Vandoorne volta à Peugeot em 2026

A Peugeot fez seu primeiro grande movimento público no mercado de pilotos visando 2026 — e é um retorno. A marca francesa anunciou que Stoffel Vandoorne voltará a integrar a formação oficial da Peugeot TotalEnergies no FIA WEC na próxima temporada, recolocando o belga de 33 anos na cadeira de corrida de fábrica do 9X8 Hypercar. Em paralelo, Jean-Éric Vergne deixará o elenco ativo para assumir um papel dedicado ao desenvolvimento do programa e às obrigações de Fórmula E.

Vandoorne entrou no universo Peugeot em 2023, quando foi chamado às pressas para substituir o lesionado Nico Müller nas 6 Horas de Fuji. No ano seguinte, se tornou titular em tempo integral e foi parte da construção da fase inicial do projeto 9X8 de segunda geração, com o melhor resultado sendo o pódio conquistado no Lone Star Le Mans, no Circuito das Américas. Seu contrato, porém, expirou após a etapa de Fuji de 2025 e para o encerramento da temporada no Bahrein o cockpit do #94 foi entregue a Théo Pourchaire. O anúncio desta semana porém vira a chave: Vandoorne está confirmado de volta no quadro 2026.

O retorno adiciona um projeto competitivo ao calendário do belga para o ano que vem. Até então, sua única função confirmada era como piloto reserva da Jaguar TCS Racing na Fórmula E da FIA. Agora, ele terá compromisso duplo: presente no WEC com a Peugeot e simultaneamente vinculado ao programa da Jaguar na categoria elétrica como piloto de apoio.

A vaga surgiu a partir da mudança de função de Vergne. O francês, que corre pela Peugeot desde a estreia oficial do 9X8 em 2022, deixa o posto de piloto ativo após três pódios pela marca — o primeiro em Monza 2023, o último no Fuji Speedway. JEV terá foco técnico em 2026: será piloto na Fórmula E com a Citroën e estará envolvido diretamente com Stellantis Motorsport no desenvolvimento do powertrain Gen4 da Fórmula E. A expectativa no paddock é que essa função técnica se estenda também para componentes do próximo Hypercar Peugeot — o sucessor do atual 9X8 já está planejado.

Essa é mais uma peça de um tabuleiro em profunda reorganização. Nick Cassidy e Pourchaire já foram confirmados no programa Hypercar da Peugeot para 2026, enquanto Mikkel Jensen não seguirá e Vergne se retira do cockpit. O quebra-cabeças abre o caminho para um line-up renovado e claramente voltado para um ciclo maior, não apenas evolutivo, mas de reposicionamento esportivo.

Enquanto isso, a temporada 2025 do WEC se encerra neste sábado com as 8 Horas do Bahrein — último ato antes de a Peugeot virar a página e largar para seu novo ciclo com Vandoorne reativado.