TF Sport garante vitória histórica com a Corvette nas 4 Horas de Imola

A equipe TF Sport escreveu um novo capítulo na história da Corvette Racing no último domingo (6), ao conquistar a primeira vitória da marca na European Le Mans Series (ELMS). A façanha veio com o Corvette Z06 GT3.R número 82, pilotado por Charlie Eastwood, Rui Andrade e Hiroshi Koizumi, durante a terceira etapa da temporada 2024, disputada no tradicional circuito de Ímola, na Itália.

Em uma corrida marcada por condições climáticas desafiadoras, incluindo períodos de chuva e uma bandeira vermelha de mais de 20 minutos, a TF Sport foi precisa na estratégia de pneus e impecável na execução. A performance de Hiroshi Koizumi foi especialmente notável, já que ele assumiu o volante saindo do final do grid da classe LMGT3 e escalou o pelotão até alcançar a segunda colocação durante seu stint de quase duas horas.

Rui Andrade manteve o bom ritmo e fez uma escolha ousada ao seguir com pneus slick mesmo durante uma leve chuva, o que se provou acertado diante da rápida mudança nas condições de pista. Na parte final da prova, Charlie Eastwood assumiu o comando e completou a missão com autoridade, cruzando a linha de chegada com 7,443 segundos de vantagem para garantir o triunfo do Corvette #82.

Ao longo das 63 voltas disputadas, o carro liderou a prova em três ocasiões e se manteve entre os favoritos durante todo o tempo, mesmo diante das variáveis climáticas e dos incidentes que afetaram outros competidores.

Essa vitória histórica marca não apenas o primeiro triunfo da TF Sport com o Corvette na ELMS, mas também representa um marco para a Corvette Racing na competição europeia. Embora seja a primeira vitória da equipe britânica na atual temporada da ELMS, a TF Sport já havia subido ao lugar mais alto do pódio neste ano ao vencer a abertura do Mundial de Endurance (FIA WEC), no Catar.

Agora, a TF Sport se prepara para mais um desafio importante: a etapa do FIA WEC neste fim de semana, em São Paulo, onde os dois carros da equipe estarão novamente em ação. Na sequência da ELMS, o próximo compromisso será em Spa-Francorchamps, na Bélgica, no dia 24 de agosto.

Abre aspas

JESSICA DANE, GERENTE DE PROGRAMA DA CORVETTE RACING: “É muito gratificante ver a TF Sport conquistar a primeira vitória na European Le Mans Series para o Corvette Z06 GT3.R. A equipe e cada um dos pilotos tomaram as decisões e estratégias corretas em condições climáticas variáveis durante todo o percurso. Parabéns a Charlie, Rui, Hiro e a toda a TF Sport por esta vitória histórica para a Corvette Racing.”

CHARLIE EASTWOOD, CORVETTE Z06 GT3.R Nº 82: “Tivemos uma corrida muito forte. O Hiro tentou nos colocar na liderança, mas todos os outros estavam cometendo erros durante a corrida, e o que mostramos este ano é que executamos muito bem, mas às vezes não tínhamos ritmo. Hoje conseguimos e novamente executamos uma corrida quase perfeita nesse lado. Como sempre, porém, na ELMS fica um pouco movimentada. Vi o VSC sair e pensei: ‘OK, isso tudo vai ser um pouco mais difícil’. Mas sim, foi bom. (Miguel) Molina estava me perseguindo quando ninguém mais precisou economizar combustível. A diferença começou a ficar um pouco instável, para dizer o mínimo. Mas o carro simplesmente ganhou vida quando o combustível começou a queimar. No final, consegui manter a diferença para eles.

Estou muito feliz por esses dois caras, pela equipe, e é minha primeira vitória com a Corvette. Não foi um começo fácil para a mudança de fabricante. Estou muito feliz por termos nos livrado disso.

(Sobre os FCYs no final da corrida) “Na verdade, eu estava conversando com nosso engenheiro. Quando você tenta ser um pouco conservador, sobre o quão cedo você desacelera e o quão cedo você solta o botão porque acha que tem uma margem, você meio que pisca e acaba perdendo três ou quatro segundos, mesmo sabendo que alguém como Molina vai forçar a barra ao máximo. Então, na última volta, você está atacando o máximo que pode, cortando todas as curvas o máximo que pode sob o FCY. E sim, conseguimos manter a diferença até o final.”

RUI ANDRADE, CORVETTE Z06 GT3.R Nº 82: “As condições estavam muito complicadas, obviamente, na saída. A chuva tinha acabado de começar. Obviamente, o Hiro tinha feito um ótimo trabalho naquele momento, em condições complicadas, para se colocar tão bem na classificação. A partir daí, a pressão aumentou porque comecei a sentir que poderia conseguir um resultado realmente bom. Saí do pit lane com os pneus do lado direito frios. Foi muito complicado, porque assim que saí, o FCY foi ativado, então não tive muito tempo para ajustar a temperatura e então a chuva ficou mais forte. Então, quando chegou a hora de voltar à pista verde, não havia temperatura nos pneus. Por duas ou três voltas foi muito complicado. Muitos carros estavam saindo e cometendo erros, então fiquei feliz em manter a pista. A partir daí, eu estava apenas sobrevivendo até que as condições melhorassem e tive a sorte de estar em um bom lugar, construir o ritmo no final e entregar o carro para o Charlie em uma boa posição.

É sempre um prazer representar (Angola), mas esta vitória é ainda mais especial. Compartilho o carro com o Charlie há um ano e meio e parece que já estivemos bem próximos algumas vezes. Conseguir a vitória agora é realmente especial, e também com o Hiro; também fomos companheiros de equipe em carros diferentes, mas também fomos companheiros de equipe na TF do ano passado, no WEC. Então, para todos nós, nos unirmos e conquistarmos esta vitória, não só para nós mesmos, mas para a equipe e também para a Corvette… a primeira vitória da Corvette na ELMS é realmente especial. Espero que esta seja uma reviravolta e que possamos manter o ritmo para as próximas etapas.

HIROSHI KOIZUMI, CORVETTE Z06 GT3.R Nº 82: “Eu sabia que a primeira volta seria um pouco perigosa e, na primeira volta, tive que parar o carro para evitar um acidente. Mas, no final, senti que fiz um bom trabalho e sabia que algo grande estava para acontecer para nós, então fiquei muito feliz por fazer uma boa corrida. Esta é a melhor equipe, o melhor carro e os melhores pilotos, então fiquei muito feliz em entregar o carro em boas condições aos meus companheiros de equipe. Eles fizeram um ótimo trabalho.”

As 6 horas de São Paulo vem ai, e você pode garantir as peças da Collab do Vai que tô te vendo com a Mórfula para a próxima etapa aqui