco corridas mais longas do calendário: Rolex 24 At Daytona, Mobil 1 Twelve Hours of Sebring, Sahlen’s Six Hours of The Glen, TireRack.com Battle on the Bricks (Indianapolis Motor Speedway) e Motul Petit Le Mans (Michelin Raceway Road Atlanta).

A dupla da Porsche Penske, Dane Cameron e Felipe Nasr, junto de Matt Campbell em três das cinco corridas de resistência e Josef Newgarden no Rolex 24, estabeleceu uma liderança confortável na classe GTP com o Porsche 963 nº 7 após vencerem em Daytona e Watkins Glen. Com isso, sua vantagem de cinco pontos após a terceira das cinco rodadas da Michelin Endurance Cup se ampliou para oito na última corrida, sendo essa a maior margem de vitória entre as quatro categorias.

A Winward Racing foi consistente e dominante em suas corridas, iniciando a temporada da Michelin Endurance Cup com uma sequência de vitórias em Daytona, Sebring e Watkins Glen. Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje saíram de Watkins Glen com uma vantagem de três pontos no Mercedes-AMG GT3 nº 57. Mantiveram-se à frente e garantiram o título de resistência na GTD por apenas um ponto, enquanto outros times pontuaram, mas nenhum superou o trio vencedor da GTD.

Dontje, piloto de resistência da Winward, destacou o progresso da equipe, que coroou um ano memorável com um título duplo – a equipe também venceu o campeonato geral da GTD.

“Se você observar onde eles começaram sete anos atrás, vencer um campeonato IMSA ao final desse tempo é algo especial e motivo de orgulho,” disse Dontje. “Eu participei apenas na Endurance Cup para essa vitória.”

A Porsche (GTP) e a Mercedes-AMG (GTD) venceram os respectivos campeonatos de fabricantes da Michelin Endurance Cup com suas equipes.

A TDS Racing seguiu uma estratégia oposta às duas primeiras equipes: a combinação de Mikkel Jensen, Steven Thomas e Hunter McElrea maximizou os resultados no fim da temporada com o carro ORECA LMP2 07 nº 11. O trio conquistou uma vitória por sete pontos, acumulando 24 dos 25 pontos possíveis (cinco pontos são concedidos a cada líder de classe nos momentos designados das corridas de resistência) ao vencer duas provas consecutivas em Indianápolis e Michelin Raceway.

Thomas, piloto bronze, iniciou sua carreira de forma tardia em comparação com seus colegas. No entanto, ter sucesso em uma categoria altamente competitiva de pilotos bronze no LMP2 foi um grande marco em sua carreira, especialmente em sua corrida caseira.

“Esse foi especial porque também vencemos a Endurance Cup, meu primeiro título IMSA,” disse Thomas. “Nasci em Atlanta, então vencer em Road Atlanta significa muito para mim.”

Os resultados da Paul Miller Racing foram diferentes: o BMW M4 GT3 nº 1 venceu o título da Michelin Endurance Cup na GTD PRO com um melhor resultado de terceiro lugar no Rolex 24. O trio Bryan Sellers, Madison Snow e Neil Verhagen conquistou o primeiro lugar em momentos-chave na corrida, quatro vezes.

Esses momentos estratégicos ajudaram-nos a superar seus rivais da Michelin Endurance Cup, a Risi Competizione e o Ferrari 296 GT3 nº 62, por apenas dois pontos.

“Primeira temporada na IMSA, primeira temporada com a Paul Miller Racing, terminar como campeões da Michelin Endurance Cup é algo muito especial,” disse Verhagen, o mais novo piloto da PMR em 2024 ao lado dos veteranos Sellers e Snow.

Devido a uma penalidade por exceder os níveis de desempenho, tanto a BMW quanto a Ferrari perderam todos os pontos da Michelin Endurance Cup no Rolex 24, abrindo caminho para a Chevrolet garantir o título de fabricante na GTD PRO. A Lamborghini, que liderou todos os segmentos da última corrida no Motul Petit Le Mans, ficou a apenas um ponto da Chevy.

Via assessoria de comunicação: Tony DiZinno IMSA Wire Service