Imola consagra primeira vitória da Corvette enquanto VDS Panis domina

O circuito de Ímola foi palco de um fim de semana histórico para a TF Sport e para a Corvette na European Le Mans Series (ELMS). Após uma corrida movimentada, marcada por múltiplos incidentes e mudanças nas condições climáticas, Charlie Eastwood recebeu a bandeira quadriculada nas 4 Horas de Ímola ao volante do Corvette Z06 LMGT3.R nº 82, garantindo a primeira vitória da marca americana na competição europeia de endurance. O triunfo também marcou o retorno da equipe TF Sport ao topo do pódio na categoria GT, algo que não acontecia desde 2022 — curiosamente, também em Ímola.

Eastwood dividiu a pilotagem com Hiroshi Koizumi e Rui Andrade, em uma performance consistente ao longo das quatro horas de prova. A corrida começou com tempo seco e céu nublado, mas com altas temperaturas e previsão de chuva. O grid, composto por 44 carros, foi liderado inicialmente pelo Oreca nº 25 da Algarve Pro Racing, mas logo os acontecimentos se intensificaram.

No pelotão da LMGT3, a Ferrari nº 50 da Richard Mille AF Corse, que largou do fim do grid devido a uma penalização na classificação, se envolveu em uma colisão com o Porsche Iron Dames nº 85, prejudicando a piloto Célia Martin. O Corvette nº 82 de TF Sport, por sua vez, manteve-se firme nas primeiras posições e aproveitou a penalização de 10 segundos aplicada ao Porsche nº 60 da Proton Competition, que havia assumido temporariamente a liderança, para recuperar a ponta.

Enquanto isso, o domínio da TF Sport se estendia à LMP2 Pro/Am com outra vitória importante. PJ Hyett, Dane Cameron e Louis Deletraz, vencedores das 24 Horas de Le Mans na mesma categoria, levaram o AO by TF Oreca nº 99 à vitória, consolidando a força da equipe em duas frentes.

Na classificação geral, a vitória ficou com a VDS Panis Racing, que alcançou seu primeiro triunfo do ano com o Oreca nº 48, conduzido à vitória por Charles Milesi. O francês cruzou a linha de chegada com 8,8 segundos de vantagem sobre o Inter Europol Competition nº 43 de Tom Dillmann, após uma última parada estratégica nos boxes. Theo Pourchaire, pela Algarve Pro Racing, completou o pódio com o Oreca nº 25.

Entre os protótipos da classe LMP3, o domínio foi absoluto do Ligier-Toyota nº 17 da CLX Motorsport. A equipe venceu pela terceira vez consecutiva, mantendo 100% de aproveitamento na temporada. Theodor Jensen foi o responsável por levar o carro até a bandeira quadriculada, com ampla vantagem de mais de uma volta sobre seus concorrentes diretos.

A corrida foi marcada por diversas neutralizações, incluindo períodos de Full Course Yellow e Safety Car, em razão de vários incidentes, como a batida do Oreca nº 24 da Nielsen Racing sob forte chuva e o contato entre o Inter Europol nº 43 e o Vector Sport nº 10 de Pietro Fittipaldi nas voltas finais.

Mesmo com os desafios, Charlie Eastwood conseguiu manter o Corvette nº 82 no topo da LMGT3. Apesar da forte pressão de Miguel Molina, da Ferrari nº 74 da Kessel Racing, uma penalidade aplicada ao adversário nos minutos finais aliviou a tensão e garantiu a vitória para a TF Sport.

O pódio da LMGT3 foi completado pela Ferrari nº 51 da AF Corse, com Conrad Laursen ao volante, apenas 4,7 segundos atrás do Corvette vencedor. A Ferrari nº 74 da Kessel Racing ficou com a terceira colocação, apesar do contratempo na reta final.

Com esse resultado, a TF Sport celebra um fim de semana perfeito em Ímola, levando dois de seus carros ao topo do pódio e escrevendo um capítulo marcante na história da Corvette no endurance europeu. A próxima etapa da temporada será as 4 Horas de Spa-Francorchamps, entre os dias 22 e 24 de agosto, prometendo mais emoções e disputas intensas nas pistas da Bélgica.

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